薄太后薄姬是汉高祖刘邦众多老婆当中的一个，为刘邦生了第四个儿子刘恒，即汉文帝。刘恒当皇帝后，被尊为太后。汉初的太后，各个都有故事，几乎都干预政事，不过，汉文帝的母亲薄太后相对的要好一些。薄太后干政更多地只是管管家事，或者是替人说句好话公道话，当然，皇帝家事即国事，干政的嫌隙还是有的，好在大政方针或重要人事安排方面她并没有干涉。正因如此，她在安享尊崇的同时，也间接成就了儿子的盛世伟业，自己也落得了一个好母亲、好太后的名声。不过，她也曾经有过高调的时候，但凡是她高调的时候也就是厄运当头的时候。而当她完全低调行事、随遇而安以后，尊崇富贵也就随之而来了。
还是在秦朝时，薄姬的父亲与原来的魏王宗室女魏媪私通，生下了薄姬。等到诸侯反叛秦朝举行起义，魏豹自立为王，魏媪就把这个女儿送到了魏王宫中。汉初那个有名的相面先生许负给她相面，说是她能够生一个天子。这时候正是楚汉之争鸿沟对立之时，谁胜谁败一时还看不明白。魏豹本来是联合汉军攻打楚军的，听到许负的话，老婆能够生天子，以为天子的爹肯定就是天子，心里高兴的忘乎所以，就背叛了刘邦选择了中立，暗中却和项羽勾勾搭搭。这个魏王豹只不过是一个幻想狂，本事实在不甚了了，刘邦派出韩信、曹参等人，很快就将他灭了，魏国被废除。做了俘虏的魏豹被刘邦命令协助周苛驻守荥阳，当楚军围攻紧急的时候，周苛害怕他再投降项羽，干脆把他杀了。薄姬在魏国灭亡时被抓来送到汉王宫中纺纱织布。
这个“生天子”的说法，如果真有，那也是薄姬自己宣扬出来的。战国以后，王的正室称之为王后，薄姬不是王后，这样高调张扬，难说没有邀宠上位之嫌。从魏王豹这方面，他是听说的，如果薄姬不是高调宣示，这个魏王豹忙于战事，怕是不一定能够知道这些相面算命之类的事情。假如魏王豹不公开背叛刘邦，其命运结局如何，真的还难说。只不过这一次高调的结果，是让她当了出苦工的奴婢！
等到魏豹死后，刘邦有一回到织室见到了薄姬，就把她纳到后宫。这时的薄姬肯定没有忘记“生天子”那个说法，因为她对管夫人、赵子儿说：“如果我们当中有谁先富贵了，不要将其他人忘记！”这不由让人想起了陈胜扛长活时说的那句话：“苟富贵。勿相忘”！当时人们笑话陈胜，说，一个长工凭什么富贵？陈胜说“燕雀安知鸿鹄之志”！后来果然起义为王。也难说薄姬这时候就没有幻想得到刘邦的恩宠，毕竟她和吕后、戚夫人相比，也有自己的优势，那就是自小所处的环境，使她更像是大家闺秀。但老天偏偏不如人愿，她的这一次高调，换来的是长时间的等待，在管、赵两人早已经得到临幸时，她苦苦地等了一年多。于是，当初那两个和她相约的人一起笑话她。这事让刘邦知道了，问其原因，也不免心里可怜这个薄姬，这才召见临幸了她。薄姬不知道这是刘邦可怜她，仍然幻想着能够固宠，说是“昨天傍晚梦见龙盘附在我的胸口上”！只是刘邦并不感冒，这事儿过去以后，好像这个人消失了似的，再也没有想起过这个薄姬。
不知道她是想明白了还是心灰意冷，这个在刘邦宫中好像并不存在的人却因祸得福，刘邦死后，那些受宠的夫人像戚姬等人让吕后怀恨，先后都被囚禁了起来。薄姬因为生了儿子后几乎很少见到刘邦，吕后不恨她，竟然允许她跟随儿子到了封地代国，并做了王太后。
或许是长期的磨难让薄姬很好地进行了反思，为人不能太过高调，从此以后，薄太后就再也没有过高调行事的时候，这让她无论是在代国还是在朝廷，都安享尊荣。最能说明问题的就是选皇帝这件事，没有孩子的时候，薄姬高调宣示自己要生一个天子，朝廷大臣真要迎接她的儿子当天子了，她反而不提这个茬儿了。
