乾隆皇帝，名：弘历，爱新觉罗氏。康熙五十年（辛卯，1711年）八月十三日生于雍亲王府。清世宗雍正皇帝第四子，母孝圣宪皇后钮祜禄氏。弘历自小受祖父康熙皇帝的钟爱，养之宫中。雍正元年（1723年），世宗即密建其为皇储，雍正十一年（1733年）封为和硕宝亲王，雍正十三年（1735年）即位，年号乾隆。其国师是章嘉大师（1717—1786年），又名第三世章嘉若贝多吉。
弘历封和硕宝亲王时，即开始参预军国要务。即位之后，他更站到了当时中国社会的至高点，开始施展其“文治武功”。乾隆帝的“文治”表现于他在政治、经济上的作为和文化上的贡献.乾隆帝即位后，政治上矫其祖宽父严之弊，实行“宽严相济”之策，整顿吏治，厘定各项典章制度，优待士人，安抚雍正朝受打击之宗室。经济上奖励垦荒，兴修水利，全国呈现出一派繁荣昌盛之势。从乾隆初年至中期左右，是乾隆帝政治生命中最有活力，备受后人称颂的时期。后期倚重于敏中、和珅，尤其宠信贪官和珅，加之乾隆帝本人年事已高，致使吏治败坏，弊政丛出，贪污盛行，使乾隆帝辉煌的一生罩上了阴影。
乾隆帝儒雅风流，一生著文吟诗，其诗作竟达四万二千余首，几与《全唐诗》相埒。又重视文物典籍的收藏与整理，令将内府珍藏编成《石渠宝笈》、《西清古鉴》等。乾隆帝最突出的文化成就是在全国范围内征集图书，编纂巨帙《四库全书》。然而与此相悖的是他大兴文字狱，焚毁中国历史上许多重要文化典籍，使其“文治”黯然失色。
乾隆帝还曾六下江南，六莅五台，奠孔林等，数十次木兰秋狝，多次于避暑山庄宴见西北边疆少数民族首领，这些举措对发展经济、巩固统治、安定边疆产生了重要作用。但乾隆帝的视角还仅限于中国本土，对同时期已经蓬勃发展的欧洲各国的科学文化尚无足够的认识。
乾隆帝的“武功”主要是对边疆的战事，虽有胜有负，有义与不义，然而他皆自诩为“十全武功”。乾隆帝执政60年后，虽禅位与其子颙琰，但又以太上皇的身份进行了3年统治。他不仅是中国历代帝王中寿命仅次于赵佗（享年103岁）的皇帝，而且也是实际执政时间最久的皇帝。
嘉庆四年（1799年）正月初三，乾隆帝崩于养心殿，年89岁。谥天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝。庙号高宗。葬河北遵化清东陵之裕陵。
乾隆的妃嫔
1，皇后乌拉那拉氏，满洲正黄旗人，佐领那尔布之女，生于康熙五十七年二月初十。乾隆即位之前即为其藩邸侧福晋，为雍正帝亲赐。乾隆二年册为“娴妃”，时年20岁。十年十一月册为贵妃。孝贤皇后去世后在皇太后的主持下成为新皇后。那拉氏于乾隆十七年生下皇十二子永基，十八年生皇五女，二十年生皇十三子永景。乾隆中年以后生活日渐**，皇后失宠，帝后感情日渐淡薄。三十年（1766）南巡之时终于决裂，乌喇那拉氏愤然剪去头发，触犯国忌，被打入冷宫。后宫由皇贵妃魏佳氏代为管理。次年七月十四日薨，终年49岁。葬于裕陵妃园寝纯惠皇贵妃墓穴内，无享祭。
2，纯贵妃苏佳氏，苏召南之女，生于康熙五十二年五月二十一日。初入侍藩邸，雍正十三年生皇六子永溶。乾隆二年册为纯妃；十年十一月册为贵妃，同年十二月生皇四女。二十五年四月晋升为皇贵妃，同月十九日薨，终年48岁。五月追谥：纯惠皇贵妃，葬于裕陵妃园寝。
3，令贵妃魏佳氏，汉军，为正黄旗包衣管领下人，后抬入满洲镶黄旗。是内管领清泰之女，雍正五年重阳节出生，小乾隆十六岁。初入宫为贵人，乾隆十一年封令嫔，十四年晋为令妃。二十一年生黄七女，二十二年生皇十四子永璐，二十三年婶皇九女。二十四年晋为贵妃。二十五年（1760年）生下皇十五子永琰（即后来的嘉庆皇帝），时年34岁。二十七年生皇十六子。三十年晋升为皇贵妃。次年生皇十七子永嶙。四十年正月二十九日崩，年四十九岁，谥令懿皇贵妃。衬葬裕陵地宫。嘉庆皇帝即位，谥为：孝仪恭顺康裕慈仁端恪敏哲翼天毓圣纯皇后。
