晏词中的燕子意象，不可忽视。如果悉心体会，我们能发现晏词中一个有趣现象，那就是关于燕子的诸多描述。“燕”与“宴”同，又与“晏”谐音，在晏殊的笔下，这些燕子都变得有情有意，成为词人消磨春光、排遣失落、表达离愁的代言。而在他的努力和亲力亲为之下，宋词也由坊间小道，正式代替唐诗，步入文学的大雅之堂，晏殊的贡献，正在于此。如果将李煜比作宋初词坛的一只蝴蝶，那么，晏殊则是词坛的一只燕子。从此，词与诗同登共舞，在江南江北的宽广大地上，被人们吟唱千年。
（一）小荷才露尖尖角
公元1005年，对于宰相词人晏殊来说，是一生中值得纪念和回味的时间。十四岁的他，从遥远的江南，来到繁华的汴京，开始了五十年官宦仕途的辉煌之旅。除了为官尽职，他将完成一项重要的文化使命。
从南昌到汴京，晏殊的到来，比起早期的词人李煜，晚了近三十年。公元976年春，四十岁的李煜被宋军从金陵俘至汴京，怀着一腔忧怨和亡国之痛，抒写着绝望而凄凉的哀愁。而公元1004年春天，对于十四岁的晏殊来说，却是另一样的花红柳绿，春风万里，昔日的南唐、后蜀、南汉、北汉、吴越等国，都归为大宋疆土，五代十国的战争离乱，已经成为历史天空里的一缕云烟。
青春年少的晏殊，因为文华出众，聪颖过人，被大臣张知白“以神童荐之”，乡民欢送，父母挥手，一路上杨柳风轻，芳郊绿遍，等待他的，将是锦绣灿烂的前程。
到了汴京，适逢科举。宋真宗赵恒刚从前线回来，签订了澶渊之盟，似乎心情很好，亲自考试进士，“召(晏)殊与进士千余人并试廷中”，当场进行考试。以十四岁的孩子与众多的成年人同考一张卷子，难度无疑很大，皇帝的本意，也许是试试这些神童们的学识水平罢了，主要精力还是放在选拔人才、为国举贤上，可是初生牛犊不怕虎，晏殊并不惧怕这样的测试，面不改色，从容答题，援笔立就，落纸千言，比起苦思冥想的举子们显得轻松洒脱，文章交上去，赵桓看了点头称赏，恩赐同进士出身。
晏殊受宠若惊，自是不言而喻，不过也完全符合宋朝重文抑武的社会风气。宋朝的皇帝，对于读书人最为倚重和赏识。赵匡胤虽然戎马出身，但早就清醒地认识到，历时太久的战争，亟需为这个新兴的王朝提供丰富的文化给养，“杯酒释兵权”，正是他基于对武将更易为祸的正确判断而采取的行动。建隆三年(公元962年)，赵匡胤有一天突然在大殿上发问： “朕欲武臣尽读书以通治道，何如?”这个问题使得身边的将佐大臣们一头雾水，不知所对。有—件事情，使跨马抡刀的赵匡胤啼笑皆非，也坚定了他对读书人的认识。公元964年宋朝更改年号，赵匡胤吩咐年号要选择以前君主没有使用过的，宰相们慎重研究，提交了改元乾德的方案，可到了乾德三年，赵匡胤居然在宫中看到一面“乾德四年铸”的镜子，诘问宰相，都支支吾吾，进士出身的窦仪说，这是后蜀用过的年号。赵匡胤颇有感慨地说了—句：宰相还需用读书人啊。“由是，大重儒者”，宋朝书生们为学求仕的幸福生活，便源于此。
饱读诗书的晏殊，在这次应试中，表现出的不仅是小荷才露尖尖角，更令人称道的，是他的诚实不欺。
晏元献公为童子时，张文节荐之于朝廷，召之阙下，适值御试进土，便令公就试。公一见试题，曰：“臣十日前已作此赋，有赋草尚在，乞别命题。”上极爱其不隐。
——沈括《梦溪笔谈》
