每每人们论及金庸小说，有一部小说总是不能不提，它就是《射雕英雄传》。这部小说精彩的故事情节和鲜明的人物个性留给读者深刻的印象，也因此被翻拍成了各种影视作品，风靡两岸三地，受到世界华人的热宠，成为了金庸先生的代表作。同时，《射雕英雄传》是“射雕三部曲”中的第一部，它的成功为《神雕侠侣》和《倚天屠龙记》奠定了基础。
《射雕》的故事发生在南宋时期，宋朝统治者偏居临安，而金朝虎视眈眈。江湖义士为振兴国家，抵御外侮而前赴后继。一段传奇就此拉开序幕。
故事从全真道长，长春真人丘处机写起。丘道长在临安附近杀了一个大贪官，躲到了郊外的牛家村。村民郭啸天和杨铁心与其相谈甚是投机，倾心相交。一次遇到一伙蒙面人，丘处机大开杀戒，并辞别而去。
不说丘处机，却说那伙蒙面人中有一个受了重伤未死，被杨铁心的妻子包惜弱所救。善良的包惜弱瞒着丈夫救治那人，直到他伤好离去。而这一救就引发了一场灾难！
原来那个获救的蒙面人是金朝的王爷完颜洪烈，在得到包惜弱的救治的那些天里，对她因感激而生情。他纠集人马回到牛家村，围攻郭杨两家。结果郭啸天不幸身死，其妻被捕；杨铁心受伤，包惜弱被完颜洪烈带走。
故事由此而话分两头：没写包惜弱如何被完颜洪烈所宠爱，只写郭夫人带着身孕流离到大漠之中。主人公由此诞生，按照丘处机道长先前的建议，取名为郭靖。母子俩就此在大漠中生存了下来。
丘处机得知郭杨两家的噩耗之后，义愤填膺。他邀集了嘉兴的江南七怪与他一起寻找两位夫人，并且教导两家的孩子武功，若干年之后让他们在一起比武较艺。
两家都是争强好胜的人，于是各自领命，分别寻访。不说丘处机去找包惜弱，却说江南七怪去找郭夫人。七个人在大漠找寻许久，终于因一次偶然的机会寻得了郭夫人和郭靖。于是他们也定居大漠，日夜教导郭靖练武。可是小郭靖似乎十分笨拙，师徒七人怎么教都教不好。
武功学得不好，可是郭靖的另一位师父神箭手哲别却把郭靖教成了一位射箭高手。那是一次偶然的机会，郭靖救了神箭手哲别，于是得到他的真传。
在大漠中，郭靖得到了部族首领铁木真的照顾，他与铁木真的儿女一起成长，同托雷结拜成兄弟，同华筝更是青梅竹马。铁木真凭借着他的雄图大略和卓著武功，荡平了草原上的其他部族，统一了蒙古草原。
正当江南七怪苦苦教导郭靖的同时，他们在一座小丘上发现了带有窟窿的死人头骨。见多识广的柯镇恶断定这是为祸武林的黑风双煞练功之处。于是江南七怪周密部署，在夜晚等待着这两个人的到来，一场恶战一触即发。
将至午夜，黑风双煞果然到来。江南七怪突然发难，双方进行了一场令人窒息的殊死搏斗。最终铜尸陈玄风意外地被郭靖刺死，铁尸梅超风被暗器毒瞎双眼逃走，而江南七怪中的五怪张阿生被陈玄风重伤。在弥留之际，张阿生用最后的气息教导郭靖为人处世，行走江湖，切记“侠义”二字，然后溘然长逝。从此，“侠义“二字也镌刻在郭靖的小小心灵当中，成为了他一生的写照。
除了江南七怪和哲别的教导，郭靖还有缘得到全真道长马钰练气的法门。从此，他的武功内外兼修，已经小成气候。
长大了的郭靖，告别母亲和大漠的朋友，南下寻找仇人。一天，来到张家口的一处集市，遇到一位古灵精怪的“小乞丐”。这个乞丐称自己饥饿，毫不客气地要郭靖为“他”点了一大桌的菜，而善良淳朴的郭靖也毫不吝惜，有求必应。他们约定，几天之后在一个风景秀丽的地方再次相见。
当郭靖如期地到了约好的地点是，看到了哪里是什么“小乞丐”，却是一个貌若天仙的美女。经过对方的点醒，郭靖这才恍然大悟。原来眼前的这位美女就是前几天的“小乞丐”。她名叫黄蓉，因为父亲生气而离家出走。这一见，就引出了一段奇缘——一个呆头呆脑的傻小子和一个聪明伶俐的小姑娘就此被月老的红线绑在一起。
