2006年是北京故宫博物院“建宫六百年”。600年前，也就是1406年，明成祖朱棣正式下令在北京建立宫殿。
1368年，朱元璋建立明朝，定都南京。他立自己的嫡长子朱标为太子。没想到朱标太子死在了父皇前面，朱元璋只好立嫡长孙朱允炆为皇太孙，他就是1399年即位的明惠文帝。惠文帝即位时，他的几个叔叔作为藩王各自镇守一方，不断坐大，对中央政府形成威胁。惠文帝下令削藩，本来进行得比较顺利，但镇守北平的燕王朱棣却起兵对抗。经过4年的战争，1403年，朱棣攻陷南京，推翻惠文帝，登基即位，他就是明成祖永乐皇帝。
朱棣11岁就被封为燕王，一直住在北平，在北平生活了20多年，北平成了他的第二故乡。而1403年他即位时，北平只是国家北方边陲的一个布政司。它后来是如何更名北京，成为帝国的首都，一座庄严雄伟的紫禁城，又是如何营建起来的呢？
燕王思旧地，天子守国门
朱棣即位后，他在南京的统治并不稳固。不断有效忠惠文帝的旧臣明里暗里进行反抗，最典型的是御史大夫景清差点当殿行刺。朱棣对他们进行了残酷的镇压，将景清的肉用铁刷子一层一层地刷到露出骨头，又兴起“瓜蔓抄”，将许多人罗织杀害。疯狂的杀戮使他自己内心里也产生深深的恐惧，觉得南京的宫殿里有些“鬼气”，住在里面不安全。而且只要在南京，他就觉得难以摆脱“谋朝篡位”的骂名，住得很不舒服，从而加深了对第二故乡北平的怀念，毕竟北平才是他的老窝啊。
此时，在距北平万里之遥的西北蒙古草原上，蒙古帖木儿大汗指挥的铁骑大军，已经向中原开拔。大明朝的北方又面临着威胁。朱棣认为，只有把帝国的政治重心北移，才能更好地抵抗北方蒙古兵的威胁，作为能文能武的一代英豪，他向往领兵抗敌的军旅生活，提出了“天子守国门”的主张，因此也更强烈地想迁都北平。
1403年，也就是永乐元年的农历正月十三这一天，礼部尚书李至刚提议，北平是皇上承运龙兴之地，应该遵循太祖高皇帝另设一个都城的制度，把北平立为京都。朱棣当即答应，宣布将北平升为北京，成为帝国的第二京都。
5月，朱棣在一次临朝时说，北京是我旧时的封国，有国社国稷，将实施国都的礼治。但他的建议遭到了大臣们的激烈反对。大臣们多在南京生活已久，有家有业，自然不愿迁都。从此，朱棣开始以迂回而秘密的方式，为迁都进行系统而缜密的准备。
也是在1403年，朝廷开始将江浙一带的南方人大量迁移到北京，并为他们提供五年免缴税赋的优惠政策。这些原来在江南比较富有的南方人，很快在北京做起了以往在南方经营的生意。同时在北京的郊区，朝廷也迁移了很多农民开始垦荒种地，大规模的移民工程开始了。
三年后，也就是1406年8月的一天，以丘福为首的一群大臣，向皇帝建议在北京修建一座新的宫殿，永乐皇帝朱棣非常愉快地接受了这个建议。本来这个建议，就很有可能是他向丘福等人授意的。
就这样，一场浩大的宫殿营建工程拉开了序幕。那一天，距今整整600年。
十年备料，十年建成
朱棣派工部尚书宋礼、吏部右侍郎师逵、户部左侍郎古朴等人，奔赴全国各地，为这项巨大工程做准备。这些人先去四川湖广等地的群山峻岭开采楠木。珍贵的楠木多生长在原始森林的险峻之处，那里常常有虎豹蛇蟒的出没。官员和百姓们冒着危险进山采木，很多人丢失了性命。后世有人用“入山一千，出山五百”来形容采木的代价。
采木不易，运木更艰难。被派往四川的工部尚书宋礼曾说，有一天山洪暴发，一株大木顺流而下。遇有巨石拦路，大木发出像雷鸣一样的巨响，撞击巨石。巨石裂开，大木完好无缺。后来朱棣将发生这一故事的那座大山封为神木山。
而更多的木材，从川贵湖北的崇山峻岭中依靠天然的河流和修好的运河，输送到北京。这样的采木工作，持续了整整13年。
除了木料，还需要石料，石料的采集和运输也同样艰辛。据历史记载，这些石头都来自于北京西南郊房山的大石窝和门头沟的青白口。这里从明清两代跨越600年，直到现在还在生产汉白玉石头。
现在在故宫保和殿后面的那块巨大的丹陛石，是由一块完整的石头雕刻而成。这块石料的开采，就动用了一万多名民工和六千多名士兵。他们在运送石料的道路两旁，修路填坑，每隔一里左右掘一口井，在隆冬严寒滴水成冰的日子，从井里汲水泼成冰道。动用一千多头骡子，用了整整28天的时间，才将巨石运到京城。那些同样被费尽心力，运到紫禁城的巨石，大部分都被安放在故宫中轴线的御道上。
据现在的专家学者研究，这次宫殿建设的备料过程长达近十年。
那些当年为这座宫殿付出辛劳的工匠，据说超过百万之多。他们中有两个来自山西的工匠王顺、胡良，因为朱棣有一天视察工地时看到他们的彩绘称赞不已，而在史册上留下了名字。