考试的题目，居然是晏殊十天前刚刚做过的，看起来晏殊对于这次入京考试，是早有准备的，且押题无误。一般人遇到这样的好事，准要高兴得跳起来，但晏殊对于已经做过的题目，显然不愿以旧稿应对，以博一赏。宋代科举比起前唐，已有较大改进，唐代科举常常曝出考前泄露试题、考官被问责流配的丑闻，到了宋代实行“弥封” (密封试卷)制度和“锁院” (隔绝考官与考生联系)制度，公正性大大提高。所谓“学会文武艺，货卖帝王家”，晏殊年少才高，提出重新出题，他需要展露的，是自己真实的应试能力。
这样诚实不欺的学子，比起一篇妙文本身，更为精彩难得，不禁让宋真宗赵恒感到眼前一亮。果然，换了试题之后，晏殊仍然从容就试，少顷文成章就，皇帝点头称许，再三肯定。擢（zhuó，提升，提拔）升秘书省正字，从事文字校对，并且对于这样的读书人，给予皇家图书馆秘阁读书的特殊优待。
（二）独上西楼，望尽天涯路
诚实为晏殊带来了好运。但诚实的背后，更有寒窗苦读的日积月累。进入京城后的几年，是晏殊遍览前贤、沉湎诗文的美好时光，他将勤奋交给了自己的内心，无心追逐京城的繁华，—心只读圣贤书。琅琅的读书声，在晏殊居室的梁檐前回荡。
不久之后，好运再次降临。—日，东宫太子差缺官职，需要填补擢拔。为当朝太子服务，是许多大臣官员梦寐以求的好事，名单公布下来，晏殊的名字赫然在列。执政官员感到奇怪， “莫谕所因”。宋真宗笑着，将谜底揭开：
“近闻馆阁臣僚，无不嬉游宴赏，唯(晏)殊与兄弟读书，如此谨厚，正可为东宫官。”
在此之前，真宗曾命直史馆学士的陈彭年注意观察晏殊的日常生活，得知这个青年人终日唯以读书为乐，不像许多臣子，只晓得迷花赏柳，沉醉不归。晏殊得到了再次目睹龙颜的机会，真宗亦当面夸赞他读书好学不喜游乐。
不料，晏殊的谢答，与前番应试一样，又大大出乎别人意料。他说，臣下并非不乐宴游，只是我没钱罢了，如果有钱，我也会出去游玩的。真宗面对这个一脸真诚的青年人，一时语塞。不过，他记住了这个江南才子，也许，晏殊将会成为日后的辅国良材。
“富家不用卖良屋，书中自有千钟粟；安房不用架高梁，书中自有黄金屋：娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；出门莫恨无随人，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”这首励学诗的作者，正是那位爱好读书、喜欢读书人的宋真宗，要而言之，就是鼓励贫寒学子以读书求进，知识可以改变命运。晏殊的寒窗苦读，不仅为他赢得了丰厚的官禄，而且他也被儒雅循谨的李虚己(工部侍郎)一眼看中，以爱女许之，择为东床快婿。
曾巩的祖父，时为吏部侍郎的曾致尧有一次到李府做客，见到了神清气爽的晏殊，平时很少夸人的曾老夫子断言：晏殊日后甚贵，必为宰相，可惜我恐怕等不到那一天了。
晏殊的确是无数读书人的骄傲。宋真宗、宋仁宗父子对于晏殊的垂青，亦无以复加。从奉礼郎到集贤校理，从太子舍人到翰林学士，从枢密使到同中书门下平章事，到庆历年间，官拜集贤殿学士、同平章事、兼枢密使，集数职于一身，当初的神童，已是位极人臣、百官之首、执掌国事的宰相，三十多年的为学为官，这个读书不倦的知识分子，迎来了他人生中辉煌的时刻。《宋史》中称晏殊“文章瞻丽，应用不穷”，即使到了晚年，仍然“笃学不倦”，成为宋初有名的文章宰相。
