木 瓜
——投桃报李总有情
【原文】
投我以木瓜①，报之以琼琚②。匪报也，永以为好也③！
投我以木桃④，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
投我以木李⑤，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！
【注释】
① 木瓜：落叶灌木，果似小瓜。古代有一瓜果之类为朋友的信物的风俗。
②投我以木瓜，报之以琼琚：你将木瓜投给我，我将回报你珍贵的佩玉。投，投掷，此作赠送，给予。报，报答。琼琚，佩玉名，古代的饰物。后边“琼玖”、“琼瑶”同此。
③匪报也，永以为好也：并非只是为了回报，而是表示永远相爱。匪：同“非”。好，爱。
④木桃：蔷薇科木瓜属，落叶小乔木，无枝刺。
⑤木李：果名。即榠樝[míng zhā]，又名木梨。
【译文】
你将木瓜投赠我， 我拿琼琚作回报。 不是为了答谢你， 珍重情意永相好！
你将木桃投赠我， 我拿琼瑶作回报。 不是为了答谢你， 珍重情意永相好！
你将木李投赠我， 我拿琼玖作回报。 不是为了答谢你， 珍重情意永相好！
【解读】
“投桃报李”这个成语，应当与这诗的立意有关（该成语也出自《诗经·大雅·抑》），只不过是作为报答的东西更贵重，情意更深厚。本诗在这里说的是男女两情相悦。
来而不往非礼也。这是我们这个礼仪之邦的习惯和规矩。一般交往中是如此。男女交往中更是如此。男女交往中的"投桃报李"，已不止是一般的礼节，而是一种礼仪。礼物本身的价值已不重要，象征意义更加突出，以示两心相许，两情相悦。
西方人是否还有这种传统不清楚，但我们从美国作家欧·亨利的小说《麦琪的礼物》中读到过类似“投桃报李”的故事，只是其中充满着悲剧色彩。
如今我们似乎已不太看重仪式了。其实，仪式在我们的生活中有着非常特殊的作用，不可或缺，正如我们不能缺少阳光和空气一样。仪式绝不是一种空洞的形式，总与特定的意义相联系。男女交往可以减去不必要的形式，却不可不有“投桃报李”的仪式。
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