中医认为，肾藏精、肾主水、肾主骨、肾主纳气、肾开窍于耳、肾司二便等。中医解释肾的概念主要是从功能角度出发，涉及人体的生殖、泌尿、神经、运动等多个系统，起调节全身的功能，为生命活动提供“元气”。
肾虚分“肾阴虚”和“肾阳虚”，临床上，阴虚较阳虚更为常见。肾阳虚的表现是面色苍白或黧黑，腰膝酸冷，四肢发凉，精神疲倦，浑身乏力；男人阳痿早泄，女人不孕，性欲减退；便不成形或尿频、清长，夜尿多，舌淡苔白。肾阴虚的表现是面色发红，腰膝酸软而痛，眩晕耳鸣，齿松发脱；男子遗精、早泄，女子经少或闭经；失眠健忘，口咽干燥，烦躁，午后颧红，形体消瘦，小便黄少，舌红少苔或无苔。
肾阴阳统管全身的阴阳，其消长变化影响着五脏六腑的阴阳平衡。
肾虚是人体衰老的体现，老年人肾虚是衰老引起的不可抗拒的生理过程，叫生理性肾虚；但中年人肾虚症状就是一种未老先衰，是病理性肾虚。中年朋友要改变未老先衰，应当及时补肾，改善肾虚衰老症状。要注意的是，中医所说的“肾”并不等同于西医的“肾脏器官”，肾虚并非都是肾脏出了毛病。
西医说的“肾病”指肾脏器官有病，包括原发性肾小球肾炎、继发性肾小球肾炎、遗传性肾炎、肾脏细菌性炎症、慢性肾功能不全和尿毒症等。临床上常表现为水肿、蛋白尿、血尿、高血压等。有严重肾功能不全的还会影响全身脏器，表现为贫血、重度高血压、高血钾、心力衰竭。
中医肾虚不能等同于西医肾病，有肾虚不一定有蛋白尿、血尿、肾衰竭等。西医一些疾病如肾炎、肾衰等，临床上部分病人可有肾虚表现，但不是所有肾病都有。根据中医理论，虚则补之，实则泻之，也就是说慢性肾衰如果表现为实证者，不能用补的办法，而应该用泻的办法。总之，千万别把中医的“肾”和西医的“肾”弄混了。
（摘自《文汇报》 图/游飞扬）
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