Dorothy Sayers
于2008-09-19 19:15:37翻译
油价的由来以及其对美国的影响。
Tags:汽油
2008年5月，美国的汽油平均价格不断的接近，而某些地方已经超过4美元一加仑，不断的刷新着记录。但这对美国用户已经不算新鲜了。五月是一个一而再、再而三的刷新纪录的一个月，而这也成为了几个月以来不断涨价残余效应。
在2008年5月14日加利福尼亚马丁内斯的一个加油站显示汽油价格正在接近4美元一加仑的大关。
汽油是驱动美国前行的血脉线，而汽油价格的变化过程也有如作云霄飞车一般。它们在这个月下降一点，接着会在下面一个月上涨，然后在之后的一年之中飙升50美分。并且，其价格还会由你观察它的地方所决定。其他国家——甚至是其他的州和城市——的油价都不同于本地的加油站。作为一个普通人，油价的变化看起来就像是有那么一点原因似的。在这一篇文章中，我们将当场为你分析油价背后的各方势力，并且我们也会为你分析你的油价到底去了哪儿。
美国人对汽油的渴求永无止境。只要看一看道路上车流，你就会明白剧烈的汽油短缺将会使得美国成为一个实实在在的瘸腿。通过汽车及相关设备制造商联合会（Motor and Equipment Manufacturer's Association，MEMA），我们了解到美国人每年要开车行驶将近3百亿里。这相当于在太阳和冥王星间往返旅行820回。
美国能源部（Department of Energy，DOE）指出美国每天需要两千万桶（bbl/d）石油。在这之中，有将近一半是动力汽油。剩下的则是馏出燃料油、喷气发动机燃料、剩余燃料和其他油品。每一桶石油相当于42加仑（159升），可以产出19-20加仑（75升）汽油。因此，在美国，每天大约需要1亿7千8百万加仑汽油。
基本上来说，美国人需求汽油的高峰时期出现在夏季，这时许多人外出度假。像阵亡将士纪念日和国庆日这样的假期造成的旅行交通的拥塞充斥着整个夏日。高需求往往造成油价的攀升。更清洁的夏季用燃料（Cleaner-burning summer-grade fuels）往往制造起来更为昂贵，但是更可以提高油价。但是夏季的油价也并不总是上提的。比如说，当油价在2001年4月底5月初上扬31美分，达到1.71美元（相较于现在的油价，这一价钱并不是那么贵）每加仑时，2001年的夏季的油价实际上下降了。
2004年，由于种种原因油价在夏季的旅游旺季过后仍然持续上涨，这些原因包括几大飓风的打击以及一次原油价格的上调。而在2005年，飓风卡特里娜（伴随着原油价格的一次较大程度的上调）在9月5日将油价推向了3.07美元每加仑。在随后的十一月和十二月油价在某种程度上稳定了下来。但是这一数量早已被有史以来最高的油价甩在了后头。只是最近的一次油价在2008年7月从坚挺了一个月的4.06美元每加仑回落至4美元每加仑关卡以下（来源：EPA）。看起来高油价似乎鼓励人们少开车，反过来人们对汽油的需求和油价便会随之下降。这到底是不是一场油价下降的趋势仍然需要观察。
油价下降一般是在世界原油市场收紧并降低投资时发生。下面我们将会讨论到底是谁控制着世界原油市场。此外，上窜的汽油需求有时也会暂时超过精炼厂的生产能力。春季的时候，精炼厂例行大修，造成汽油市场供应紧张。到了五月底，精炼厂基本上回到了全部开工的状态，
下面，我们来看一看当你付出汽油价后，你的钱将会流向什么地方。
分解油价
当你在自己的邮箱中加入30美元的汽油，你所付出的30美元被分解至分散在几大块中的许多小部分。汽油就像其他的许多消费品一样：它有一整套供应链并且有几大群体负责为产品定价。媒体有时候会错误的引导你认为汽油价格仅仅只是建立于原油价格之上。但事实上当你加油时有许多因素决定着你所付出的价格。不论油价多么的贵，所有的这些群体都会从油价中分一杯羹。通过美国能源部（U.S. Department of Energy），我们得出了你花去的每一美元油价中每一部分的近似值：
税：11美分；
分销及营销：6美分；