每个人都在读书，但读书的结果也迥然有异。王国维先生在《人间词话》中说： “古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界。‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路’，此第一境也。 ‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，此第二境也。 ‘众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处’，此第三境也。”三重境界，意指努力的目标、过程和顿悟，分别从宋代词人晏殊、柳永、辛弃疾的三首词中撷取而来，意味深远。
晏殊的这句“独上西楼，望尽天涯路”，原本是怀人之作，与学问事业了不相涉，然经王国维先生妙语点评，成为千百学人的共鸣。晏殊终成大学问者，与当初孜孜求学、登高望远是分不可的。时至今日，我们还能从晏殊那温婉的词句中，隐隐可以听到他当年闻鸡而起、烛下挑灯时传出的琅琅读书声。
（三）细雨愁烟，幽花怯露，凭栏总是消魂处
入仕之初，晏殊被赐同进士出身，宰相寇准曾经不无深意地提醒宋真宗：“陛下，晏殊可是江外人啊。”来自南昌的晏殊，他的故乡，正是当年的南唐国，是亡国之君李煜的地盘。
这句话的弦外之音是，在一定程度上，寇准对南国主人的忠诚度存在着戒心与疑虑，觉得与其起用江南归降国的人，不若用江北根据地的人来得可靠。
寇准的担心不无道理，江南诸国，归附二十多年，但时有麻烦传来。但宋真宗在这件事上，体现出了鸟瞰八方、怀柔天下的帝王胸怀，也不无深意地回了一句：“张九龄不也是江外人(广东韶关人)吗?”
真宗看准了晏殊的才华与为人，坚持皇帝与士大夫“共治天下”的理念，因此唯才是举，毫不怀疑地对其进行培养，期间晏殊因父母伤逝，先后两次夺服起用，并选为太子的老师，辅助读书。晏殊没有辜负真宗的期望，一心治学，为人做事谨慎低调。宋真宗经常向他咨询事情，以方寸大小的纸条写好，晏殊便一一解答，未了，将纸条与应答的草稿等一并封存呈上，表示自己遵从且不对外泄密之意。
公元1022年，晏殊三十二岁。这一年，宋真宗驾崩，年仅十三岁的宋仁宗赵祯继位，皇太后刘娥以“奉遗诏权听政”的身份闪亮登场，朝廷帝党和后党之间，围绕争取新政的权力之争，产生了激烈分歧。刘娥原本银匠刘美之妻，历经曲折嫁入宫中，温柔且强悍，并且深得真宗喜爱，现在，新皇年幼，刘太后大权在握，宰相丁谓等人都想单独进见奏事，形成了“无敢决其议者”的尴尬局面。
历史上，大凡皇帝年幼，孤儿寡母之际，总是多事之秋。这个时候，年轻的晏殊站了出来，说出了独到的见解——实行垂帘听政的办法，即参照唐中宗时武后垂帘之法，群臣有需要向太后奏事，以免臣下各怀鬼胎，政出多门，坏了规矩。建言一出，大臣们觉得无话可说，遂议定。
可以肯定的是，刘娥太后对于属于帝党一派的晏殊的印象谈不上好，因为时隔不久，他就和太后唱起了对台戏。
刘太后想起用张耆（qí）为枢密使，晏殊立即上书，认为张耆无甚功勋，不堪委此重任。晏殊不知道，这个张耆的背景可大有来历。想当初刘太后为民妇时，时为襄王的真宗想纳一侍妾，正是幕僚张耆亲手策划，将其买入进宫。而太宗得知此事大为恼火，刘娥一度被逐出宫中，又寄养在张耆家。因此张耆在刘娥太后心目中的地位和重要性，不言而喻。
