在大唐星光灿烂的诗人中，有很多人是凭着一首诗，甚至一句诗而闻名天下的，如“夜半钟声到客船”的张继，“年年岁岁花相似”的刘希夷等等，据说后者还为此丢了性命。
同那些大诗人相比，这王湾实在是个不起眼的人物，但他的一首诗，历代唐诗选本都少不了它，也被选入历代的教科书，这便是他的名作《次北固山下》。
客路青山外，行舟绿水前；
潮平两岸阔，风正一帆悬；
海日生残夜，江春入旧年；
乡书何处达？归雁洛阳边。
这首诗的鉴赏就不用多说了，历代好评如潮，当时的大诗人，亦是唐朝名相的张说，曾将其中的“海日生残夜，江春入旧年”句书在政事堂前，告诉后来的学子们，写诗就要这样写！
原话为“每示能文，令为楷式”，当然，这其中是否还有一切新事物，都是脱胎于旧环境之意就不得而知了，但他对这两句诗的推崇之情，那是能感受得到的。
两句除了字面上的美感外，还表达了时序交替的宇宙观，是将哲理蕴涵于自然规律之中，其中包含着“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”的理趣，实为唐诗之精妙所在。
明代诗词评论家胡应麟在《诗薮》中说，海日一联“形容景物，妙绝千古”，而且，还将其作为初唐与盛唐诗歌的分界线，可见，此诗在专家心目中的地位。
但是，让人奇怪的是，这首诗原来的模样却并不是这样，除了中间这四句精华稍有变化外，其他完全是面目全非，而且，连标题也是不一样的。
南国多新意，东行伺早天；
潮平两岸失，风正数帆悬；
海日生残夜，江春入旧年；
从来观气象，惟向此中偏。
这首名为《江南意》的诗，是出现在唐人殷璠选编的《河岳英灵集》中，这个集子选有从开元至天宝年间24位诗人的作品，应该是最早有王湾诗的选本。
但从诗的文字和内容上，同后来的《次北固山下》大相径庭，基本可以排除如李白《静夜思》那样的误写，或者是个别字句的修改；从质量上看，现在通行的版本，无论从意境还是韵味上，都远远高于那《江南意》，这究竟是怎样的一个演变过程，却是无人考究过。
王湾的《次北固山下》，标题即将地点交待，是和辛弃疾写“金戈铁马，气吞万里如虎。”的北固山为同一地点，也是三国时“甘露寺刘备招亲”的故事发生地，在现在的镇江，当时是王湾在江南游历时，在某夜的泊舟之地。
王湾在史书上的记载极少，几不成篇，生卒年皆不详，仅在《唐才子传》中有不多的介绍，他应该是如王勃一样的天才少年，在玄宗朝，不到20岁便高中进士，在那“三十老明经，五十少进士”的科举制度下，这个年龄是很令人骄傲的。
但他的成绩应该不算太好，因为，一般出类拔萃，文采飞扬之士都会分到如翰林院这样的地方，他是被授荥阳主簿，即地方上管理文字，或户籍、赋税等杂事的佐官。
但不久后即转洛阳尉，这个就有点让人匪夷所思了，因为这是个武职，他一个文人，如何去管缉盗之事？不懂。
不过，洛阳毕竟是大唐东都，怎么说也属于中央直辖的意味，见皇帝或朝廷重臣也不算个难事，所以，王湾在这天子脚下，混得倒也风生水起。
果然，他被辟为博士，参与《群书四部录》的编撰，但是，这部书早已轶失，原貌为何无人知晓。
编这类书籍最是熬人，但是，为官家编书写史，这却是文人的最高荣耀，历代文人都乐此不疲，正是在这样的情况下，王湾这一编就花去了他五年时光。
也许是他厌烦了官场，也许是他向往山水之间的逍遥，大约在36岁左右，他放弃了即将到来的腾达之机，抽身红尘，弃官归隐，如闲云野鹤一般，从人们的视线中消失，不知所终。
王湾一生，仅留下约十首诗歌，大部以五言歌行为主，且多为应酬之作，水平并无特别之处，读来亦有乏味之感，同他那“潮平两岸阔，风正一帆悬”，无论意象还是韵味，都似乎不在一个级别上。
相比较之下，这首《奉和贺监林月清酌》写得还算是有些意思。
华月当秋满，朝英假兴同；
净林新霁入，规院小凉通；
碎影行筵里，摇花落酒中；
消宵凝爽意，并此助文雄。
这也是一首步朋友韵的应酬之作，月光如水，朝花带露，林起霁雾，秋兴微凉，这酒大概是喝爽了，一整夜的潇洒，到现在都还没有倦意。
诗中的这“碎影行筵里，摇花落酒中”，将这欢宴中诗酒唱和的景致，典雅地道出，不愧为盛唐之“正声”，只是这最后一句，怎么看着都有些别扭，同整个诗意大不谐情，很有些生硬的感觉，甚至将整首诗的美好意境都破坏了。
王湾流传下来的诗实在是太少了，从中解读不出他人生的轨迹，尤其是后来的人间蒸发，让人感觉真是可惜了。
一般人归隐，都是在仕途中受到了挫折后，心生厌倦而为，如那“斜风细雨不须归”的烟波钓徒张志和，或者是陶渊明的“不为五斗米折腰”，但是，这些人归隐后，并没有淡出人们的视线，还在不停地写诗弄文，为的也还是要将自己的声名传之后世。
我们也不知道，这王湾是否在长安受到了什么打击，为何隐得这般地彻底，告别红尘时，为何他是如此地这般地决绝；他抛弃的不仅是对官场的厌倦，也将他的诗情，一并湮没在了那云雾飘渺的山水之间。
“何如海日生残夜，一句能令万古传。”这是唐末诗人郑谷发出的感叹，于是，我想起了那人人耳熟能详的诗句，“轻轻地我走了，正如我轻轻地来，挥一挥手，不带走一片云彩”。
现在的王湾，我们只能从这首诗中识得他才情，也让我们看出了他不羁的性格，以及对人生得失的态度，尽管我们无从知晓他得到的是什么，但却为他的失去而感到惋惜，因为，后世无缘再见他在诗歌最繁荣之际的风采。
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