有句俗话说的好：“坐有坐相，站有站相”。中国是礼仪之邦，坐姿也是礼仪的一部分。古人认为“故始有礼仪之正，方可有心气之正也”，内在礼仪就是外在礼仪的深层体现。所以人们在端坐时，也能体现出自身内在的修养。
在宋代之前，交椅还没有出现时，古人都是席地而坐。坐姿主要分成三种：
第一种是“跽坐”（音“计”），也叫“正坐”，即屈膝跪坐，臀部放于脚跟上，上身挺直，双手放于膝上，气质端庄，目不斜视。而且讲究“正襟危坐”，坐时腰身要端正。有时为了表达说话的郑重，臀部离开脚跟，叫做“长跪”，也叫“起”。
南宋李唐《晋文公复国图》局部
《史记》中有记载：有一次，西汉的中大夫宋忠和博士贾谊一起去听卜者司马季主讲解卜筮。由于这位学问渊博的卜者侃侃而谈，分析天地自然的运行规则，日月星辰的运行法则。宋忠、贾谊二人听后不由得肃然起敬，于是“猎缨正襟危坐”，把帽子戴正，系好帽带，并正一正衣襟，端正地坐好，以表示对这位学者的尊敬。
“跽坐”的西汉女陶俑
第二种坐姿叫作“趺坐”（音“副”），俗称“双盘”。即两脚交叠盘坐的姿势，两足交叠置于两股上，如同佛教中修禅者的坐姿，故又称“跏趺坐”。
第三种坐姿叫作“箕踞”，即臀部坐地，两腿岔开，像个簸箕。“箕踞”是不合礼节的轻慢之举，是古代不尊重人的一种坐姿。如果再身躯倾斜倚靠几案，就更是轻慢无礼了，而且妇女是不允许有这种坐姿的。
“箕踞”－－宋末元初钱选的《竹林七贤图》
在以上这三种坐姿中，“跽坐”是最礼貌的坐姿。当时，人们就算在无席的地上也是这几种坐姿。平时不与人接触交往时，坐姿可以比较随便，但如果与尊长坐在一起，或与友人交谈，在正式、公开的场合就要讲究坐姿了。在长者面前，也要留意“长者立，幼勿坐，长者坐，命乃坐”，守住“长幼有序”的原则，才是懂礼之人。
古人即便是自己平时闲坐，也端正姿势。比如东晋的陶侃就是“职事之暇，终日敛膝危坐”。宋代的司马光平时也是“燕居，正色危坐”。三国时代魏国的管宁，50多年来常坐一木榻，天天跽坐，从来都没有过箕踞，以至于把木榻的当膝之处都磨出了深坑，成了一个“膝洞”。
自商周以来，正坐一直是中国人的标准坐姿，而“坐”这个字的本身就是指“正坐”。不过，“正坐”已经在中华大地流失了。
五胡乱华以后，由于胡人大量进入中原，胡床、胡座等坐具随之传入，坐于椅上的姿势因而称为“胡坐”。直到唐代，虽然胡风盛行，但正坐仍然是正式场合的规范坐姿。
到了宋代，椅子逐渐在民间大量普及，跪坐也逐渐被胡坐取代，成为主流坐姿，中国房屋的结构也因此发生许多重大变化。
中国人一直到清朝还是保留了跪坐，这种坐姿并没有彻底消失，但“正坐”在当今的中国已经完全消失了。现在只有在日本、韩国还保留“正坐”的传统。
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