偏偏晏殊书生气十足，冒死上书，触忤（wǔ）太后旨意。刘太后对晏殊的印象，也就不会好到哪儿去。又过一阵，因为跟随皇室到玉清昭应宫祭祀时，带笏（hù）板的家人偏偏迟到（笏板：古代君臣在朝廷上相见时手中所拿的狭长板子，按品第分别用玉、象牙或竹制成，以为指画及记事之用。），盛怒之下的晏殊，顾不得礼数，以笏板迎头痛击，将家人的门牙打落在地。于是，太后遂以晏殊不遵礼法之过，将其贬出京，罢枢密副使职，任宣州知府。隔数月，转应天(今河南商丘)知府。
祖席离歌，长亭别宴。香尘已隔犹回面。居人匹马映林嘶，行人去棹依波转。
画阁魂销，高楼目断。斜阳只送平波远。无穷无尽是离愁，天涯地角寻思遍。
——晏殊《踏莎行》
“细雨愁烟，幽花怯露，凭栏总是销魂处”，诚然，对于三十五岁的晏殊来说，离愁丝丝，寒风拂面，但久居京城二十年，侍奉皇家，他也需要出去换换新鲜空气了。
后来的事实证明，这一次出行，对晏殊本人和大宋王朝来说，都是聊以欣慰的快事。
（四）温暖的踏访
处置公务之余，晏殊的脚步，踏访到了应天府书院。
昔日的御前一枝笔，满腹经纶的神童才子，时任应天府最高行政长官的晏大人，在几位官员的陪同下，来到幽静清雅的书院。晏殊的到来，使得这所草创于五代后晋时期的私人书院，充满了春天的气息。
晏殊穿行在一间间草舍之中，穿行于—张张书桌之间，间或在某处停下，与渴求知识的年轻学子亲切交谈，询问他们的课程，了解他们的需求，估摸他们的学识。阵阵墨香唤起了晏殊的回忆，想起愉悦而难忘的童年阅读，琅琅书声也使他常年紧绷的神经变得放松，望着宋真宗手书的“应天府天院”匾额，他想起了当年应试的种种景状。
他要为这所书院，为这些读书人做点什么。晏殊从未忘记自己是一个读书人，他亲登讲台，开坛说学，将自己当年从读书中获得的温暖，丰富的积累，饱满的才学，化作经邦论道的要言，化作寄语情深的嘱托，化作劝学为人的精彩演讲。曾经在深宫里辅导太子的皇家老师，现在走向民间，走向书院，将他胸中的学识，温暖地、无私地传递给那些贫寒学子。
这是一次温暖的踏访。晏殊不仅亲莅讲学，还为这所书院延请最好的老师，让学生们接受系统、正规、严格的教育。他请出了丁忧在家、颇具时名的范仲淹，让这位贤人掌管应天府书院。范仲淹不负所托，治学严谨，为人师表，时隔不久，将学院治理得井井有条，学风卓然。
有“宋初三先生”之誉的大儒孙复、胡瑗，在接到晏殊的请柬后，也携书夹稿，欣然而至。多才博学的著名学者王洙也被邀请来了……晏殊还向朝廷报告，请求将书院升为府学，由官方提供经费保障。一番努力，使得应天府书院很快成为闻名四方的求学之地，“远年学者皆归之”，此后年间，从应天府书院毕业的学子相继登科，一时间魁甲英雄，蔚为可观。应天府书院与白鹿洞书院、岳麓书院、嵩阳书院，合称北宋时期最享盛名的四大书院。
“自五代以来，天下学校废，兴学自殊始”，可以想见，每每有学子登科的消息传来，晏殊的心中，一定温婉如花。
这次远行，还使得作为文学家的他，有了一段较为宽裕的时间，体验丰富的民间生活，体验谪官心态，反思二十年官宦生涯，检点自己的人生得失。宋仁宗没有忘记自己的老师，当晏殊奉诏再度回到京城，再度回到巍峨的宫殿，以及后来官升宰相时，便能以更为广阔眼界和坦荡的胸襟，思考天下大事，保全进退之身。