于是，两个人形影不离，畅游山水。黄蓉多才多艺，犹善厨艺，每天总会给郭靖做好吃的菜肴。这一做，却意外地引来了一位爱品尝美食的武学宗师——丐帮帮主洪七公，他一闻到香味就把黄蓉做给郭靖的肥鸡吃掉，却也很通情理，为了补偿过失，教了郭靖一招“亢龙有悔”。可是郭靖资质愚鲁，学一招学得很慢，黄蓉就天天给洪七公做好吃的，郭靖也将降龙十八掌学了个遍。
郭靖和黄蓉是一段奇缘，而另一边的杨康和穆念慈也是一段奇缘。杨铁心走南闯北收了一个义女取名穆念慈。到了该嫁的年龄，杨铁心为女儿摆下擂台，比武招亲。经过一番激烈角逐，小王爷完颜康取胜，却并不愿娶这位没有身份地位的姑娘，由此空惹一段相思。
把降龙十八掌都传给了郭靖之后，洪七公悄然离去，郭靖和黄蓉继续漫游。有一天，他们来到太湖之滨的陆家庄，邂逅了黄蓉的师兄，黄药师的四弟子陆乘风。也是在这里，我们见到了一位坑蒙拐骗的裘千丈，他的演技至今让人记忆犹新。
离开陆家庄，黄蓉带郭靖来到自己的家桃花岛。黄蓉的父亲东邪黄药师不仅武功卓绝，而且精通五行八卦，桃花岛上遍布机关迷途。郭靖一不小心陷入迷局，却邂逅了一位异人——老顽童周伯通。
原来当年周伯通的师兄王重阳在华山论剑中夺魁，得到《九阴真经》，却被周伯通偷出来。黄药师得知后，和妻子一起，骗到了老顽童的秘笈。周伯通得知后，一怒之下来桃花岛找麻烦，逼死了黄药师的妻子，却最终还是没有逃出这个机关重重的桃花岛，一直被困到一个山洞中。
周伯通已经是满头白发，却和小孩一样贪玩。他自创了一套“左右互搏”的拳法，天天自己跟自己比武。郭靖来了之后，他把这套功夫相授。两人在山洞之中，倒也玩得不亦乐乎。
带了很长一段时间，郭靖总算被黄蓉就出来了。而这个时候，桃花岛上又来了几个人，先是“西毒”欧阳锋携侄子欧阳克前来向黄老邪提亲，然后是洪七公到岛上给郭靖提亲。黄药师左右为难，只好比武较艺。三轮比赛，郭靖凭借着意外的幸运胜出。而这一切，都归功于周伯通在山洞中阴差阳错的指点。
比完了武，西毒北丐各自回程。而在船上，欧阳锋百般陷害洪七公和郭靖，饶是洪七公武艺精湛，也被欧阳锋的毒蛇咬伤，武功尽失。而双方一场激战，大船被炸毁。大家都漂到一个荒岛上。
没有了洪七公的盖世武功，黄蓉只能凭借自己的机智来与欧阳叔侄周旋。想尽办法建造船只，最终返回大陆。欧阳克恶人恶报，付出了一双腿的代价。
正当郭靖黄蓉回到大陆，他们得知岳飞的兵书《武穆遗书》的下落，而完颜洪烈勾结欧阳锋等也想得到这部书。为了不让金人得逞，郭靖深入皇宫将书盗出，却在与敌人的恶战中身受重伤。
为了治疗郭靖的伤，黄蓉将郭靖带到一个意外发现的破旧的农家密室，七日七夜为郭靖输入内力。碰巧这里是郭靖的家乡牛家村，而更巧的是，在这个农家中，上演了各路人物的多幕对话。
在这里，陆冠英和尹志平针锋相对；在这里，全真七子围攻欧阳锋；在这里，梅超风代替黄药师身死；在这里，欧阳克调戏穆念慈为杨康所杀。他们都因偶然来到这里，而这一幕幕精彩都被暗室中的郭黄二人悉数领略。
郭靖的伤终于得到治愈，而嘉兴烟雨楼的比武之期也即将到来。正奔赴盛会的郭靖却得到噩耗，大师父柯镇恶告诉他，他的五位师父都在桃花岛被黄药师害死！
被仇恨冲昏了头脑的郭靖理智全失，他听不进爱侣的解释，只是一心要找东邪报仇。而恰巧也来到烟雨楼的黄药师也懒得分辨，双方展开了一场糊涂的大战。而欧阳锋和全真七子再次会面，烟雨楼到处剑拔弩张。这一切都被金人的毒蛇所冲散，大家纷纷避让。慌忙中，黄蓉和柯镇恶走在一起，二人来到一座破庙中。随之而来的还有完颜洪烈，杨康和欧阳锋一伙人。
