近来翻阅清人笔记《郎潜纪闻》时，无意中发现了这么一段记载：“黔西李汉三世杰，以巡检至兵部尚书；广顺刘松齐清，以拔贡至总兵；松桃杨诚村芳，以吏员取通侯，并天挺异才，兼资文武，皆不由科目进身，时称黔中三奇男”。”
文中所讲的李世杰、刘清、杨芳三人都是贵州人，他们的经历比较奇特，都不是以举人、进士入仕。其中李世杰最奇，他以一个微末小吏的身份官居兵部尚书，这在清代确实不多见。
李世杰，贵州省黔西人，自幼聪明好学，无奈心思不在科举入仕上，而是对骑射更感兴趣，且天生就有一副侠义心肠，爱打抱不平。
父亲李植也是恨铁不成钢，李世杰几次乡试均名落孙山，李植无奈之下花钱给他捐了一个九品的小官。乾隆九年，李世杰被授予江苏常熟黄泗浦巡检。
乾隆时期，科名最盛，以捐纳入仕者，一般是没有太好前途的。朝廷也出台了一些制度，规定捐纳者外官最高至正四品的道员，京官最高至正五品的郎中。而且在岗位上也作出限制，比如京官不能在吏部、礼部任职，外官不能担任教职，等等。
这就是说，李世杰自捐官那天开始，就意味着他这一生将没有机会进入上层官僚集团，如果运气好能够混个知县当当也就到头了。
有人说，御史此言差矣，雍正朝的李卫不也是以捐纳入仕的吗，他后来不照样成了直隶总督、兵部尚书吗。李卫的情况要单说，他是于康熙晚年捐纳入仕的，起点很高是从五品的员外郎，两年后实授兵部员外郎。
史料上没有记载李卫捐纳之前的具体情况，只说他家很有钱，但御史猜测，李卫家在官场上应该是有背景的，否则不会在这么短的时间内实授兵部员外郎。毕竟一个进士出身的官员，要想做到员外郎，没有个十几年时间恐怕也是办不到的。
李世杰和李卫的情况就不同了，他捐官起点低，巡检与员外郎差着还有好几百公里。但李世杰也有优势，因为在之前已经获得了秀才的功名，比起大字不识的李卫，自然也会有不少的优势。
光有学历肯定是不够的，李世杰自从入仕后，也立誓要做一个好官，他在常熟是干出了一番事业的，据当地的县志记载，李世杰爱民勤政，主持正义，很受百姓的爱戴。
任满三年后，李世杰在大计考核中被两江总督尹继善、江苏巡抚庄有恭举为“卓异”，旋调金匮主簿，官升一级。据说江苏巡抚庄有恭特别赏识李世杰，很快他又被调到了省城，在巡抚衙门当了一个巡捕。
李世杰秀才出身，但他却是一个能文能武且颇具胆识的人。自从在巡抚衙门当巡捕后，他接连破了几桩大案，庄有恭很看重这个青年才俊，便私自掏腰包给李世杰捐了一个六品衔，并以候补知县留省办事。
巡抚给一个不起眼的巡捕捐官，这在清代估计找不出第二例。有了巡抚的赏识，又有了六品衔，自此李世杰的仕途开始进入快车道。乾隆二十二年，李世杰实授泰州知州，五年后调任镇江知府，乾隆三十年擢安徽宁池太广道。
从知县到道员，李世杰每次任满之后都会顺利晋级。乾隆三十一年，由于父亲去世回籍丁忧，期满后官复原职授四川盐驿道，任满擢四川按察使。
金川之役时，李世杰驻打箭炉，负责后勤军需粮草，战后因功被赏赐花翎，乾隆四十年升任湖北布政使。金川平定之后，乾隆皇帝论功行赏，四十四年，李世杰升任广西巡抚。此后数年间，李世杰先后调任湖南、河南巡抚。期间多有政绩，深受乾隆赏识。
乾隆四十八年，李世杰升任四川总督。在乾隆时期，汉人能当到总督已经是十分少见，而以捐纳出身位居封疆者，仅李世杰一人而已。
李世杰文武兼备，人才难得，他一生政绩最著的地方就在四川。他平定叛乱，清理亏空，广施仁政，平反冤狱，爱惜百姓。不久他又调任两江总督，复又出任四川总督。
乾隆五十五年，75岁高龄的李世杰入京陛见，乾隆帝授予兵部尚书一职，并赐紫禁城骑马。不过这时的李世杰毕竟年高，兵部尚书不过是个荣誉头衔，不久以原品休致，乾隆五十九年病逝，赐谥“恭勤”。
作为一个捐纳入仕者，李世杰之所以能官至总督、尚书并非偶然，这得益于他自身的努力，心怀天下爱戴百姓。但最主要的还是在他为官之初，能遇见尹继善、庄有恭这样的伯乐，所以运气也占了很大的一部分。
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