精炼：10美分；
原油：73美分。
（来源：DOE）
2008年4月22日，交易者们在美国纽约商品交易所（New York Mercantile Exchange）原油购置交易场（crude oil options pit）上工作。原油价格在需求方中国和供应方俄国及尼日利亚双方供求关系的作用下以超过118美元的价位再创新高。
这便是2008年4月的油价组成的大致明细情况，让我们再详细的了解一下各个组成部分的具体情况。
原油——其油价的变化很大程度上由原油供应者控制。这往往是由世界石油输出国，特别是世界石油输出国组织（OPEC）决定的，在下一部分你将会了解更多这一方面的内容。而这些国家生产原油的数量则由每桶原油的价格决定。在2004年每桶原油的价格大致在35美元上下，而在卡特里纳飓风之后，原油价格几乎是原来的两倍，而在2008年4月，原油价格大致在104.74美元每桶上下，而就在同一个月，原油价格曾一度到达120美元每桶并创下纪录（来源：DOE），到了5月16日，原油价格到达了117美元每桶的顶点（来源：MarketWatch）。而在5月12日这一天，纽约和伦敦的交易市场报告称油价超过了135美元每桶。到了6月11日，油价到达了147美元每桶的历史最高点（来源：Forbes, New York Sun）。分析家认为石油期货中的一切投资都会提高像中国和印度这样的国家对石油的需求并有助于其价格的下挫。
有时候，汽油价格甚至会在市场充斥着许多原油的时候上涨。这取决于原油的种类。原油可分为轻油和重油，也分为含硫（sour）和无硫的（sweet）[这里并不是说油品本身真的就是甜的（sweet）或者是酸的（sour），只是这样称呼而已。]。轻质、无硫的原油精炼起来更加简单和便宜，但是其储量却逐年走低。而世界上却有许多重的、含硫的原油，那些精炼厂们，特别是美国的精炼厂们不得不投入巨资重组设备以适应变化。
精炼花销——精炼柴油的花销比起精炼普通汽油的花销相比算是相当高的了。要想了解更多与精炼相关的内容，请读How Oil Refining Works。
分销与营销——原油被运输到炼油厂，而后汽油被装船运至分销点，接着便被运至加油站。运输的开销被转移至消费者的头上。对石油公司商标的宣传费用也一并被加入到汽油价格当中。
税务——美国联邦货物税每加仑18.4美分，而州货物税是平均18.2美分每加仑。除此之外可能还有其它的附加税款，像是某种程度上的州销售税、收入税、原油检查费、地下油罐费一起其它各种周边费用。将这些与州货物税相加，其平均数量为27.4美分。而这还并不是最严重的。在欧洲汽油价格远高于美国，那是由于施加于汽油上的税款远高于美国的水平。
加油站利润——不可否认的是你花在汽油上的钱有一部分流入了加油站的荷包。当一些顾客责备加油站利润导致了高油价时，实际上加油站只是代表性的在没有加仑油价上增加了几美分而已。加油站所加上去的那一部分并没有固定的标准。有些加油站可能只加上去几美分而已，而另外一些可能会加上十几美分甚至更多。不过，在某些州就有利润法律规定禁止加油站征收少于批发商发票面值一定比例的收费。这样的法律是专为保护小的、个人拥有的加油站被大型连锁加油站以恶意降价的方式挤出某些特定的市场。
美国平均汽油价格
年份
每加仑油价
1980 $1.22
1985 $1.96
1990 $1.22
1995 $1.21
2000 $1.56
2001 $1.53
2002 $1.44
2003 $1.64
2004 $1.92
2005 $2.34
2006 $2.63
2007 $2.85
2008 (to April)
$3.24
来源：美国劳工局CPI统计数据。各种油价平均数据。（Average Price Data, Gasoline All Types.）