黄蓉让柯镇恶呆在神像后面，自己冒着生命危险与敌人相会。然后一步步地推理，解开了江南五怪被杀的疑案——原来这一切都是杨康所为，柯镇恶一直被蒙在鼓里。
阴险的杨康不让黄蓉说完，就用九阴白骨爪向她袭击。满以为一击致命的他却意外中了黄蓉身上软猬甲的毒。冤有头，债有主，杨康逃不了公道。这位在富贵中被溺爱，认贼作父的小王爷，自尝苦果，死于非命。柯镇恶也终于明白了这其中的原委，悔恨不已。
重新相聚后的郭靖和黄蓉来到铁掌峰上，黄蓉把武功高强的裘千仞误以为是坑蒙拐骗的裘千丈，结果受了力拔千钧的一掌。郭靖带着奄奄一息的黄蓉逃下山来，被铁掌帮的人众围追。幸好在山脚下瑛姑的家里得到庇护，才得以脱险。
为了救治黄蓉，郭靖日夜赶路，带同爱侣来到南帝一灯大师隐居的山脚下，他们知道只有大理段氏的一阳指能救黄蓉的命。为了见上一灯一面，两人在路上遇到了大师的渔樵耕读四大弟子的刁难，都被黄蓉的机智和郭靖的勇武所化解。
看到黄蓉父亲黄药师的面上，一灯大师答应用一阳指救治黄蓉。经过他深湛的内力传输和几天的调养，黄蓉的伤已经痊愈。正当他们要离开的时候，瑛姑杀上山来，意欲找一灯大师报仇，最终被四位弟子阻止。等瑛姑走后，一灯大师说出了当年的往事。
年轻时，他是大理的皇帝段智兴。当年与王重阳相交深厚，两人经常一起切磋武艺。有一回，王重阳带师弟周伯通来到大理向段皇爷讨教。爱玩好动的周伯通在皇宫中乱窜，遇到了同样爱好武功的刘贵妃。于是刘贵妃要求周伯通教她武功，两人就此一拍即合。等到一灯大师得知之时，两人已经铸下大错。刘贵妃已经怀上身孕，而周伯通已经不知去向。
段皇爷宽容地对待这一切，让刘贵妃把孩子生下来。不幸地是，有一个晚上，刘贵妃的孩子被一个蒙面人抢走，重击一掌后还了过来。刘贵妃把奄奄一息的孩子送到段皇爷要他救治，段皇爷为了不久之后的华山论剑而不愿耗损自己的内力。刘贵妃眼睁睁地看着孩子死去，却无力救治。那一刻，他的一头黑发瞬间变白了！一个温柔贤惠的刘贵妃从此成为一个怨毒极深的瑛姑。
段皇爷目睹了这一切之后追悔莫及，他没有办法原谅自己的自私，终于大彻大悟，出家为僧，从此为自己赎罪。
下得山来，郭靖意外地邂逅了昔年的好友托雷和恩师哲别，并得知蒙古大军所向披靡，攻无不克，在草原上的疆域越来越大，于是答应二人回到蒙古，为成吉思汗的征战效劳。
正在这时，黄蓉不知所踪，疑被欧阳锋抓走。郭靖在一面帮助成吉思汗开疆拓土的同时一面寻找爱侣。他定下许多计谋，都被武功高强的欧阳锋逃脱。有一次，郭靖为救黄蓉，用羊腿当阶梯爬上万丈高的冰山，并在黄蓉的指导下两人顺利逃脱，而狡猾的欧阳锋居然用长袍缓冲降落也成功逃下雪山。正当郭靖黄蓉为此气恼时，他们却想到了攻打敌人顽固防守的妙计。同样是利用这个道理，蒙古兵从天而降，攻城拔寨。
看到胜利的郭靖欣喜异常，却没有想到成吉思汗下令屠城，郭靖眼睁睁地看到无辜百姓惨遭杀戮，却无法说服成吉思汗。他不忍目睹这一切，也开始怀疑自己帮助成吉思汗到底正确与否，是非善恶，如何评判？
郭靖想要离开大漠，也想取消他和华筝的婚约。可正当他把这一切同母亲倾诉的时候，被华筝听到。成吉思汗得到消息，过来捉拿郭靖，郭母被逼自刎，而成吉思汗终于不再追究。
安葬了母亲，郭靖带着黄蓉回到中原。这时，第二次华山论剑即将到来，东邪西毒南帝北丐齐聚华山，只是这一次，南帝一灯大师已经看破红尘，不再参与武林争斗，他此一来是为了收服和点化当年伤害刘贵妃儿子的裘千仞。而洪七公也道出自己一生之中杀了不少人，却没有一个不是大奸大恶之徒。