（五）所不卖公器，动为苍生谋
与唐朝贤相张九龄同样为江南之人，同为地处江北的中央皇权服务，晏殊的道德为人，和这位前贤宰相颇为相似。
正像王维称颂张九龄的那样，晏殊在用人方面，“所不卖公器，动为苍生谋”。在位期间，他秉公荐举，务进贤材。当年在应天府书院讲学的范仲淹，深受晏殊的赏识，不久也被推荐大用，后来在西夏战争中妙棋迭出，并且开启了“庆历新政”的光辉一页，发挥了中流砥柱的作用。
晏殊曾先后向仁宗推荐的范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修、梅尧臣、宋祁等人，多自出于公心择而荐之，而这些出类拔萃的政治和文学人才，后来在文功武治方面，都有不俗表现，成为宋王朝振兴的佼佼者。 《宋史》中记载，当时的知名之士，都被晏殊视若珍宝，多加擢用。
范仲淹、富弼抵御西夏期间，晏殊也积极配合，竭力进谏，请求仁宗不要派内臣监兵，不以机械的“阵图”指挥作战，给予前方将领灵活的战术自由，并给予充足的军费保障，以保证将兵用力，远靖边事。在私生活方面，他也对范仲淹给予了无限的信任，请其帮助自己挑选女婿。范仲淹为他物色推荐了富弼，晏殊欣然同意接纳。
再后来，晏殊以宰相兼枢密使，而富弼为枢密副使，晏殊心中不安，上书仁宗，请求辞去兼职，实行回避，以免翁婿同为军事长官，遭人垢病。仁宗没有同意，“诏不许”，对于这位在身边陪伴多年的师友有此情怀，深明大义，赵祯感到十分满意，对晏殊往往言听计从，很是敬重。
当然，对于一味钻营的庸常之辈，晏宰相也决不给予机会。有位朝士是固始县人，一日登门拜谒，问及乡里，那人知道晏殊之父名固，于是回答，在下乃固县人，省了一个“始”字(始与死谐音)。晏殊勃然大怒，厉声诘问，本朝岂有名姓中避讳“始”字的么?吓得那位朝士一句话说不出来，狼狈而退。
即便是他当年在贡试中亲自擢拔的门生——大名鼎鼎的欧阳修，晏殊也是有话直说，毫无保留。
在晏殊当任枢密使期间，一次到晏府赏雪，师生心情颇佳，欧阳修也作诗，其中“须怜铁甲冷彻骨，四十余万屯边兵”一句，随即惹得老师不满：既是赏雪吟风之际，不该如此标榜自己暗射老师不恤国事，可谓言语不敬，大煞风景。时为谏官的欧阳修，此前因为数次论事，已经使晏殊不能容忍了。
不久，晏殊将欧阳修出为河北都转运，尽管有人求情奏留，仍然没有同意。
也许，晏殊有他的做人准则，欧阳修受到恩师批评，心里感到不安，曾经写信请求老师原谅。晏殊收到信后，只是口授门客数十语回信，门客觉得有点草率，晏殊冷冷地说，这样答复一个知举门生，已经足够了。后来，欧阳修在为晏殊撰写的三首挽诗中，也曾有“解官制服门生礼，惭负君恩隔九泉”的检讨之语。
（六）宰相与太后的恩怨
庆历四年秋，欧阳修的好友，谏官孙甫、蔡襄上言弹劾，说晏殊身居宰辅之位，故意隐瞒仁宗的身世，知情不言，其罪不容。
原来，宋仁宗的生母，并非已经去世的章献太后刘娥，而是刘身边的宫女，后来的李妃所生。当年真宗曾有过五个男孩，但都先后夭折，当得知李氏生产，一直不孕的刘皇后在宋真宗的默许之下，将孩子据为己子，慑于刘娥之威，所有人都对仁宗守口如瓶，封锁消息。李妃去世前，被封为宸妃。直到刘娥去世，仁宗仍然不知自己的生世之谜。
这个故事，也就是民间流传的“狸猫换太子”的脚本。而在当时，晏殊恰恰是奉命为李宸妃作墓志的人。谏官们的理由是，宸妃生了天子仁宗，而晏殊竟然在墓志中只字不提。
