按照标配，王夫人有四个大丫鬟，名字分别是金钏玉钏彩云彩霞，很通俗很好听很没创意的名字，正如王夫人为人。其他的小丫头肯定还有，但是没提。
丫头的结果，无非是出去、留下、死亡三种。当然有出家的，像鸳鸯抗婚时说的那样。但全书中真正出家的，只有三个戏子变成的丫头，也就是芳官三人。就是她们三个，也是寻死觅活闹得受不了了，又正好遇到姑子巧言骗取，才得到王夫人的批准。为什么非得王夫人批准？丫头没有人身自由，是主人的财产的一部分，当然没有自决权。
除了芳官这几个是特例，一般的就是像彩霞一样出去，像平儿一样留下，还有半路夭折的。留下一定是作妾，屋里人，将来可能升为姨娘。如果没被收房，像鸳鸯那样发誓不去，毕竟不是长久之计，拖几年也还得再找归宿。死的也就不用说了，和平儿一起陪嫁过来的，就有一个或两个是死了，还有一个“可人”，几乎没怎么出场，只在鸳鸯口里提过一声，也是死了。
剩下的“出去”，这可就大有分别了。一般的，应该是由主子决定，配给“二十五岁的单身小厮”。小厮是未成家的奴才的统称，当然也是千差万别，像李贵焙茗，跟着宝玉，又机灵懂事，将来未可限量。来旺常常被称为“旺儿”，似乎很年轻，其实儿子都到成家年纪了，显然这来旺是从小厮一路走过来，成为王熙凤的心腹，以至于其子不成人，连林之孝都不敢过问，“见一半不见一半”。
另外还有一种，贾赦逼婚鸳鸯时，让人传话：“想着老太太疼他，将来自然往外聘作正头夫妻去”。作正头夫妻，是“老太太疼他”的特殊待遇，显然不是配小子，应该是脱离奴籍、作自由人。周瑞是王夫人陪房，其女嫁给古董商人冷子兴为妻，想必就是“正头夫妻”了。宝玉也说过这话，他屋里的人将来都要“放出去，与本人父母自便”，喜得春燕娘“念佛不绝”，当然比一般的配小子要好得多。而柳五儿谋求到怡红院当差，也是“闻得宝玉将来都要放他们”，才坚决拒绝赵姨娘内亲钱槐的求亲。
这样看来，“出去”的丫头也有三等结果：最好是“作正头夫妻”，其次是嫁个比较好的小厮，最差是不由自主，嫁给“不成人”的来旺儿子之类的小厮。
王夫人的丫头彩霞，是四个“一等丫头”，月钱一两的。按理说她出来之后，不能作“正头夫妻”，至少也应该嫁个不错的小厮，像李贵焙茗那样的。但是凤姐的心腹来旺儿看中她，想娶作儿媳。虽然有林之孝仗义执言，但也只是说一声，而且只能说到“耳软心活”的贾琏这里。
如果是别的小厮，也许彩霞就不声不响、不加反抗地嫁了。但是来旺儿子“酗酒赌博，而且容颜丑陋，一技不知”，不愿嫁他。但是彩霞没有去恳求旧主王夫人，而是让妹妹去“找赵姨娘，问了端的”。
彩霞为什么不求王夫人？我们先来看看她是怎么出来的。在“年近岁逼”的年底，林之孝开名单求指配，这时鸳鸯发誓不去，琥珀有病，彩云也“染了无医之症”，所以只有凤姐和李纨“房中粗使的大丫鬟出去了，其余年纪未足。令他们外头自娶去了。”
如果彩云和彩霞是一个人（这是研究者一直怀疑的），她在这次生了病，不能指婚。如果彩云彩霞不是同一个人，那彩霞应该是年纪未足，还不到发放的时候。到了第二年中秋前后，彩霞就忽然出去了，为什么？
彩霞的“出去”，不是循例到年纪出去的，那只能是主人王夫人找借口打发出去的。比如生病时间长了，或者犯了什么错。但真正的原因，显然是“与贾环有旧”，跟贾环恋爱。
王夫人不重视贾环，不像担心宝玉被“勾引坏了”那样担心他，但也不表示可以无底线的容忍。况且他的恋爱对象是彩霞，是王夫人的四个大丫鬟（这时只有三个了）之一。如果彩霞和贾环恋爱成功，就等于把王夫人的底和盘托出给赵姨娘，是最可靠的心腹投向敌人阵营。王夫人即使迟缓愚钝，也不可能坐视这样的事情发生。
所以王夫人非常规地把彩霞打发出来，就带有惩罚的意味。彩霞当然也明白，所以不能向王夫人求助，只能借与贾环的恋情向赵姨娘求援。但是贾环年纪小，自己又不积极，另一方面却是王熙凤的强势护短，这桩不般配的婚姻终于还是成了。彩霞注定将被“白糟蹋”掉。
彩霞的悲剧，有很多偶然因素，但起因在于她和贾环的恋爱。而在王夫人身边多年，不会不明白王夫人的心思和处境，怎么就跟政敌的儿子恋爱上了？贾环本身也不是有魅力的“男神”，而是“人物委琐、举止荒疏”。这就不能不在王夫人的管理上找原因了。
主人对丫鬟，除了使用，还有教导的责任。“有其主必有其仆”，司棋的泼辣是迎春懦弱的结果，入画的犯错与惜春年幼有关，莺儿的乖巧更是宝钗圆滑的补充，而侍书偶一露峥嵘，骂王善保家的也有理有节有据，显然是探春教导有方。
王夫人手下的丫头怎么样呢？金钏敢于挑逗宝玉吃嘴上的胭脂（真的只是挑逗和调侃，绝没有勾引的意思），彩云（霞）敢跟政敌赵姨娘的儿子贾环恋爱，还敢偷了王夫人的东西送他，而且不止一次。这些事，王夫人长久以来，居然都视而不见。
她没有在丫鬟“犯错”的萌芽阶段加以阻止和教导，而一定要到不可开交时才出手，一出手就是撵“出去”。金钏的死是“出去”的结果，彩霞的所嫁非人也是“出去”的结果。跟着什么样的主子就有什么样的结果。选择领导，不可不谨慎。
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