许多原因造成了各州之间高低不同的油价。税务可能是各州间不同油价的最重要的原因。另外，本地加油站间的竞争也有可能会导致油价变化。与精炼厂间的运输距离也会影响油价——那些距离墨西哥湾，这也是许多精炼厂的所在地，较近的加油站，由于运输费用较低，其油价也相对较低。还有一些局部因素也可能影响油价。
世界局势，战争和天气也会提高油价。任何影响整个生产运输过程任何环节的东西，从石油被钻探出来那一刻开始，到将原油精炼并送至你的汽车中的每一个环节，都会影响最后的油价。主要产油地区的军事冲突会影响到石油公司将原油钻探出来并装船运输。飓风会损坏海底钻探平台、沿海的精炼厂和接受油轮的港口。如果一条油轮失踪或者受到损坏，或者是将原油泄漏到海洋中，同样会使市场上的油价下跌。
最近出现在油价上的暴风骤雨的发生原因有许多个，包括上面所列出的所有原因。不过，一个新兴的原因在2007年的春天出现了：华盛顿立法将在运输燃料中合成乙醇，这一举措足以在2017年将每日的原油进口量减少至一百五十万桶。从2007年10月到2008年4月间，合成乙醇的汽油比普通汽油足足贵上4%至12%（来源：McKay）。
下面，我们将具体讨论一下为什么威斯康星州密尔沃基的汽油价格比起美国的其它部分要比们过的其它部分贵上很多。
全国油价
立法将乙醇合成入燃料中以适应环境标准这一做法在这个国家的某些地区已经实行了好几年的时间了。在某些地区，汽油被要求适应较高的环境标准以减少燃烧汽油时产生的有害气体。这种更加清洁的汽油给整个精炼、分销和储存提出了更高的要求，增加了汽油的成本。“这一为解决空气质量而进行的目标明确的过程所造成的结果便是使得汽油成为了市场上的孤岛，” John Cook，美国能源部能源信息管理局（Energy Information Administration）石油分部主管，于2001年5月15日在美国众议院能源与贸易委员会上这样说道。
Cook将加利福尼亚、芝加哥和密尔沃基作为石油市场孤岛的主要例子。清洁燃料成为了当地独一无二的要求，只有一小部分精炼厂可以生产这种特殊的产品。巨大的需求和精炼厂的供应难题，或者说是输送管道的难题造成了这些地区的提价狂潮。而其它州和自治区对清洁能源也有他们自己的要求。
在加利福尼亚，其州政府的汽油再利用标准比起联邦强制性清洁汽油法要严格很多。州政府于1996年便要求采用清洁能源。那就是为什么加利福尼亚人要为清洁能源支付更高的价钱的原因——这一要求，再加上当地的使用税，联邦特许权税和州特许权税。即使加利福尼亚和墨西哥湾边上的精炼厂距离不远，它要想从这些精炼厂中获得汽油仍需增加成本。
多数美国原油的供应都是通过类似的油轮进口的。
另一个远超美国油价平均水平的是中西部地区。1999年，在美国剩下的地区开始使用合成乙醇汽油之前，中西部地区成为了要求使用合成乙醇汽油规定的试验场。这一地区之外的少数精炼厂开始生产这种新配方汽油，那便意味着需求有可能会超过供应。这也成为了导致中西部地区在2000年代早期高油价的众多原因之一。这一问题在2007年春天全国性的合成乙醇汽油的呼声之下再次席卷整个美国。
原油储存量是影响汽油价格的最大的一个单一因素，而美国过很大程度上决定着海外原油的供应。在2008年7月，美国每天大约需要进口了一千三百万桶原油和石油制品（来源：EIA）。我们可以来大致了解一下原油到底是从何而来的。
石油输出国组织与世界油价
全球油价
想知道世界上哪里的汽油最便宜？让我们到委内瑞拉走一走，那儿的油价是12美分一加仑。在油价的另一头则是塞拉利昂，那儿的油价是18.62美元一加仑（来源：Hargreaves）。
冲积世界原油供应的最大的单一实体是世界石油输出国组织（OPEC），由13个国家组成：阿尔及利亚、安哥拉、厄瓜多尔、印度尼西亚、伊朗、伊拉克、科威特、利比亚、尼日利亚、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国。