仁宗果然大怒，那个垂帘十数载的母后，只是自己的养母，而自己的生母，在自己在位之际，也未能享受到一天的天伦之乐，委屈含悲而去。贵为天子，竟然不知自己的身世，身边的大臣，自己最尊敬、最信任的老师，也隐瞒不说，真正构上了欺君之罪。
这一下，晏殊的麻烦大了。谏官们抓住皇帝的心理，又加奏一条：晏殊曾经私自调用官兵为自己盖房子。宋仁宗的怒气没处可撒，只能撒在晏殊身上。于是，下令将晏殊罢去相位，官降两级，出知颖州。
这一回，晏殊什么也没说。试想，宫庭秘事，知之者几人?即便知道，以当时的情景，晏殊怎么可能将这件事和盘托出?仁宗的父母都不敢讲，他作为一个臣子，能讲么?那样一定会给垂帘听政、帝后两党争权的微妙局势制造出更为险恶的情况。
一切以大局为重，天下为重，即便仁宗是自己的学生、自己的主子，他也绝不能讲出口来。而刘娥太后，也注定了是他命中的不祥之人。从南昌到京城，从京城到宣州、应天府，再从京城到颖州、陈州、许州……晏殊的心中，也曾起波澜，但他的词里，却从未出现过度的幽怨。
也许，晏殊想将这个秘密带到黄泉之下。也许当过宰相的人，最能体会忍辱负重的滋味。哪怕后世有人说他平庸圆滑。
一个真诚的高官，没有人理解他的苦衷。在完成了仕途的理想，完成兴学与选贤的任务之后，晏殊返身民间，走进文学的世界。作为政治家，他的使命完成了，宰相不是神人，他要做的要说的，都已做完。作为文学家，他还要侍弄那些相依为命、聊以度日的词章。
（七）一曲新词酒一杯
晏殊的一生，由读书而官而富而贵。他的诗词文章里，也一派春风沉醉。日后，他也果然像当初对宋真宗说的那样，有了钱财，有了闲情，也会宴游不断。
晏殊赶上了好时光，他的前半生，在宋真宗的关爱之下，后半生在宋仁宗的庇护之下。这两代君主执政之际，可谓宋朝的黄金时期，政通人和，物阜民乐，甚至有人将这两朝与唐时的贞观、开元时代相比。“三千世界笙歌里，十二都城锦绣中”，晏殊的笔下，记载了那个承平年代的欢乐时光。
而晏殊不仅是一个喜欢读书的人，而且是一个喜欢热闹的人，读书之余，免不了也要饮酒作诗，听曲赏花。宋人叶梦得在《避暑录话》中无限羡慕地描述，“晏元献喜宾客，未尝一日不宴饮”，客人来了，谈完事情，一定要挽留下来，—人一空案，一空杯，倒上酒来，果实蔬菜，渐渐端上来。晏府的接待是随意的，事先并不预备盘杯，而是临时备菜，边饮边上，但少不了以歌乐相佐，谈笑之余，数杯下肚，三两小曲过后，桌上已是丰盛团团了。
酒至微醺，晏夫子便笑意盈盈地站将起来，挥手止乐，对歌伎们说，你们献艺已毕，我也要献艺一番!于是乎，要来文房四宝，在酒桌上相与赋诗，轻吟低唱，一时间翰墨淋漓，有酒有菜，有诗有唱，弄得色香味俱全，场面热闹至极。想必当时到晏家做客，与高才硕学的晏先生共席论文，当是一件愉快而酣畅的乐事。
事实上，晏殊只是喜欢借酒娱宾，以乐佐兴、以文会友罢了。在饮食喜好方面，他是一个口味清淡的人， 《清箱杂记》中称其“风骨清赢，不喜食肉，尤嫌肥膻”，每每读到唐时韦应物的诗句，常常拍案而起，称赞没有脂腻气。宋初诗人梅尧臣作品极多，晏殊独爱“寒鱼犹着底，白鹭已飞前”等两联，梅尧臣说这并不是我最好的诗啊，也许在晏殊心里，平淡从容是最真的。
一曲新词酒一杯，去年天气旧事台，夕阳西下几时回?
