唐代魏征曾经给李世民提出一个用人选人方面的基本建议：「贵则观其所举，富则观其所养，居则观其所好，习则观其所言，穷则观其所不受，贱则观其所不为」这个重要的建议，源自《吕氏春秋》，里面总结了古代的识人术，就是「八观」。
观察人在不同境遇中的行为，推断人的内心世界，看出一个人的本质。
一、通则观其所礼
一个人发达了，要看他是否还谦虚有礼、待人温和、遵守规则。
《论语·学而》：「子贡曰：『贫而无谄，富而无骄，何如？』子曰：『可也，未若贫而乐，富而好礼者也。』一个人贫贱的时候，守礼很多时候是要自我克制、自保，但当他富贵的时候，很多人就会骄纵起来，骄奢淫逸，往往会蔑视礼法。所以，我们看富贵显达的人，只要看他是不是谦虚有礼、待人温和、遵守规则就够了。
二、贵则观其所进
一个人地位高了，要看他推荐什么人。他提拔什么样的人，他就是什么样的人。
地位显贵要观察他所举荐的人，就是说在家时看他是否亲近亲友，有没有仁爱、慈善之心；在他做高官的时候看他推举的人是人才还是小人。以此足以判断出这个人是什么货色。
三、富则观其所养
一个人有钱了，要看他怎么花钱，给谁花，都花在什么地方。
一个人有钱，看他有没有供养父母。很多买了好几栋房子，却让父母住在破房子里，这种人都是爱慕虚荣的人，决定不能用，也不能够深交。
四、听则观其所行
听完一个人的话，要看他是不是那样去做的，不怕说不到，就怕知易行难。
春秋时期，孔子带领弟子们周游列国，从陈国逃往蔡国后，也没得到蔡君的重用，常发「饱食终日，无所用心」的感慨，一天发现弟子宰予中午还在睡大觉，气得说宰予是朽木不可雕，弟子们赶紧来安慰孔子，孔子说今后听其言而观其行，好自为之。
五、止则观其所好
通过一个人的爱好，能看出这个人的品质。
这句话尤为重要，是指在没有人监督你的时候，能不能够把持住自己，约束自己的身心，也即道家慎独的功夫。
六、习则观其所言
人的言辞往往流露了一个人的本性，我们每个人都有自己的说话方式，从说话方式能看出一个人的性格特点。
通过言谈举止来分析一个人是一个最直接也最经济的办法，但这也是一种复杂的艺术。孟子说：错误的言辞，我知道它差错在何处，不正当的话，我知道它背离在何处，躲躲闪闪的话，我知道它理屈在何处。这里面蕴含着很大的学问。
七、穷则观其所不受
这是指一个人穷困潦倒的时候，是否贪图不当的利益，攫取不义之财。
这是衡量一个人做事能否突破底线的一种状态。人穷，不得志没关系，不占小便宜，这样的人才会有大出息。
八、贱则观其所不为
人的地位低，没有人脉，没有钱财，这都不重要。
关键是要有做人的原则，不能为了摆脱贫贱，为了往上爬就无所不为，甚至无恶不作。「君子固穷，小人穷斯滥矣。」小人、没出息的人面对困境往往失去原则，而一个有德行的人，则会坚持自己做人的原则。
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