第二次华山论剑，在洪七公，黄药师，欧阳锋和郭靖之间展开。误得郭靖瞎编的《九阴真经》，欧阳锋练功走火入魔，却也误打误撞地练就了无人能敌的武艺。他疯疯癫癫地成为了天下第一。
在得知成吉思汗病重的时候，郭靖再一次回到大漠。这一次，成吉思汗没有记恨。他和郭靖一同来到草原上，谈论古今英雄。他问郭靖自己是不是英雄，郭靖射出一支箭，并告诉成吉思汗，人的一生所需的土地在这一箭之中足矣，他建立了霸业，武功盖世，却屠戮了太多的生灵，酿成了多少悲剧！
故事的最后，成吉思汗在喃喃的念叨“英雄，英雄……”中结束了自己的生命。写到这里，《射雕》也落下了帷幕。金庸先生用四十回的宏伟篇章，为我们解答了“谁为大侠，谁为英雄”的亘古提问。
《射雕》作为金庸先生的代表作并且得以红遍大江南北，是有其原因的。一方面，它紧紧扣住北宋危亡的历史，将整个武侠故事放置在这个大的背景之下，故事情节曲折动人；另一方面，它塑造了一大批极富个性的人物形象，足以让读者过目不忘，闻其音而知其人。
作为故事的主人公，郭靖的性格可谓是塑造得极为饱满。他虽有些傻里傻气，呆头呆脑，但是一身正气，善良侠义。既有为国捐躯之志，又有泽被苍生之仁，人格上堪称完美，足以称得上是顶天立地的大丈夫了。
以至巧配至拙，这就是《射雕》的经典爱情。谁会想到，黄蓉这样一个聪明绝顶，机灵无双的姑娘会喜欢上这样一个淳朴憨厚的“傻大个”？或许正是由于性格的极度互补成全了这段佳话。
与郭靖相比，杨康走上了一条完全不同的人生道路。他在王公贵族的府邸中成长，从小过惯了锦衣玉食的生活，也就泯灭了自己的良心，认贼作父，阴险毒辣，最终也业报得偿。可见一个人的一生成为什么样的人，虽有着先天遗传的因素，更重要的恐怕是他生长的环境，所谓近朱者赤，近墨者黑。
东邪黄药师，才华卓著，超然物外。他精通阴阳五行，琴棋书画。孤傲地存在于天地之间，不为尘世所扰。“桃花落影飞神剑，碧海潮生按玉箫”，这是一种多么飘逸的人生境界！只是这样一位宗师气度还是小了一点，得知陈玄风和梅超风把他的《九阴真经》盗走并逃离之后，他迁怒于所有弟子，将他们的腿筋全部挑断！这样的做法实在残忍而不理智。
西毒欧阳锋，野心勃勃，心机极深，他的为人就如同名号那样阴险毒辣。他可以用一点毒物将海上的鲨鱼尽数毒死，这是何等的可怕！用心良苦，只为得到《九阴真经》，成为天下第一。最终他做到了，可已经被颠倒的经书弄得走火入魔，疯疯癫癫。人的一生，应该有所追求，但应取之有道，用之有度。否则这一切都是空中楼阁。
南帝一灯大师，隐逸山林，潜心诵佛。他曾经也是那么地痴迷于武功，那么地想独步天下。在逼死刘贵妃的儿子之后终于大彻大悟，人的一生，名利只是虚幻的泡沫，只有宝贵的生命和快乐才是永恒的主题。我们可以看到，当一个人终于放下所有的抱负和心机，他可以活的多么坦然，安详；他的品格可以多么高贵，慈爱。
北丐洪七公，洒脱不羁，惩恶扬善。他神龙见首不见尾，痴迷美味佳肴，棒打奸徒恶霸。相比于黄药师和一灯，洪七公是出世的。他不像欧阳锋那样一心争夺自己想要的东西，而是统率着丐帮帮众行侠仗义，锄强扶弱；又在国家危亡的时候挺身而出，抵御外侮。在他的身上，“侠义”体现得最为深刻。“侠”不是一种职业和称谓，而是一种精神，一种担当！
每每回想起《神雕侠侣》中，郭靖带着杨过指挥军队守御襄阳时曾经意味深长地教导道：“为国为民，侠之大者”。我想，也许金庸先生写了这浩浩荡荡十五部小说，无数个武侠人物，他所要说的也就是这一句话吧。