无可奈何花落去，似曾相识燕归宋，小园香径独徘徊。
——晏殊《浣溪沙》
几十年的官场生涯，晏殊为自己赢得了荣誉。宋真宗对于晏殊的评价是“沉谨，造次不逾矩”，几十年的官场磨砺，使他如置身于一个巨大的搅拌机中，岁月更替，逐渐磨平了当初的棱角。读书万册、阅人无数的他，对官场权力争斗中的各种潜规则，官场交际中的各种潜台词，官场沉浮心理的潜意识，慢慢地熟烂于心，洞若观火。
也许，站在金字塔的顶端，虽然风光无限，却也如临深渊。他要所承受的，是常人无法体验的察颜观色、揣摩圣意、小心翼翼，如履薄冰。
宫殿森严，伴君如伴虎，对于军国大事的研判，上司与下属关系的处置，容不得有半点差错和失误，焦虑、犹豫、观望、烦闷，这些情绪总会时常发生在晏大人身上。官场商场文场战场，永远都在博弈，永远都在争吵。尤其是在经历第一次被贬之后，重回京师的晏殊更是如履薄冰，只求明哲保身。当范仲淹大胆革新、直言进谏、顶撞太后时，晏殊像一个古板的家长，狠狠批评了范氏的鲁莽。即便是自己的女婿富弼与吕夷简发生争执，他也是倒向吕夷简一边，弄得富弼当着皇帝的面斥责老丈人：“(晏)殊奸邪，党夷简以欺陛下。”门生欧阳修因为正直敢言，触怒老师，终生都没有得到晏殊的原谅。
作为太平宰相，他要努力维持和平的局面，化解彼此的恩怨。尤其当了宰相以后，当国家对外矛盾激化的有事之际，他更不容许内部矛盾激化，也回避着矛盾，这是晏殊的行事方式。也许不可理解，但他还是这样做了。
忙中自有闲，在晏殊的世界里，他对于美景、美文和美词是热烈追求，从不放弃的。一年中秋，晏殊准备赏月，可是左等右等，月亮就是不出来，只好上床就寝。半夜时分，他的幕僚诗友王琪命人送了一张纸条，书有“只在浮云最深处，试凭弦管一吹开”字样，晏殊一见，睡意全无，赶紧起身召集客人，摆宴奏乐，在浮云之下饮酒作诗听乐。最后月亮终于拨云而出，宾主一群人，赏月雅聚，直到天明。试问今朝，多少人有如此雅兴在月下吟哦?
