正所谓“生死有命，富贵在天”，生老病死是每个人的必经过程，无论是谁都不能违背既然规律。秦始皇遍寻不死药，可是终究难逃一死；被癌症苦苦折磨的患者，想一死了之却不能。中国人有一个传统习俗，亲人离世后，亲属往往会用白布盖住死者的脸，从古代流传至今，很多地方仍然还在沿用，这是为什么？
然而，用白布遮住脸部的习俗开始于何时已经无从考证，历史上关于此事最早的记载，就是春秋时期吴王夫差。当年越王勾践向夫差投降，伍子胥多次规劝吴王，希望他一举消灭越国。可是吴王听从伯嚭的谗言，非但不听“联齐灭越”的主张，反而派伍子胥出使齐国。到了齐国之后，伍子胥长吁短叹，他已经预见吴国灭亡的命运。
为了避免儿子随吴国灭亡的命运，伍子胥把他托付给齐国的鲍牧之后，便只身返回了吴国。不幸的是，谗臣伯嚭构陷伍子胥谋反，夫差便赐死伍子胥。伍子胥死前留下遗言，让家人在他死后，把眼睛挖出，挂在东城门上，他要亲眼看着越国的军队灭掉吴国。在他死后九年，吴国果然被越国所灭，夫差临死之前对手下说：我死了之后，请用白布盖住我的脸，因为我到了阴曹地府之后，不敢面对伍子胥。
和夫差类似，大明崇祯皇帝死前留有遗言：朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。可见在最开始的时候，死者大都是因为无颜面对先人，或是老友，才命人把脸部遮住。可是，从科学的角度来看，其中却有三点原因。第一，古代医疗水平较低，容易误判，为了防止假死，古人用一张轻薄的黄表纸或白纸把脸盖上，俗叫“苫脸纸”。
如果人没有死，黄表纸会因微弱的呼吸而轻微晃动，而且由于黄表纸非常薄 ，呼出的气体中含有水蒸气，黄表纸的表面就会被打湿。经过漫长的演变，黄表纸变成了白布，并一直流传到现在。第二，为了防止细菌扩散。从医学角度上来看，人死以后，体内的病菌会从口鼻出向外逸散，遮住脸的话，可以防止病菌扩散，也可以防止粉尘进入死者口鼻。
第三，为了不让亲人朋友受惊，或者引起悲伤的情绪。亲人死后，亲近之人往往会痛不欲生，一见到死者的脸便会想起往事种种；再者，人死后，身体会逐渐僵硬，面部表情会显得略微狰狞，用白布遮住脸部，既尊重了死者，也避免了惊吓。因此，用白布遮脸的行为完全出自于人道和科学，大家千万要牢记。
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