1934 年，莱昂纳德·科恩出生在加拿大蒙特利尔一个犹太中产家庭。在他 9 岁时父亲（一个服装商）就去世了。13 岁时，他第一次拿起吉他，目的是为了给某个女孩留下印象，但在一两年后，他就开始在当地的咖啡馆演唱自己的歌。后来，科恩就读于麦吉尔大学，主修英文。17 岁那年，他组建了一支叫做 the Buckskin Boys 的三人西部乡村乐队，同时，他开始写诗。当第一本诗集在 1956 年出版时，科恩还是一名大学肄业生。
在纽约哥伦比亚大学经历过一小段节衣缩食生活之后，科恩获得了一笔家族遗产使他可以过得很安逸。而他也毫不犹豫地过上了这种生活：沉湎女色，服用兴奋剂（当时还是合法的）以及周游世界。科恩开始在欧洲旅行，最后在希腊的一座岛上落脚，和一个女人与她的儿子一起生活。在希腊的7年时间里，他写了两本诗集和两部小说。如今，每本书都已卖出了超过 100 万本。
但是地中海的温暖阳光并不能平复科恩躁动不安的心。“在写书的时候，你不得不呆在一个地方，”1988 年他接受《音乐人》杂志采访时说，“当你写一本小说的时候，总是希望一些东西包围着你。你的生活中需要一个女人，充满了美酒佳肴，而且最好还有孩子们，以及一个干净整洁的地方。而我已经拥有了这些，然后，我决定成为一个唱作人。”离开了舒适的家庭式生活之后，他回到美国，在音乐重镇纳什维尔附近安顿下来，准备开始他的音乐生涯。当时已经开始走红的民谣女歌手 Judy Collins，翻唱了他的 Suzanne，结果大受欢迎，成为电台热门歌曲和她最流行的代表曲目之一，于是她说服科恩一起参加民谣巡演。在 1967 年夏天的纽约新港民谣节期间，科恩首次登台亮相，并在 CBS 电视网节目上演唱自己的歌曲并朗诵了诗作。
科恩与哥伦比亚唱片公司签约，于 1968 年初出版了他的首张唱片《The Songs of Leonard Cohen》，尽管制作简单、内容抑郁（可能也正因为是这样），它在那个民谣盛行、唱作人风潮刚刚开始兴起的时代马上就大热起来，成千上万的大学生都买了这张唱片。像 Suzanne、Hey, That's No Way To Say Goodbye、So Long, Marianne 和 Sisters of Mercy 这样的歌曲使已经 34 岁的科恩成为了流行乐坛新偶像。
58 岁以后的大部分时光，都在加州的一个修道院里参习禅道，主要是冥想并给他的导师做饭偶尔也写点诗，但很少很少；2016 年 11 月 7 日去世，享年 82 岁。
In My Secret Life
I saw you this morning
You were moving so fast
Can't seem to loosen my grip on the past
And I miss you so much
There's no one in sight
And we're still making love
In My Secret Life
In My Secret life
I smile when I'm angry
I cheat and I lie
I do what I have to do
To get by
But I know what is wrong
And I konw what is right
And I'd die for the truth
In My Secret Life
In My Secret Life
Hold on Hold on my brother
My sister hold on tight
I finally got my orders
I'll be marching through the morning
Marching through the night
Moving cross the borders of my secret life
Looked through the paper
Makes you want to cry
Nobody cares if the people live or die
And the dealer wants you thinking
That it's either black or white
Thank God it's not that simple in my secret life
I bite my lip
I buy what I'm told
Form the latest hit
To the wisdom of old
But I'm always alone
And my heart is like ice
And it's crowded and cold in my secret life
in my secret life
在我的内心深处
今晨 我遇见你
而你却匆匆离去
可我却念念不忘
那些逝去的时光
我是如此思念你
却再也追不回了
可我们过去的恩爱依然
在我的内心深处
在我的内心深处
我用微笑掩饰愤怒
我会欺骗和说谎
我身不由己
只为苟且偷生
但我知道什么是错
也知道什么是对
也愿为真理去死
在我的内心深处
在我的内心深处
坚持，坚持，我的兄弟
我的姐妹，一起坚持
我始终将会找到我的生活规律
冲破黎明
冲破黑夜
穿越藩篱
在我的内心深处
看破纸样的红尘
令人黯然泪流
没有人关心谁
是活着还是死去
神赐予了你思想
它明辨黑白
感谢上帝 它不是这么幼稚
在我的内心深处
我咬紧双唇
我一言不发
无论是最新的俏皮话
还是古老的智慧
但我总是一个人
而我的内心如冰
总是寒冷又拥挤
在我的内心深处
——In My Secret Life《在我的内心深处》
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