（八）似曾相识燕归来
晏殊一生所作艳词颇多，但涉及他的风流韵事不多。
《道山清话》中有一则记录说，晏殊家中有一侍女，尤擅唱词，十分可人。每每同事张先来访，必令侍女吟唱张先的新词。晏殊的夫人容不得侍女得宠，找了个理由将其逐出家门。过了许久，张先又来做客，吃洒之余，作词令唱，侍女不在，只得令营妓唱之。当听到最后—句“望极蓝桥，但暮云千里。几重山，几重水”，晏殊再也忍不住伤感之情，大叹，人生在世当及时行乐，我又何必自己为难自己，违背自己的心愿呢!于是，命人取钱，赎了侍女回来。晏殊这样一来，夫人倒也不好说什么了，只能听任吟唱了。
在晏殊留下的一百多首词中，我们读到的是一个富贵优游的士大夫，常常在暮色黄昏之际，独登高楼，观花望鸟，沉醉其中。
晏词中的燕子意象，不可忽视。如果悉心体会，我们能发现晏词中一个有趣现象，那就是关于燕子的诸多描述。 “无可奈何花落去，似曾相识燕归来”、 “燕子来时新社，梨花落后清明”、 “双燕欲归时节，银屏昨夜微寒”、 “罗幕轻寒，燕子双飞去”、 “燕鸿过后莺归去，细算浮生千万绪”、 “翠叶藏莺，朱帘隔燕，炉香静逐游丝转”、 “小阁重帘有燕过，晚花红片落庭莎”、 “燕子归飞兰泣露，光景千留不住”、 “无情一去云中雁，有意归来梁上燕”、 “燕子双双，依旧衔泥入杏梁”、 “燕子欲归时节，高楼昨夜西风”、 “绿树归莺，雕梁别燕。春光—去如流电”……晏殊看到的，是许多双飞的燕子、呢喃的燕子、孤独的燕子、调皮的燕子。
“燕”与“宴”同，又与“晏”谐音，在晏殊的笔下，这些燕子都变得有情有意，成为词人消磨春光、排遣失落、表达离愁的代言。作为一种候鸟，燕子对于季节是敏感的，作为一个词人，晏殊对于时局更为敏感。他是一个游子，从江南而来，看到燕子，难免心生漂泊迁徙的乡愁。他是—个情种，最能理解燕燕双飞、劳燕纷飞的聚散情谊。他是一个高官，不难知道“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的诗中涵义。他是一个达者，久听朝歌暮弦，也知浮生一梦，岁月无情，万事皆空的时间定律。所以，饮酒之余，他要托付燕子，以燕寄情，吐露心扉，向世人传递心中的温婉。
晏殊对于为官与为文的追求是一致的，希望达到一个珠圆玉润的完善境界。他给自己的作品集取名为《珠玉词》，也寄托了自己的人生期望。尽管位高权重，德高望重，但他的词里，常常出现徘徊的影像，淡淡的愁绪，但他保持着最大的克制。“一曲新词酒一杯”，无论世事如何变迁，他努力调节并掌控着自己的内心，让一颗心灵保持宁静，剔除繁华，剥去沉痛，最终回归到“小园香径独徘徊”的现实中来，这就是他对于承平之世的理解。
而在他的努力和亲力亲为之下，宋词也由坊间小道，正式代替唐诗，步入文学的大雅之堂，晏殊的贡献，正在于此。
晚年的晏殊，患病在身，请求回京医治。仁宗同意了，命太医朝夕视看。过了一阵，病稍好，又请求复出，仁宗担心年纪大，让他留在京城，给皇子们讲经说学，并且给予了“仪从如宰相”的优待。又过一年，病情加重，仁宗下令有司除道，准备乘舆亲临晏府探视。晏殊得知，不欲有劳圣驾，搞得兴师动众，于是上奏：老臣是病复发，行将痊愈，不足为陛下忧。仁宗信以为然，也就作罢。时隔数日，晏殊病逝，终年六十五岁。
消息传到皇宫，仁宗深为自己未能亲自前往探视而悔恨，临终前竟没有再见昔日恩师一眼，宣布罢朝二日，加晏殊为司空兼侍中，谥元献，令欧阳修为之撰写碑文，并在碑首亲题“旧学之碑”。
如果将李煜比作宋初词坛的一只蝴蝶，那么，晏殊则是词坛的—只燕子。从此，词与诗同登共舞，在江南江北的宽广大地上，被人们吟唱千年。
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