二、曹雪芹其人其貌：
到了这里，对于曹雪芹身世的研究，就走到了一个岔路口，红学三大死结之一出现了，那就是“芹系谁子”这个问题。曹雪芹是曹家人，这一点几乎没有什么疑问，但他到底是谁的儿子，却十分难解。袁枚曾说他是曹寅的儿子，当然非常不可信，胡适提出是曹頫之子。也没有什么明证，查来查去，还是捉襟见肘，难以自圆其说。
一般人都这样想，曹雪芹既然是《红楼梦》的作者，“字字看来都是血，十年辛苦不寻常”的辛酸都埋在里面，他肯定是曹家的直系子孙，是曹家很重要的人物，十有八九他自己就是贾宝玉的原型。出于这样的惯性思维，人们往往对这样一段非常有价值的记载视而不见，不去深究（当然也有人故意“考证”成是伪作）：
闻旧有《风月宝鉴》一书，又名《石头记》，不知为何人之笔。曹雪芹得之，以是书所传述者，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此部删改至五次，愈出愈奇，乃以近时之人情谚语，夹写而润色之，藉以抒其寄托。曾见抄本，卷额本本有其叔脂砚斋之批语，引其当年事甚确，易其名曰《红楼梦》。此书自抄本起至刻续成部，前后三十余年，恒纸贵京都，雅俗共赏，遂浸淫增为诸续部六种，及传奇、盲词等等杂作，莫不依傍此书创始之善也。雪芹二字，想系其字与号耳，其名不得知。曹姓，汉军人，亦不知其隶何旗。闻前辈姻戚有与之交好者。其人身胖头广而色黑，善谈吐，风雅游戏，触境生春。闻其奇谈娓娓然，令人终日不倦，是以其书绝妙尽致。闻袁简斋家随园，前属隋家者，隋家前即曹家故址也，约在康熙年间。书中所称大观园，盖假托此园耳。其先人曾为江宁织造，颇裕，又与平郡王府姻戚往来。书中所托诸邸甚多，皆不可考，因以备知府第旧时规矩。其书中所假托诸人，皆隐寓其家某某，凡性情遭际，一一默写之，唯非真姓名耳。闻其所谓宝玉者，尚系指其叔辈某人，非自己写照也。所谓元迎探惜者，隐寓原应叹息四字，皆诸姑辈也。……又闻其尝作戏语云：‘若有人欲快睹我书，不难，惟日以南酒烧鸭享我，我即为之作书’云。”
裕瑞（1771-1838）《枣窗闲笔》
从这篇资料中看，曹雪芹的形象非常让红楼粉丝们失望：
第一，曹雪芹并非像《红楼梦》中的宝玉那样，是个“面若中秋之月,色如春晓之花”的俊美哥儿，而是“身胖头广而色黑”的粗汉子，一点翩翩浊世佳公子的影儿也没有，反而酷似天桥露天剧场说大鼓书的油滑艺人。书中宝玉的形象不是他，其实是他的“叔辈某人”。其实这也不奇怪，作者未必就像小说中的主人公。唐代才子温庭筠，写有许多妩媚风流的花间词，却长得奇丑，有“温钟馗”之称。汤显祖的《牡丹亭》写得文采斐然，吸引了不少少女。据说当时内江有个女粉丝，读《牡丹亭》太入迷了，以为汤显祖也像书中的才子一样貌比潘安，才比子建，于是誓言非汤显祖不嫁。和现下的杨丽娟追华仔十分相似，但与此不同的是，投水而死的是她，而不是其父。事情是这样的：当汤显祖在西湖宴客时，该“汤粉”赶紧跑去与之见面，结果，她发现汤显祖竟是个白发苍苍的糟老头，心中的童话世界瞬间崩溃，一怒之下竟投水而死。所以嘛，这人未必如其文，曹雪芹其人也未必就真是翩翩佳公子，或者飘逸出尘的不俗高人。