4，舒妃叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人，侍郎永绶之女，生于雍正六年六月初一。乾隆六年十四岁时入宫为贵人，同年十一月，册封为舒嫔。十四年四月晋封为舒妃。十六年（1751）生皇十子。四十二年五月三十日薨，终年五十岁。同年六月其棺椁停于西花园，九月二十日入葬裕陵妃园寝。十二月初一收舒妃遗物。（舒妃的曾祖父就是康熙时赫赫有名的明珠，她的祖父是揆方，祖母是康亲王杰书的第八女，封郡主。舒妃的父亲永福，后过继给揆方二哥揆叙，揆叙的妻子耿氏是和硕柔嘉公主之女，和硕柔嘉公主就是《少年康熙》里冰月格格的原型。揆方和揆叙的大哥就是清朝著名诗人纳兰性德，一家子都是大名鼎鼎的人物。）
5，愉妃珂里叶特氏，员外郎额尔吉图之女，生于康熙五十三年五月初四。雍正时入侍高宗藩邸，乾隆初为贵人。乾隆六年生皇五子永琪；同年十一月晋为愉嫔。乾隆十年十一月晋为愉妃。皇五子永琪勤勉好学，多才多艺，擅长骑射，贤淑国语（满语），乾隆对他很是钟爱满意，一度欲立之为储君。不想永琪未能继承父母长寿的基因，体弱多病。乾隆三十一年封为荣亲王，可惜好景不长，同年三月永琪即永离父母而去（电视剧中说愉妃先死，不确），留下悲痛欲决的福晋和四个未成年的儿子，年仅二十六岁。谥曰：纯，即荣纯亲王。愉妃在孤寂和对儿子的追忆中度过二十六年，于乾隆五十七年五月二十一日薨，享年七十九岁。五十八年葬裕陵妃园寝，奉谕照皇贵妃例办理，一应礼仪与庆贵妃（庆恭皇贵妃）同。
6，庆妃陆氏，陆士隆之女，生于雍正二年六月二十四日。乾隆初年为贵人，十六年晋庆嫔，二十四年为庆妃，三十三年为贵妃。三十九年七月十五日薨，时年51岁，葬于裕陵妃园寝。嘉庆四年追谥庆恭皇贵妃。
7，颖妃巴林氏，蒙古镶红旗人，都统纳亲之女，生与雍正九年正月二十九日。初入宫为贵人，乾隆十六年册为颖嫔，二十四年为颖妃。嘉庆三年，太上皇乾隆敕旨：“颖妃在位年久，且年屈七旬，著加恩封为贵妃。”嘉庆帝称为颖贵太妃，居寿康宫。嘉庆五年颖贵妃七十寿辰，嘉庆同母弟永嶙送去寿礼，无儿无女、寡居深宫的颖贵妃十分高兴；嘉庆帝得知，十分光火，叫来弟弟训斥一通，指责他不和自己请示就擅做主张。有了这番训斥，颖贵妃的古稀寿辰也就索然无味了。二十天后，颖贵妃去世。次年二月十三日葬入裕陵妃园寝。
8,婉嫔陈氏，陈延璋之女，生于康熙五十五年十二月二十日。雍正时，赐高宗藩邸，乾隆初为贵人，十四年四月册封婉嫔，五十九年册为婉妃。嘉庆六年谕：“婉太妃母妃，以前皇考在藩邸时，蒙皇祖所赐，侍奉皇考多年，嗣经晋封贵妃，现在寿康宫位次居首，年跻八十有六，康健颐和，宜崇位号，以申敬礼。应尊封为婉贵太妃。所有应行事宜，著各衙门查照定例预备，于四月十五日举行。”嘉庆十二年二月初二日薨，享年92岁，为乾隆后妃中最为长寿的一位。嘉庆十二年十一月初三葬于裕陵妃园寝。
9,忻嫔戴佳氏，满洲镶黄旗人，总督那苏图之女，生年不详，约生于乾隆初年，生日是五月二十九日。乾隆十八年七月二十日进宫，奉皇太后懿旨：那苏图之女戴佳氏著封为嫔，乾隆十九年闰四月封忻嫔。二十年生皇六女，二十二年生皇八女；二女均夭折，未封。二十八年九月晋忻妃，二十九年四月二十八日去世，年龄约在30上下。乾隆二十八年九月奉旨晋封忻妃时的金册金宝已经造成，尚未接受戴佳氏已经亡故；特在其棺椁前陈设其绢册、绢宝，并添写贵妃字样。乾隆二十九年十一月二十六日敬事房呈览贵妃遗物，三十年闰二月初二奉安，以贵妃礼节葬入裕陵妃园寝。
10,豫嫔博尔济吉特氏，塞桑根敦之女，生于雍正七年十二月二十五日。乾隆二十三年十一月十七日入宫为多贵人，时年已有三十岁。二十四年十二月册为豫嫔，二十九年七月初四晋豫妃。三十三年四十千秋（寿辰），三十八年十二月二十日薨，终年四十五岁。乾隆四十年十月二十六日葬裕陵妃园寝。
还有些地位低的小妃嫔们：
11,兰贵人钮钴禄氏
12,伊贵人拜尔葛斯氏
13,林贵人林氏
14,郭常在霍硕特氏
15,鄂常在西林觉罗氏
16,白常在某氏
乾隆二十四年子女一览表：
三公主，29岁，生母孝贤皇后
三皇子永璋，25岁，生母纯贵妃
四皇子永珹，21岁，生母淑嘉皇贵妃
五皇子永琪，19岁，生母愉妃
六皇子永瑢，17岁，生母纯贵妃
四公主，15岁，生母纯贵妃
八皇子永璇，14岁，生母淑嘉皇贵妃
十一皇子永瑆，8岁，生母淑嘉皇贵妃
十二皇子永瑆，8岁，生母皇后
七公主，4岁，生母令贵妃
八公主，3岁，生母忻嫔
十四皇子永璐，3岁，生母令贵妃
九公主，2岁，生母令贵妃
