在生活中有一种堪称“神器”的外用药，婴儿湿疹、痤疮、皮炎、出血、烫伤、创伤、虫咬、口腔溃疡，家中常看到它的身影。老少皆宜，人所共知。可谓居家利器！是什么药这么神奇？这就是我们今天要说的“红霉素软膏”。
作为一种古老的皮肤科常用药，红霉素乳膏的应用的确非常广泛。下图是一张红霉素软膏用药说明书，你会发现说明书中的用途并不多，药品成分一栏会告诉你，它的构成也非常简单。不过是一种以凡士林和液状石蜡为基质，与红霉素的混合物。
一说起红霉素，在“抗生素大国”出生的我们自然不会陌生，作为常见的大环内酯类抗生素，红霉素的出现在历史上曾经挽救过很多人的生命。在抗生素家族具有自己的一席之地，不过话说回来，除了强大的抗菌功能外，红霉素看起来并不具备多面手的实力。莫非是那些“配角”在起作用吗？
基质，一般是指软膏剂中除药物以外的赋形剂。主要影响药物的释放、穿透、吸收，药物里不折不扣的配角角色。在红霉素软膏里发现，主要的基质有两种，一种叫做“凡士林”，另外一种叫做“液体石蜡”。要知道哪种物质在起作用，一切还要从这种叫“凡士林”的历史说起！
凡士林的发现早在1859年，其原名为“petroleumjely”，其中“petroleum”是石油，而“jelly”则是像果酱般的胶状物，原为石油探钻的副产品。
1870年，切森堡向美国专利局申请了专利，把这种东西命名为“凡士林”（Vaseline）。他还成立了一家司，开始向美国公众销售这种神奇的凝胶。
你可别以为，发明专利开公司美国人就会买你的帐。初期凡士林的销售相当惨淡，没人相信这么夸夸其谈的东西。为了解开销售困境，他当着大家的面用刀把自己割伤，或者用火烧自己的皮肤，然后自信地涂上凡士林，并向围观群众展示几天前弄伤的伤口的愈合。这个方法果然很有效，凡士林迅速风靡全美国，切森堡发财了。
后来，好奇的科学家们对凡士林进行了细致研究，发现凡士林里除了极具化学惰性的碳氢化合物之外，一无所有。但它不亲水，涂抹在皮肤上可以保持皮肤湿润，使伤口部位的皮肤组织保持最佳状态，加速了皮肤自身的修复能力。另外，凡士林并没有杀菌能力，它只不过阻挡了来自空气中的细菌和皮肤接触，从而降低了感染的可能性。凡士林的出现，让人类找到一种对抗皮肤干燥的极具性价比的产品。
首先凡士林本身的味道十分淡，让那些对一般润肤产品过敏的人找到了知音。流鼻血、口腔溃疡的人涂上一层凡士林。不但可以止血，还可以让溃疡无法接触口腔内的酸性物质，加速愈合。感冒流鼻水时在鼻子周围涂上凡士林，效果也不赖。其次，它还具有不错的护唇效果。就算您在眉毛上涂上一点点凡士林，除了可以顺眉毛外，还可以让眉毛的颜色看起来深一点，省去画眉毛的手续。
其实任何小伤口涂点凡士林都有止血的效果，轻微的烫伤也可以涂上凡士林来减缓疼痛。家中有小宝贝的人，可将凡士林涂在小宝贝的屁股上来预防尿布疹，在帮小婴儿量肛温之前也可以在温度计上涂点凡士林润滑以减少不适。
凡士林非常廉价，很多爱美的女士因此对它不屑一顾。事实上与市场上其他更加昂贵的护肤品相比，凡士林的化学惰性使得它对任何类型的皮肤都没有刺激作用，因此凡士林属于广谱护肤品，谁都能用。除了人体外，凡士林还可以用在许多家具、机械等等来防锈、润滑、补裂痕等，薄薄地涂在相机镜头上竟可以制造出柔焦效果般的朦胧美。当两个磨砂玻璃器皿间会直接接触时，若两玻璃器皿的缝隙间涂上凡士林，则玻璃就不会互相咬死以致卡住。
说到这里，估计看的人差不多都明白了，这哪是什么“神奇的红霉素软膏”嘛，明明是“神奇的凡士林”！红霉素凡士林，这一对黄金组合的产生，解决了凡士林不具备的抗菌功效，又很大程度上延续了凡士林神奇多面手的功能，真的是一拍即合。
随着化工业的发展，现在的外用药对“凡士林”的依赖明显降低，首先凡士林过于油腻，只适合极干的皮肤或极干燥的冬天使用。对于偏油性皮肤的年轻人则不适合，因为会阻塞毛孔而引起粉刺和痤疮等。其次，凡士林合成过程所含杂质较多，所以逐渐淡出一线。能够出现在很多家庭药箱中，说到底，还是与它的高性价比有关。
讲了这么多神奇的功效，那家里买几支不就什么都解决了？这次真的要让你失望了，红霉素软膏的功能，其实也比较局限。局限在那？稍做了解的都知道，它只适合于比较轻微的疾患，复杂的疾病本身依赖它还是靠不住的。特别是科技的发展的今天，人们已经找到了太多可以解决具体问题的方案。药物的配制方法层出不穷，药品更新换代，对于任何一种单一疾病，红霉素软膏恐怕都不是最有效的。
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