常熟的崇教兴福寺塔因为是四边形,所以被俗称为方塔,就坐落在常熟老县城的东部。所谓“兹邑之居,右高左下,失宾主之辨,宜于苍龙左角,作浮图以胜之”,就是为了平衡“十里青山半入城”的虞山之势。南宋建炎初就开始建塔,可惜未成,一百多年后的咸淳年间才得以建成。所依托的寺院在太平天国时期完全湮灭于战火,独塔幸存,这个时期许多江南古寺都有同样的命运。江南砖木混构塔,无论其结构技术如何相当,崇教兴福寺塔仍然有足够明显的特点以区别于其他同类。在外观上,从第六层开始显得有些突兀的收杀,颇与唐式密檐塔相似;盝顶的使用在塔中也显得别具一格。江南宋代单壁筒塔,或许是为了扩大第一层用于膜拜或供奉佛像的空间,多有从附阶下设置木构或砖构楼梯直接上至第二层,而崇教兴福寺塔则从第一层内部开始采用木构楼梯壁边折上,盖依其首重体量巨大所致。底层所供佛像顶上有斗八藻井,并将上部隔出个夹层。这个藻井原来形制已不知,维修者亦坦言恢复尚缺少依据。