通过美国能源信息管理局（Energy Information Administration，EIA）我们了解到，这13个国家负责了全球40%的原油产量并控制着全球主要的原油储量（来源：EIA）。当石油输出国组织希望提高原油价格时，只要减少产量便可以做到。这么做使得汽油价格跳高，不仅是因为供应短缺，也是因为未来产量有可能进一步减少。一旦原油产量下降，汽油公司便手头紧张。仅仅是一个简单的原油减产措施便可以提高汽油价格。
2001年4月，石油输出国组织决定将他们的总产量减少一百万桶每天。与此同时，美国消费者看到了汽油价格的上涨，在2001年5月4日达到了平均最高油价1.71美元每加仑。
石油输出国组织在2005年6月提高了原油产量，它将自己的产量增加了500000万桶至二千八百万桶每天以期改变汽油价格的现状。2005年9月，它公布了其成员国的“剩余生产能力”，总共大约是二百万桶每天。不过，到了2006年11月，石油输出国组织再次减少了它的生产数量至1.7万桶每天以保持以掉落至50美元每桶一下的原油价格（来源：Joint Economic Committee）。石油输出国组织再2008年第二季度的生产数量平均为三千六百八十七万桶每天（来源：EIA）。
除石油输出国组织以外，还有一些其它国家也在为石油供应做出贡献，包括美国、墨西哥、加拿大、赤道几内亚、俄国和中国。在2008年的4月，美国大约每天要从加拿大进口一百八十万桶原油。石油输出国组织追踪这些国家并调整它自己的产量已达到他们想要的每桶价格。
原因及影响
为数众多的实力可以影响加油站里的汽油价格，但是燃料花销仅仅只是世界经济这张大网的一部分。汽油价格也会影响的经济的其它方面。你已经了解到提价最直接的效果——当你渐渐填满你的油箱时，那种令人震惊的不信任感也随之攀升。此外还有间接一点的影响。由于油非花去了你太多的金钱，你将决定反对长途旅行。而当你觉得买下一辆车的时机成熟时，你也许会决定不要去买牛饮汽油的SUV而是去寻找那些拥有更好里程数的车辆。
让我们来看一看大图。汽油价格上涨会引起经济全局的通货膨胀吗？有可能，只要这一增加处于稳定、长期的上升状态之下。高油价意味着船运比卡车运输更贵，长距离运输和空中运输成本增加。所有的这些成本意味着如果汽油价格上涨，那么几乎你所能想象的一切产品的成本都会增加。
不过，经济学家们并不认为汽油价格使通货膨胀的超前经济指标。油价及食品价格，其变化都不是一般的反复无常——也就是说，它们太容易受到诸如天气、罢工以及战争的影响了。其成本上下摇摆，往往取决于世界时事的变化。要想寻找通货膨胀，经济学家们往往留心于消费者物价核心指数，这一指数往往量度的是诸如DVD机、酒店房间或者是大学课本这样的特定商品的成本，这些商品在短期内往往更具有稳定性。
国内供给
在看到了美国进口了多少原油之后，再发现美国原来是世界上第三大原油生产国是一件让人感到十分惊奇的事情。美国最大的产油地区蜿蜒于墨西哥湾附近，而产油最大的州则是德克萨斯州。墨西哥湾岸区是两个重要的生产地区的家园：一个是帕米亚盆地（Permian Basin），坐落于德克萨斯州西部中心地区和新墨西哥州的东部地区之间，还有一个是联邦坐落于海湾地区近海生产区。而其他的产油大州包括阿拉斯加、路易斯安那、加利福尼亚、俄克拉荷马以及亚利桑那。
虽然美国生产了如此之多的原油，其运行仍然在很大程度上依赖于国外资源。这一依赖使得1973至1974年间的石油禁运成为致残美国社会运行的罪魁祸首。为了保证这一情况不再发生，美国联邦政府建立了战略石油储备机制（Strategic Petroleum Reserve，SPR）。大部分国内生产的石油被送至精炼厂并最后被送上消费市场，而另一部分则被扣留并被送到战略石油储备机制（SPR）中进行保管。
到2008粘的4月30日为止，SPR在沿墨西哥湾的地下岩穴中共保管了七亿零七百万桶原油（来源：DOE）。设定美国进口油量是自身用油量的一半，那么这样的储备可以在其石油进口突然完全被切断的情况下支撑60天的时间。要想知道石油储备机制的更多信息，请看：What is the Strategic Petroleum Reserve?
