华北野战军巅峰期有32万大军，为何战力与地位却不及兄弟部队？

许多历史材料及影像资料中，经常出现“华北野战军”这五个字，而严格来讲，解放战争进入1949年后，陆军建制下的主力部队其实只有四大野战军，具备正式的部队番号。在此之外，华北野战军的地位和实力相对都有点特殊。

“野战军”是解放战争时期我军对一线主力作战部队的称谓，有别于军区部队、地方部队和民兵组织，是我军战斗力的精华，对蒋军军事力量的打击最大。之所以将主力部队称之为野战军，是因为我军在战争前期很少盘踞大城市，而是多在野外地形环境下，机动歼灭国军有生力量，故有野战军一说。

在四大野战军番号正式确定前，全国我军存在多个带有野战军名称的部队：比如第三野战军的前身华东野战军，之前还有更早的组成部分，即山东野战军和华中野战军；再比如第二野战军的前身为中原野战军，1947年之前则称为晋冀鲁豫野战军。到1948年三大战役爆发前，四大野战军都已有明确的作战范围和名称，即：西北野战军、中原野战军、华东野战军和东北野战军。而49年我军实行军改后，西北野战军改称第一野战军，中原野战军改称第二野战军，华东野战军改称第三野战军，东北野战军改称第四野战军。

至于本文开头所讲的华北野战军，事实上存在过，并且是十分庞大的军事力量，但是在军委正式文件中，从未设置过“华北野战军”或“第五野战军”。由于华北地区是解放战争重要战区之一，因此我军华北军区就兵力数量而言也一直很雄厚，1948年下半年已经有3个主力兵团，共计32万人之巨，论兵力规模无论是在解放军还是国军阵营，都可以算是一个战略集群。

华北地区兵力基础好，跟历史因素有关。抗日战争期间八路军活动最频繁的地区就是华北和山东，有着很出众的群众基础和征兵、补给能力。延续到解放战争初期，华北地区一度是我军主力部队最多的区域。如果正常发展，华北野战军完全可能获得正式的独立番号，并且战斗力会很强。

但华北军区在解放战争期间的发展却十分不顺利，军事上屡屡受挫，限制了华北部队的壮大速度，也影响了在整个解放军部队中的地位。这其中既有战区内的蒋军傅作义部队极为善战的因素，也有华北军区自身的军事指挥问题，打败仗较多，比如张家口战役、大同集宁战役等，都比较惨痛，没能像其他战区的兄弟部队一样快速崛起，武器质量也相对落后，火力弱，三个兵团中只有19兵团情况稍好。

华北野战军真正规范的说法为“华北军区所辖的三个野战兵团”，在三大战役结束后被编组为解放军第18兵团、第19兵团和第20兵团，其中只有20兵团继续留在华北地区，成为拱卫京畿的卫戍部队；其他两个兵团都划归彭总指挥，改隶第一野战军建制之下，参加对西北地区马步芳、马鸿逵、胡宗南等军事集团的决战。因此在解放战争期间，拥兵30余万人的华北野战军事实上存在过，但始终没有获得正式的野战军番号。