这晚，一个下人悄悄走到少奶奶的房门口。少奶奶听到动静，顿时有些坐立不安。下人踌躇再三推开房门，两人抵死缠绵。却不知此时大少爷正躺在隔壁的床上，静静地听着这一切。
这个女人是吴家的少奶奶玉莲，下人名叫阿根。两人完事之后，玉莲坐在镜子前，摸着自己粉红的脸蛋，似乎还没有从那场酣畅淋漓的情事中回过神，就像是渴久了的旱地终于得到了灌溉，整个人都变得心旷神怡起来。
而镜子中出现的吴大少爷正脸色低沉地望着她，玉莲连忙敛起笑容起身挽住大少爷的胳膊，垂头埋于大少爷的胸前。可大少爷脑海中不断出现玉莲与阿根交欢的场面与放荡的声响，他的手一下子掐住了玉莲的脖子。
石桥杨柳，烟雨江南，吴家大少爷仗着自己家境殷实，常常四处游玩，这一日他在古镇的街上碰到了一位身姿婀娜，容貌姣好的女子，大少爷被她的气质所吸引，便回头多看了几眼，这个女子便是玉莲。
之后经人打听到玉莲的消息，两人情投意合，很快便相伴一起游山玩水，这玉莲原本也是大户人家的女子，只不过因为军阀混乱，家道中落，遇上了吴大少爷，又过上了锦衣玉食的生活。
两人很快成了亲，成亲之后在吴府经常可以听到他们夫妻二人欢声笑语，大少爷带着玉莲跳舞，拍照，感情好的令人羡慕。
在吴家的庭院中摆放着一个巨大的砚床，可容纳三四个人睡觉，玉莲问起大少爷这砚床的来历，大少爷也是说的不太清楚，只说这砚床来头不小，达官贵人睡过，甚至连皇亲国戚也睡过。
玉莲时常躺在上面乘凉，情到深处之时，玉莲便扑到大少爷的怀里，可吴大少爷哪里都好，只是患有隐疾，在夫妻之间的床事上一直不能满足玉莲。
这便成了这对神仙眷侣的烦心事，俗话说，不孝有三，无后为大，大少爷与玉莲结婚一年多了，但玉莲的腹中却是一直都没有动静，再加上吴家有些家业，所以吴家也是盼着玉莲能赶快生个孩子。
大少爷和玉莲都很着急，于是玉莲便四处拿药给大少爷补，虽然有时候拿回来的药玉莲看着都恶心，但是玉莲对大少爷的心思可是一直都没变，精心为大少爷熬制补药，可无奈这些药并没有起到太大的作用。
这一日吴家老爷出门做生意回来便谈起了生孩子之事，在吴家大少爷并不是唯一的儿子，吴家老爷当时就说了如果再不赶快生个孩子，家业可能就要落入他人之手了。
吴老爷的话成了他们夫妻的转折点，不是他们不想生孩子，而是没有办法生，两个人都很苦恼，最后大少爷出了个主意，他自己不能生，找个人和玉莲生孩子，他把目标锁在了长工阿根的身上，阿根平时干活还算麻利，而且为人也很老实，等事成之后便给阿根一笔钱，打发阿根回老家。
玉莲一听这话当时就很生气，虽然这是自己丈夫的主意，但这对于一个女人来说却是贞洁名声的问题，大少爷虽然一直不行，但玉莲对他没有半点埋怨，倒是这个主意让玉莲对他有些失望了。
大少爷无奈地叹口气：“把自己的女人拱手让给其他男人，你以为我愿意吗？但如果你生不出孩子，我们的生活将会变成什么样，你想过吗？这是我们唯一的出路了。”
玉莲听了大少爷的话也觉得不无道理，为了吴家家产，他们别无他法，最后玉莲才勉强同意了。
阿根按照吩咐去少奶奶房里，但因为是第一次所以有些拘谨，不过这是主家的命令他不得不听，大少奶奶也是有些羞涩，但同时又有种很期待的感觉，当干柴烈火碰到一起，便一发不可收拾，也完全顾不上大少爷还在旁边听着了。
和阿根缠绵之后，玉莲才真正体会到了做女人的快乐，但是大少爷心里却有种异样的感觉，他总是对着窗外发呆，和玉莲也没有之前那么和睦了，而玉莲再看阿根的眼神也发生了变化，不再是以前那么冷冰冰，变成了炽热的欲望。
不过玉莲还是对大少爷非常好，坚持给大少爷抓药，但是大少爷总是会鸡蛋里挑骨头针对玉莲，玉莲十分伤心，她常常看着卖力干活的阿根发呆，心绪早就飘向了缠绵的那一夜。
大少爷看到玉莲望着阿根的时候，他心中的怒火也是达到了极点，可又有种无可奈何的感觉。
到了下个月郎中为玉莲把脉，但可惜的是玉莲并没有怀孕，这对他们来说更是一个打击，大少爷对玉莲的态度更加冷淡，大少爷想想把自己的妻子让人睡了，结果还没怀上，心里憋的那口气便撒到了玉莲的身上。
玉莲受了委屈独自落泪，在院中时正巧碰上了阿根，两人都没能把守住抱在了一起，滚到砚床上又是一场抵死的缠绵，而这一切正巧被在楼上大少爷看到了。
大少爷第二天就让人把阿根杀了，尸体就放在那张砚床下。
不久之后大少爷也撒手人嬛，只剩下孤苦伶仃的玉莲。
玉莲守了大半辈子的寡，老年时腿脚也不方便了，一生无儿无女，只守着那个砚床，曾有多次来人想买这个砚床，无论出多少钱，玉莲就是不卖。
而照顾着玉莲的一个堂侄媳妇一心想把砚床卖掉，终于有一天玉莲的生命快走到了尽头，她听到有声音响起，她用尽全力爬出去门一看，她苦苦守了大半辈子的砚床还是被卖掉了，当那些人用力掀开砚床的时候被下面的白骨吓了一跳。
这个故事是电影《砚床》中的故事，改编自李平易的小说《巨砚》，讲述了旧社会中玉莲这样一个女人凄惨的命运。