战略石油储备机制的布莱恩防卫储备场（Bryan Mound storage site）俯瞰图
2000年9月22日，克林顿总统知道美国能源部就石油储备问题与战略石油储备机制接轨。当石油供应短缺时，SPR可以帮助保证人们有足够支付得起的油来温暖他们的家庭。美国能源部在与石油公司的交易中一次最多能释放出三千万桶石油。石油公司在2000年的秋季拿到石油并且必须在2001年的秋季还回。
SPR是世界上最大的紧急石油供应机制。它第一次起到作用是在1991年的波斯湾战争期间，用以保证邮品丰富和价格平稳。其一般有能力储备七亿二千七百万桶油。2005年，能源政策法（Energy Policy Act）便包括一项扩充政策将SPR的现有储备能力扩充至十亿桶。总统George W. Bush在他的2007年度国情咨文中也提到需要提高石油的储备量。美国能源部在2007年二月宣布将扩充两个现有的储备场：得克萨斯州的大山岗以及李易斯安那州的Bayou Choctaw。一旦完成，扩充后的储粮将达到十亿桶。
在2008年5月，考虑到不断创造纪录的油价，国会通过一项议案强制性停止扩充储量。
下面我们将要介绍美国石油中的一个更有争议性的资源：北极国家野生动物保护区。
北极国家野生动物保护区
在2006年的3月，美国参议院通过了2007年预算决议，这一决议包括一项关于在阿拉斯加北极国家野生动物保护区（ANWR）钻探石油的销售租赁条款。国会预算草案办公室估计在未来的五年内这项销售租赁活动最高可收到四十二亿美元的收入（来源：ANWR）。
北极野生动物保护区的范围在1960年划定以保护这一地区“独一无二的野生动物，自然环境和再生价值”。1980年，国会通过阿拉斯加土地法（Alaska Lands Act），重新为其命名并将它的范围扩大至原来的两倍还多。现在，北极国家野生保护区包括将近二千万英亩的地区，这一范围大致相当于南卡罗来那州。这一法律同时也确认了研究表明的潜藏于保护区北部地区的石油和天然气，这一地区被称为1002区（1002 Area）。这一地区至今仍被看作可能的石油开发场所，但是环保群体则声称任何私有生产活动都会扰乱当地的生态系统。
ANWR地下到底有多少石油仍然是不确定的。美国地质调查所（United States Geological Survey，USGS）在1998年的一项分析表明，仅在1002区便有大约七十亿桶可用的石油，而原油价格则决定了这些石油到底有多么的有利可图。如果原油价格跌到16美元以下，生产这些石油将不会有任何利润可言——在2008年6月，油价涨至130美元每桶（来源：EIA）。
油价的涨跌所造成的影响往往是反复无常的。自从汽车和其他交通工具开始依靠汽油运行开始，油价的涨跌便开始持续影响美国经济的方方面面。虽然也出现了其他的燃料资源，不过它们中的任何一个都没有像汽油这样被迅速整合入美国的经济当中，这使得美国人仍然暂时需要依赖汽油。
这一对汽油的依赖状况使得轮船公司的每日跑月票往返者真正意识到价格的起伏。价格变化可能周周变化、月月不同，但是随着时间的流逝其价格却是大致相同的。然而，有限的资源，除此之外还由对油品的开采和使用所造成的环境问题，激励着科学家们寻找新的技术，比如燃料电池（fuel cells），用以减少我们对石油和天然气的依赖。
汽油之外
如果说汽油价格受到世界原油供应的影响，那如果我们用完了所有的原油，那该怎么办？让人惊奇的答案是，我们或许永远都不会用完世界上的石油。那并不意味着肆无忌惮的使用化石原料不值得注意——这么做对环境是十分有害的，逐年减少的供应量也会对我们的经济造成巨大的影响——在我们用完它之前，油价会变得越来越贵。
世界石油供应就如同一个渐进值那样，这一数学该你啊用来形容一个数值越来越接近另一个，而这两个数值却永远都不会相同。而这里所说的“另一个数值”便是零，或者说不在剩下一滴石油。我们为审美永远都不会达到这一点？石油公司一开始从最容易（也是最便宜）的石油开始并将其开采出来。一旦这些原油被开采完毕，它们便不得不开始寻找更多的石油，这之后的要寻找新的石油便开始变得越来越难（也越来越贵）。最终，剩余的石油寻找和开采变得如此之贵以至于没有人能够承受它。不断增长的成本迫使我们寻找其他的能源资源。
