世事复杂，并非所有人都是非黑即白的，比如晚清大臣叶名琛，他自幼勤奋好学，很早便通过考试进入朝廷做官，他在官场如鱼得水，深谙官场之道，而且他是个有气节的爱国大臣，可同时他又残忍嗜杀、心狠手辣，就连历史也很难评价这位功过混沌的人，不过叶名琛的下场有些惨，虽是晚清重臣且权倾两广，但最后却客死异乡，而且是绝食而死，下面我们来了解一下他的故事。
叶名琛出生于1807年，叶家是书香门第，在家中长辈的影响下，叶名琛启蒙很早，少年时期便能吟诗作对，而且其所写的诗作往往令人惊叹，以致长辈都觉得他将来必会大有作为，而叶名琛也没有辜负长辈的期望，不到十八岁便考取贡生，26岁便考取进士进入仕途，他的科举之路相比他人要顺利许多。
叶名琛很懂得揣摩皇帝的心思，跟同僚的关系也还不错，所以在1845年便被提为正二品的广东巡抚，没几年又晋升为从一品的两广总督。其实在叶名琛上任之前，朝中已经有了无数的巡抚和总督，但当时局势特殊，两广地区并不稳定，所以之前的很多官员在这个职位上呆得不久。可叶名琛不同，他在巡抚和总督的位置上一做就是八九年，堪称奇迹。
时局不稳主要是因为两广地区经常发生叛乱，各种起义不断，此外还有不少山匪，别人对这种局势头疼不已，可叶名琛是一个狠人，他做事不留情，对于发动叛乱的人说杀就杀，处理事情干脆利落，但同时他也得到了残暴嗜血的评价。
叶名琛剿匪鲜有失败，咸丰帝对他的政绩很满意，而叶名琛也趁机邀功，咸丰帝心中高兴，赏赐自然不会少。于是叶名琛得出一个结论，只有那些叛乱者的鲜血，才能更快的铺就他在官场的康庄大道，因此他将绝大多数的精力放在平暴上，很少关注需要花费精力但却很难做出成绩的事情。
当时除了国内百姓的暴乱和起义之外，外面还有很多外国人在虎视眈眈，自1856年开始，英法联军便经常在广州城附近活动，想要彻底打开中国的通商入口，叶名琛对此一拖再拖，一是他手中的绝大多数兵力都用去剿匪了，二是一时之间无法征召太多的士兵对抗。
最后叶名琛想到了一个办法——空城计，两广地区民风彪悍，于是他将希望放在了民众的身上，他认为只要民众气势够足，为官者面上坦然，那么英法两国一定会认为他们这边有更大的底牌，可英法联军并没有中计，而是直接发动攻击，叶名琛见状只好快速整顿将士迎敌。然而双方实力悬殊，即便全力以赴，但最后还是兵败被俘。
叶名琛被俘之后，被敌军安排在英舰“无畏号”上，敌军对他礼遇有加，见到他都会脱帽致意，而叶名琛也很有风度的给予回应，他原本是想去英国向英国国王说明中国希望和平的想法，但最后却被压到印度，像猴子一样被人关在笼子里任人观赏，而且他面前的牌子上还写着他的生平介绍，叶名琛不堪受辱，最后绝食而亡，终年52岁。
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