讲到梵蒂冈大家都非常熟悉，因为在能被承认的国家里面，它一直都是世界上面积最小（0.44平方公里），人口最少（572人）的国家，并且由于其整个国土都在意大利境内，所以又被称为“国中国”，是一块非常典型的飞地国家。
但是很多人注意到了前面说的是“能被承认的国家里面”，实际上意大利境内一共有三个“国中国”，另外两个国家是“圣马力诺共和国”和远比梵蒂冈小上更多且全称长到令人发指的“耶路撒冷、罗得岛和马耳他圣约翰主权军事医院骑士团国”。前者国土面积60.75平方公里，人口27336，而后者的国家领土仅有一幢占地1.2万平方米的马耳他宫大厦以及几十个国民。那这里就有人奇怪了，为什么偏偏这些“飞地国中国”都扎堆在意大利呢？而不是其他国家，那这三个国家又是怎么来的？
也许你会觉得这种小国的历史都是非常短的，恰恰相反，他们的历史远比许多国家要长上很多。比如位于罗马西北角高地处梵蒂冈城是早在罗马共和国时期便存在的，并且在基督教传到罗马之前，人们就已经认为这块地是一个神圣的地区，以致于在公元64年罗马大火（暴君尼禄为了观看神话传说中特洛伊战役后特洛伊陷落的大火情景，故放火，以致于二十万罗马人无家可归）之后，无数基督徒就以此为站点。
随着罗马暴君尼禄对基督教镇压以及《圣经》的传播，当时居住在梵蒂冈的基督徒中流传着耶稣十二门徒之一圣彼得受十字架刑在此去世的故事，由此给梵蒂冈披上了一层神圣的外衣，成为人们眼中的“先知之城”，为之后其在基督教中的超然地位做了铺垫。
不过这一切的转折，还是发生在公元4世纪末西罗马帝国灭亡的时候，罗马主教利用权力的空缺开始大肆扩充基督教的势力范围。到了公元555年东罗马收复意大利全境的时候，由于当时的罗马皇帝查士丁尼大帝感谢教皇利奥一世说服匈奴首领从罗马撤退，再加上其本身就强行推行基督教为国教，于是便将罗马城的实际统治权授予了当时的罗马教皇，随后在梵蒂冈建造了圣彼得大教堂和梵蒂冈宫。
到了公元756年，法兰克国王丕平为了感谢教皇帮助自己夺取王位，便把罗马城及其郊区全部赠送给了罗马教皇，这个举动导致后者直辖领土达到恐怖的4万平方公里，因此意大利中部出现了一个绝对以教皇为主的国家—“教皇国”。到了中世纪之后，梵蒂冈就成为了罗马教皇的主要居住场所和教会政治，宗教活动中心，地位开始凸显。
如果历史一直这样延续下去，那就不可能有现在的梵蒂冈了，而是领土更加恐怖的“教皇国”。但是教皇的实力太大不仅影响着意大利的统一，更是令欧洲各国忧心忡忡。1870年普法战争爆发，在各方势力的运作下，教皇同意意大利收复罗马以及其余所占区域，自己带着亲卫队退守到梵蒂冈宫中。此举代表着存在1000多年的“教皇国”走向灭亡，而世界上最小的国家梵蒂冈开始诞生。
所以我们可以看到，“梵蒂冈”的前身应该是“教皇国”，但由于其身份太过于特殊，被欧洲各国势力压制，最终只能缩在一地以维持其象征性的宗教权力。当然了，教皇国的真正毁灭以及梵蒂冈在法理上的诞生还是拖延到了二战结束后的《拉特兰协议》，以维持自己中立国的身份，只是这对于只有500多个人的梵蒂冈来说，显然并不重要。
相比于领土大面积缩减的梵蒂冈，位于意大利半岛东部的袖珍飞地国家“圣马力诺”显然要运气的多。同样早在公元301年，一位为了逃避罗马帝国皇帝戴克里先对基督徒迫害的基督徒石匠跑到了现在圣马力诺的所在地，并创建了它。虽然在后来的历史中由于欧洲战乱而经历各种被占领和侵略，但是最终还是保持了其独立国的特征。甚至在1243年立下两个执政官联合执政的制度，成为世界上第一个共和国。
相对比我们也知道，圣马力诺对欧洲根本没什么威胁，倒不如说像一个世外桃源，自然也不会受到别人的觊觎。所谓没有对比就没有伤害，在意大利“飞地三国”中，如今就剩最后两栋租来大厦的马耳他医院骑士团绝对是混的最惨的一位，因为它至今还是一个没被其他国家承认主权的“国家“。
同样，马耳他骑士团的历史说来也非常悠久。公元1099年，由于十字军东征等一系列的教会冲突，使得前往耶路撒冷朝圣的天主教教徒时常受到异教徒迫害。为此，勃艮第公国贵族杰拉德和几名伙伴在圣若翰洗者教堂附近的医院内成立了“耶路撒冷圣若翰医院骑士团”，作为人道主义援助保护来往的朝圣者。
好人总会有好报，马耳他骑士团的无私付出得到了教会认可，甚至将耶路撒冷的部分领土和财产交给了骑士团掌管。而且由于其特殊性，被赐予了诸多的经济和政治特权，只受教皇的节制。甚至到了公元1120年之后，马耳他骑士团已经拥有了7座大的要塞，140多座其它建筑，再加上巨额的信徒捐赠和教会财富，其实力已经达到了一个骇人的地步，俨然自成一国。
当然了，这个时候的马耳他骑士团也不过是一个组织，而不是一个国家。在经历了极其惨烈的1187年哈丁之战和1522年罗德岛守卫战之后，剩下约四五千名骑士团成员开始集体迁往欧洲，并在1530年奉教皇克雷芒七世和神圣罗马帝国皇帝查理五世的命令，骑士团来到马耳他岛，每年象征性向西西里王国缴纳1马耳他鹰币作为租金，在这里建立了“马耳他骑士团国”，这就是他们的建国史。
我们知道要成为一个国家最重要的标记就是领土和主权，虽然“马耳他骑士团国”早在16世纪就已经建国，但是他所在的领土是“租”来的，这样没有领土的国家被称为“准国家”性质。甚至连现在他们在罗马孔多迪大街68号马耳他宫和马耳他部（这栋在罗马郊区）的两块土地也是向意大利政府租借的，所以迄今为此与其建交的也不过是104个国家，甚至同在欧洲内的北欧五国（荷兰、芬兰、瑞典、冰岛及希腊）至今没有承认他们的护照，这也是为什么世界上最小的国家不是“马耳他骑士团国”，而是梵蒂冈的原因。
那问题来了，马耳他骑士团国至少还有个岛啊，最后有为什么沦落到只剩两栋大厦了呢？原来这一切的罪魁祸首都是鼎鼎大名的拿破仑。
1798年在欧洲初露锋芒的拿破仑占领了马耳他岛，并将他们的财物洗劫一空，马耳他国就此走向灭亡，马耳他骑士团的成员也开始在俄罗斯以及欧洲一代到处流浪辗转。直到1834年，他们在罗马重建总部，才正式定居了下来。
所以到这里，我们就可以回答前面的问题了。罗马作为古代欧洲的中心，其历史地位不仅是在欧洲，甚至整个世界文明中都是无可取代的，再加上宗教因素和他的包容性，以致于这三个飞地国中国可以一直在意大利存在而不消灭。
也算是一种另类的风景了。
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