原文：天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。以其无私，故能成其私。
译文：天地是长久存在的。天地之所以能长久并留存，是因为它们的一切运作并不为自己，所以能够长久存在。因此，圣人把自己放在别人后面，反而占先；把自己置之度外，反而保全了生命。正是因为他无私，反而能成就自己。
解读： 老子用自然间天地运作不为自己，来比喻圣人行为没有贪欲。他并进一步指出天地以其不自生，故能长生；圣人以其无私，故能长存。这是老子用辩证法观点对自然间天地、社会中圣人观察而得出的认识。
原文：上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
译文： 上等的善人像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，甘心停留在众人不愿停留的地方，因此它最接近于道了。上等善人善于选择居处，心胸善于保持沉静，待人善于真诚相爱，言语善于信守承诺，为政善于精简处理，办事善于发挥所长，行动善于掌握时机。正因为他不争的品德，因此没有过失。
解读： 本章用水的特性来比喻上德者的人格，并举出上等善人能利万物，大公无私，不与人争，心胸深远，这就是老子“善利万物而不争”的思想。
原文：宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为上，辱为下；得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
译文： 得宠和受辱都会感到惊慌失措，受尊重遭侮辱在于自身。为什么得宠和受辱都感到惊慌失措？得宠为上，受辱为下。得到恩宠感到惊恐不安，失去恩宠更感到惊慌失措，故而得宠和受辱都感到心惊不安。什么叫作受尊重遭侮辱在于自身呢？我之所以有大祸，是因为我顾及自身，如果我不顾自身，我会有什么灾祸呢？所以能够以贵身的态度去为天下，才可以把天下寄托给他；以爱身的态度去为天下，才可以把天下委托给他。
解读： 这一章老子教导人们不要过分重视外在的宠辱荣誉。要“贵身”，这样才能担当大任。（网文）
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