首先，从乾隆的角度进行换位思考，可以看出乾隆帝秘密立储的过程充满沧桑和无奈，最后被迫出于无奈，乾隆才手书颙琰之名藏于匣中，将其储于“正大光明”匾牌之后，并谕知朝中诸位军机大臣以此事，可以说，皇十五子颙琰是在神不知鬼不觉深得乾隆的赏识而成为嘉庆皇帝的。到底乾隆为何要把确立皇位继承人弄得如此神秘？这跟历史有关。
历史上，乾隆秘密立储一次又一次地落空。乾隆第一次秘密立储的对象是皇次子永琏，因为永琏是皇后富察氏所生，生得聪明伶俐、气宇不凡，深得祖父雍正的宠爱，然而，事与愿违，乾隆三年，永琏因病去世，这使乾隆曾经伤痛很多日子。幸好皇后富察氏又为乾隆生下一子，乾隆高兴之余特地为这个皇子起名为永棕，然而，天意弄人，正当乾隆心中暗想将永棕立为皇位继承人时，小皇子活到两岁便夭折了。
在短短几年时间里，乾隆接连失去两位皇子，而且都是他希望作为皇位继承人的爱子，这种打击是在太沉重了。更沉重的打击是，皇后富察氏因为失去爱子而郁结于胸，再加上跟随乾隆东巡时旅途劳累，一病不起，在返京的御舟中不幸病逝，皇后的去世也使得两位皇子失去被立为皇储的机会，那就是皇长子永潢和皇三子永璋。因为这二人都没有对皇后的去世表现出应有的哀痛和尊重，使得乾隆大发雷霆，并将不孝之罪定于他们头上，由此此二人无权继承皇位。乾隆也从此变得心灰意冷，发誓不会再继立皇后。
从历史上看，乾隆帝的显著特征便是多子，按理来说，从众多的儿子中选择一个合适的来做皇帝并不是难事，然而乾隆帝十七个儿子中，有十三个是不幸去世的。寿命最长的皇子性格固执，自以为是，乾隆十分不喜欢。皇十一子才华横溢，乾隆帝欣赏他的才气，但在为人的品行方面却差强人意，他不讲信义，好玩弄权术，只知逢迎权势，还守财如命，十分苛刻吝啬，乾隆当然也不会让他成为皇位继承人。
也正是因为乾隆帝选择皇位继承人总是十分失望，书呆子颙琰便逐渐得到乾隆的欣赏。
颙琰出生于乾隆二十五年，生母为贵妃魏佳氏，是一个争夺皇位继承人的黑马，也是一个书呆子。颙琰六岁的时候，就开始进入尚书房跟随老师学习，除了清朝皇室对皇子的教育十分严格之外，颙琰也是一个勤奋学习，深入思考的人，由此他特别喜爱读书，他自己也不清楚，他在书斋中度过的这一段漫长而有益的书呆子生活会让他成为皇帝。
颙琰在自己的文章中写着：“先生曰：勤学者有余，息者不足，有余有味也，名之曰味余书室。”由此他在他自己喜爱的“味余书室”中发奋读书，不敢虚度半点时光。读书能明智，虽有压力，但对一个人的影响巨大，可以说，颙琰的思想、性格、品质以及以后的为人处世，都是因为漫长的读书生活形成的。
颙琰写下的《民生在勤论》便是他日后勤政的思想基础。他的另一篇文章《礼与其奢也宁俭论》则是他移风易俗、拨乱反正、勤俭从政的思想根源。当然，颙琰能深得乾隆皇帝及其老祖母孝圣宪皇太后的认可，最终被秘密立定为皇位继承人，最终成为嘉庆皇帝，也是因为他长期的读书学习养成的为仁为孝，慎言慎行的行为方式和性格品行。
所谓抱拙守笨，宁静致远，在那样复杂的形势下，在众多皇子玩弄权术，不爱读书，喜欢嬉戏玩耍，令乾隆皇帝为立储选拔皇位继承人伤痛了脑筋的时候。颙琰反其道而行之，独辟蹊径，独处“味余书室”，勤奋读书。看似书呆子，实则是高人；看似笨拙、不合群，实则是保存实力，为他日做皇帝留下资本。
也正是这个道理，善于低调做人的书呆子最后得到乾隆帝的赏识，秘密推举他为皇位继承人，最终一跃而起成为嘉庆皇帝，看似可笑却又在情理之中！
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