苏东坡是中国文化巅峰期的才子。在文学上，他位列唐宋八大家之一；因词的豪放，开一代词人先河；又最早提倡 “文人画”，强调作者个人内心情感的抒发；还是宋代四大书法家之一，对后世产生了深远影响。林先生面对这样一位在多门类艺术上都卓有成就的天才，在每一领域，都作了生动的解读，有的激情满溢，有的则缓缓流动着一种冷静的崇拜。全书旁征博引，深入浅出，让人兴趣盎然。
是谁成就了苏东坡那一身的才华？当然有家庭的影响。苏家父子三人在中国文学上的地位是不可能被轻易忽略的。由于是写古人的传，林先生不可能还原历史，所以我们不能读到苏东坡的父母是如何教育他，使得他才华横溢的。但是时代对苏东坡的影响是终其一生的。那是个人才辈出的时代，他随便交往一下，就是范仲淹、司马光，他随便调教一下，就是黄庭坚、秦观与米芾。单从文学来说，那是一个令我们感到无比骄傲和激动的时代。在学而优则仕的风气下，苏东坡的父亲为人耿直，满腹诗书，却屡试不中，四十多岁的时候，携二子一同进京再试，遇到了范仲淹，从此一切发生了改变。
苏东坡是个伟大的政治家。也许苏东坡并不适合做官，只适合做个伟大的诗人、文学家。但他的一生都与政治有着千丝万缕的联系。即使如此，苏东坡的官做到了翰林学士，因为有一帮小人的嫉妒和加害，也由于他人到中年，早已看透了名利场，他只是想做点事，便申请到地方做官。于是今天的西湖边上，仍有那么多人对苏东坡津津乐道。众小人看到苏东坡还是那么潇洒，于是再上一道奏折，说苏东坡的某句诗对皇上颇有微词。于是苏东坡又被贬，最后到了孤荒的海南岛上。苏东坡在政治上是落寞的，然而苏东坡最好的文章都是在被贬谪时写就的，却丝毫没有怨气，相反却表现出极其超远的视野和阔大的心胸。
苏东坡是一个有情有义的人。用“有情有义”来说苏东坡，似乎是显得平淡无味了。苏东坡的情义是坦荡的，他与堂妹苏小妹的情义早已成为美谈。苏东坡与弟弟苏子由，不管是各自有了家室，还是官司缠身，他们每次都为相逢欣喜不已，为离别留恋不已。苏东坡对于那些对他不怀好意的人，他表现得十分大度。他死时告诉章忡的儿子不要有所顾虑。这需要多大的豁达？
苏东坡遇到林语堂，就成了一个完美的人。他是一个政府的公务员，心忧天下；他是一个湖州的农夫，耕种写诗；他是一个写作的天才，万世敬仰；他是一个幽默达观的人，亲和力强。其实我觉得林先生完全没有必要这样做：人们爱戴和欣赏苏东坡，并非因为他在政治上的才能或者荣兴；一个具备伟大品格和胸怀的天才，也不必要同时是一个纲领完美正确的政客。人们爱苏东坡，不仅仅因为他如日月光华般的才华，也是因为他旷达乐观的性格，和那悲天悯人的胸怀。只要他公正、正直，心系百姓，切实地为百姓谋取福利，那就够了。
最后再说点挑刺儿的话。林先生的《苏东坡传》以英文原著，可能是由于古典诗词的翻译问题，书中原文少有东坡的不朽绝唱，这只能是一个遗憾。
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