第二，这个曹雪芹写《红楼梦》一书的动力居然是为了吃“南酒烧鸭” ！这点也让众多红楼粉丝们大跌眼镜，不是说作者“滴泪为水、研血成墨”，将自己的“刻骨仇恨”和满腹辛酸都倾注在书中吗？怎么会将自己的血泪之作来换“南酒烧鸭”？其实破除了对曹雪芹一贯拔高的思维定势，我们会发现，裕瑞所说的这种情况当非虚构，也是合情合理的。红学家们也考证出曹雪芹曾“身杂优伶”――和唱戏的混在一起，当时可不像现在，红楼选秀，全民疯狂，演戏当明星，是又风光又来钱的事儿。那时候戏子是下九流之一，极为人轻视，曹雪芹当时虽穷困破落，但好歹也是八旗子弟，和唱戏的混在一起，据说还惹得家中的长辈动怒。所以，曹公既然能沦落到和戏子都混在一起，那么闲下来的时候编个《红楼梦》小说来换换“南酒烧鸭”解解馋，又有什么好稀奇的？我们现在发现的最早的《红楼梦》抄本，几乎都是王府里收藏过的，所以，很可能就是这样一回事――曹雪芹编了小说给王爷们逗乐儿，所以才有了《红楼梦》一书。当然，曹雪芹在其中也是倾诉了由曹家的兴衰引发出的无限感慨，但料想，不会真有什么反封建、反朝廷的战斗精神。
第三，曹雪芹的《红楼梦》一书，并非是曹雪芹一人之力，而是“抄袭”、“借鉴”了《风月宝鉴》等旧书稿修改而成。其实大家细读《红楼梦》一书，也会发现，不单后四十回与前八十回风格不同，就连前八十回中的味道也很不一样。《红楼梦》的前二十来回的文字中，“下半身”写作的味道比较浓（这样才更容易换“南酒烧鸭”嘛），什么贾宝玉梦游太虚幻境后“大腿处冰冷粘湿一片”，什么“香怜”、“玉爱”等一群“同志”闹学堂，还有秦钟偷智能儿、贾瑞“硬邦邦”要“顶入”等等，都十分“黄”。所以《红楼梦》这本书早期的面貌，极有可能就是一般的明清艳情小说模样。袁枚的《随园诗话》中曾说：“当时红楼中有某校书尤艳”（校书，指妓女），结果被郭沫若挖苦道：“随园蔓草费爬梳,误把仙姬作校书。醉昭看朱方成碧,此翁毕竟太糊涂”。但这样草草下结论，也有些武断。袁枚如果是个不识字的老农，耳背脑昏，有可能听人误传而弄错。但袁枚作为一饱学之士，历史上有名的大文学家，岂能如此糊涂？最大的可能，就是早期的《红楼梦》稿本确实是写妓女的。江湖夜雨一天偶翻花底闲人批，冯梦龙写的《夹竹桃》，惊奇地发现原来“通灵玉”和“绛珠草”在这里面就出现了，原文如下：
同郎去看后园花，花底下调情两肉麻。把湖山背靠，花枝手拿。罗襦半褪，云鬓任斜。姐道：郎呀，难得相逢，索性耐子心情再耍歇，莫管城头奏暮茄。
花底闲人曰：花底下调情，最有滋味，落花片片，堆若锦裀。飞絮离离，障若春雾，居此新红嫩绿之间，柳暗花明之里，演一出凤鸾交，何啻楚襄王入阳台也。枝儿何幸，得攀其指上香痕。石儿何幸，得沾其背底芳泽。千百年后，石可幻作通灵玉，枝可幻作绛珠草矣。或谓三生石上，偿夙世之良缘，连理枝头，结百年之好合，乘阴阳之气，投凹凸之机。无怪其越弄越高兴，不管日长夜短也。
这里不惮其烦地抄下来前后文，是为了让大家看到，这篇文字其实并非“正经”文字，什么“投凹凸之机”、“越弄越高兴”之类的，情色意味极浓。“通灵玉”、“ 绛珠草”之名也并非源于圣洁仙境。所以早期的《红楼梦》应该就是本常见的艳情小说。