泰宁侯陈珪，公元1406年被任命为改造建设北京城及宫殿的总指挥。陈珪一直在北京监工，直到公元1419年去世，他没有等到紫禁城落成的那一天。
在参与这项工程的能工巧匠中，以老木匠金珩为首的二十多人被同时提升为营缮所丞。而其他一些著名人物，像负责石料制作的陆祥、负责工艺的蔡信，也都被历史记载了下来。
1409年，朱棣以巡狩的名义来到北京，住在西海，也就是现在的中南海。直到宫殿建成后的1421年，他在北京共住了5年8个月。这使得大明朝的决策、军事和行政系统逐渐北移。
1410年到1414年，朱棣以北京为根据地，两次跨过长城御驾亲征，击败了多年来威胁北京的蒙古部落。
这时，南京城里的一些大臣开始上疏，直截了当反对永乐皇帝暗藏的迁都用意。很快，河南布政使周文褒、王文振及参议陈祚被朱棣谪贬到农村去当普通的农民，而其余的人只好选择了沉默。
1416年十一月的一天，朱棣突然诏集文武群臣，和颜悦色地与大家谈论起一个关于北京的敏感话题。这次，群臣一致通过紫禁城尽快动工修建，还赞美起北京优越的地理位置，纷纷强烈要求将明王朝的第一首都定在北京。
通过10年时间，朱棣终于达到了正式决定迁都北京的目的。这一年，紫禁城的营建进入了紧锣密鼓的阶段。
在《明实录》中，宫殿正式建成的时间，被定在永乐十五年，也就是1419年。但如此浩大的工程包括8700多间房子，即使是在今天，也是不可能用三年半的时间建成的。那些传统的建筑工艺，在清代被人们概括为八大作，即木作、瓦作、石作、扎材作、土作、油漆作、彩画作、糊裱作。这些工艺的复杂和精湛，今天的人们并不能完全复现，即使当时也不可能在三年半完成。所以说，今天有许多专家学者把宫殿的营建时间，定在朱棣1409年到北京后就开始，这也是有一定的历史根据的。因为1409年后，宫殿的营建其实已经开始，只是还有些羞羞答答地在进行，没有像1416年后那样大张旗鼓而已。
1420年，朱棣正式宣布迁都北京，从此，紫禁城成为中国两代王朝的政治中心，也上演了24位皇帝和众多嫔妃皇子们的悲喜人生。
一场天火，多次重建
1421年，明朝迎来了迁都后的第一个农历元旦。这一天，朱棣在新落成的宫殿里，举行了规模宏大的朝贺仪式。不久春天到来了，那些终年在北京服役的工匠民夫和军人，甚至还有那些大牢中的犯人们，等来了皇帝减赋免役大赦天下的诏书，全国人民欢欣鼓舞。
据说宫殿盖好之后，意得志满的永乐皇帝把一位会占卜未来的胡姓官员找来，让他算一下以后会发生什么事。胡回答说：“明年四月初八，宫殿会发生火灾。”朱棣大怒，把他关进监狱，并表示到时候若不着火，就杀他的人头。谁都没把乌鸦嘴的话放在心上，大家都沉浸在新宫殿建成后的喜悦之中。
但仅仅三个月后，也就是5月9日这一天，天气骤变雷鸣电闪，三大殿大火突然升起真的被雷火击中了。
传说当然只是传说，但这场天火也为紫禁城的失火与重建的历史拉开了序幕。
用近二十年大量人力物力财力投入而建成的三大殿，只存在了三个月，就毁于天火。当时的朱棣觉得这也许是老天爷不同意他迁都，甚至觉得这是上天对他谋朝篡位的不满，赶紧下了罪己诏。一部分大臣都抓住这个机会指责朱棣好大喜功，指陈他迁都北京是错误决策。接着，处于惊恐与愤怒矛盾中的朱棣让大臣们跪在午门前相互辩论，还处死了一位指责他的官员。
此后，朱棣的早朝办公一直在太和门，皇帝和大臣们一年四季都吹着北京颇有些声势的过堂风。1424年，朱棣发动了第六次北征蒙古的行动。在榆木川，戎马一生的他居然从马上摔了下来，一个颇为辉煌的生命就这样走到了尽头。
之后的二十年中，曾经辉煌如梦境一般的紫禁城中央地带，是一片焦黑的废墟。转眼十多年过去了，又经过了仁宗、宣宗两个皇帝，直到正统元年也就是1436年，明英宗朱祁镇即位后，才开始重修紫禁城。又过了五年，也就是1440年，三大殿才得以修复。
以后，成化十一年(1475)，弘治十一年(1498)，正德九年(1514)，嘉靖元年(1522)，嘉靖四年(1525)，嘉靖三十六年(1557)，万历二十四年(1596)……紫禁城内的宫殿不断失火，而且都是连续烧毁多处宫殿、门楼的大火。
火灾的原因，是由于故宫建筑以木结构为主体，由于采用大量木柱支撑巨大的屋顶，而周围门、窗既全用木材，墙壁又和屋顶上善瓦形成炉膛，一旦着火，特别容易造成“火烧连营”之势。
一次次被毁，一次次重修，600年下来，多少中国人民的智慧和汗水，才使紫禁城成为一座世界建筑艺术史上独一无二的经典之作，成为人类历史上迄今能看到的最大的宫殿建筑群，也成为我们全人类共同的历史文化遗产！
联系客服