吕后死后，她的侄子们阴谋叛乱，被周勃陈平等人铲除。大臣们害怕吕氏立的小皇帝长大后自己掌权会把他们灭族，于是将少帝废掉，准备在刘邦的儿孙们当中另选皇帝，选来选去选中了薄姬的儿子代王刘恒。说起来这次选皇帝有一个说怪也怪，说不怪也不怪的条件，要看候选者的母亲以及姥姥家的为人。大臣们的理由是：吕氏就是凭着他们是外戚而专权作恶，几乎毁了刘氏天下，害了功臣贤良。于是，新选的这个皇帝母亲及其姥姥家必须“谨慎善良”！齐王刘襄、淮南王刘长，这两个先于刘恒被提出来作为皇帝的人选都被否决了，原因就是两个人姥姥家的人都是“恶人”，而刘恒的母亲“薄氏仁善”，他的儿子因此成为皇帝。从这个意义上说，汉文帝能当上皇帝，母亲给他加了不少分！
代地离京城很远，消息闭塞，刘恒不知道大臣们是真心迎接他为皇帝还是另有所图，于是找代地的大臣们商量，代地的大臣们也是意见不一。刘恒拿不定主意，就来找母亲薄太后商量。这时候的薄姬，低调得很，什么算命的事情、做梦的事情一概没说，让儿子算一卦看看。得到的结果是吉利，刘恒就缓慢地到京城去上任。如果薄姬还会像以前那样高调，怕是早就嚷嚷开了，不会再来算卦占卜那一套东西了。直到她在汉景帝（她的孙子）二年（前155）死去，薄姬就这么一直低调的安享着尊荣。
当然，由于汉朝强调以孝治天下，这从客观上也造成了太后干政的条件。薄太后有时候也会干政。
文帝当皇帝不久，主管大臣请求皇帝立皇后。薄太后说：“皇帝的儿子都是同一个母亲所生，就立太子的母亲为皇后吧！”看看，大臣请示的是皇帝，说话的却是薄太后。
汉文帝前元三年（前177），太子刘启和梁王刘揖一同坐车入朝，在皇宫的大门（司马门）还不下车。公车令张释之将他们拦下，并立刻以“大不敬”之罪弹劾他们。薄太后听说了这件事情，马上派使者拿着皇帝的诏令赦免了太子和梁王。这当中有两个问题：拿着皇帝的诏令、没有让太子和梁王认错，薄太后直接就这样做了。
四年（前176），被免去丞相职务一年的周勃害怕被杀，每当有地方官员巡行到他的封地，他就穿上甲衣，拿上兵器再和人相见。有人依此告发周勃谋反，汉文帝下令将周勃抓了起来，交给廷尉处理。周勃非常害怕，又不知道该怎么办，于是就用金钱贿赂狱吏。狱吏给周勃写了几个字：“请公主作证。”公主是汉文帝的女儿，周勃的大儿媳妇。然后又用重金贿赂薄太后的弟弟薄昭，薄昭就在薄太后面前为周勃求情。在文帝朝见时，薄太后顺手抓起头巾向文帝扔去，说：“原来诛杀诸吕的时候，周勃身上带着皇帝的印玺，手里握着重兵，他不在那个时候造反，反而回到一个小小的县里要谋反么？”文帝只好向母亲谢罪并立即释放了周勃。
汉文帝前元十四年（前166）冬天，匈奴谋划入侵劫掠，文帝想亲自率兵征讨，群臣极力劝阻，文帝一概不听。薄太后亲自出面，坚决阻止，文帝这才作罢。
以上这些事情，如果放到后世，这都可以看做是干预朝政。当然，作为皇帝的亲生母亲，哪能一点儿事情都不过问？薄太后所涉及的这些事都是一些“家事”，但皇家的事就是国事，要说薄太后一点没有干政也说不过去。不过，薄太后所过问的这些事，从人情方面考虑，还是可以给予理解的。尤其是她所涉及的这些都是就事论事，过后算完，并没有嚷嚷一个没玩没了，这也充分说明，薄姬当了太后也并没有像吕后那样高调张扬。
薄太后生儿子是她一生的一道分水岭，生儿子之前总是要让人知道她会生一个“真龙天子”，生儿子之后就再也没有提起过儿子会成为天子这件事。否则，如果让吕后知道了，他们母子能够活下来都成问题。刘邦曾经想废掉吕后生的儿子刘盈，改立戚姬生的儿子赵王刘如意为太子，说是刘盈柔弱，不如赵如意更像他。由于多数大臣们的坚决反对和张良的好计策，刘盈保住了太子之位并最终当上了皇帝。儿子当了皇帝，吕太后马上把戚夫人囚禁起来，后来又设法杀死了她的儿子赵王刘如意。试想，如果吕太后知道薄姬这个儿子有可能当皇帝，他们的下场会比戚姬、刘如意好吗？
低调的薄太后为儿子赢得了皇位，也为自己赢得了尊荣。
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