周总理打电话问聂荣臻：导弹研究院的院长，谁当最合适？聂帅：钱学森。总理：有人把状告到我这来了，说学森同志既不是军人，又不是党员，认为不合适。聂帅：谁告状，让谁来干！看他有没有这个本事！

周恩来总理坐在书桌旁，手中拿着一封刚收到的信。周总理叹了口气，转述了信中的内容：“但有人向我反映，认为学森同志不是军人，也不是党员，不适合担任这个职位。”

聂荣臻的声音突然变得坚定而有力：“那些人只是嫉妒学森的能力。如果他们觉得自己更合适，就让他们来担任这个职位，看看他们能不能胜任。”他的话中充满了对钱学森的信任和对那些反对者的不屑。

电话那头的周总理听后，沉默了一会儿，然后深深地叹了口气：“你说的对，荣臻。我们不能因为一些无聊的议论就忽略了人才。钱学森是我们科学事业的宝贵财富，我们应该充分利用他的才能。”

应该说，在最困难的时候，国家给了国防尖端部门的科研人员最高的待遇，1961年，科技人员的伙食标准是“2611”，即每月26斤粮，每餐1个馒头或粗粮窝头，1角钱干菜汤。所谓干菜，大都是晒干的白菜帮子，或者萝卜缨子之类。因为粮食定量不够，更由于副食品严重缺乏，肉类、蛋奶、水果蔬菜基本没有，营养自然跟不上，人们肚子里面普遍没有油水，致使很多科研单位的科技人员出现了浮肿、色盲等病症。当然，一般人群这种情况更严重。问题是科学家要搞科研攻关，要动脑子，他们压力很大，没有基本的营养，科研工作的效率可想而知。彭桓武有一阵子经常说：“我的脑子不好使了。”

但就是在这种情况下，科研人员仍然在加班加点，苦心研究。导弹研究院和核武器研究院的办公楼、资料室里，灯光时常通宵达旦地亮着。干部们心疼，劝他们，甚至是要撵他们回家休息。

消息源源不断地汇聚到聂荣臻这里，聂荣臻十分焦虑，一时又拿不出什么好办法来，就连毛泽东都不吃肉了，可见国家经济已经到了崩溃的边缘，如果不是人民信赖共产党，信赖毛主席，国家会出大乱子的，但是中国平稳渡过了最困难的时候，可见共产党的凝聚力是何等强！聂荣臻有一阵子住在协和医院治疗高血压心脏病，躺在病床上，他心里很不平静。听到来自科研单位饿着肚子攻关的汇报，他深深地感叹：“这就是我们的知识分子呀！”

聂荣臻穿着病号服，在房间里走来走去，夜不能寐。他突然想到了一个办法，就要通了周恩来的电话，对他说了自己掌握的情况，然后说：“总理呀，我想以我个人的名义，向各大军区、海军募点捐。”

电话那头，周恩来一愣：“你是说募捐？”
“募捐！让他们支援一些猪肉、黄豆、鱼呀、海带呀之类的东西，多少解决点问题。”
周恩来想了想，就说：“眼下这是没办法的办法，我支持。”

“募捐”来的东西，比预料的要多得多。海军和北京、广州、济南、沈阳军区，慷慨解囊，价拨给了国防科研战线一批猪肉、黄豆、鱼、海带、鸡蛋、豆油等副食品，还有各种水果。在当时，这些都是无比珍贵的东西。

拿到这些物品的清单，聂荣臻笑了，病也感觉轻了。有人对他说：“聂总，还是你的面子大啊！”
聂荣臻说：“我的面子，是科学家，是尖端武器给撑着的。”

东西一批批运来了，如何分配呢？聂荣臻把有关单位的领导叫来，说：“这不是小事，是一项政治任务。要把这些东西，以中央和军委的名义，全部分配给每个专家和技术人员。”

他特别严肃地申明：“领导、行政工作人员一律不分。包括你们，一两也不能要！”也许是还不放心，他又补了一句：“我是要检查的！”

聂荣臻一直惦记着钱学森。他特意吩咐，给钱学森分半片猪肉。钱学森拒绝，说，第一，我不能要那么多；第二，家里没冰箱，也放不住。秘书说，这是聂总定的，不能不要。最后没办法，把这半片冻猪肉放到公家的冷库里，隔几天钱家的炊事员就去分割一块。

1962年春节前夕，在人民大会堂宴会厅举行了一次盛大的宴会，宴会的参加者不是各级领导，不是会议代表，不是外国友人，而是一千多名自然科学工作者。核武器、导弹、卫星方面的专家如数到场。请帖是以陆定一、陈毅、聂荣臻三位副总理的名义发出的，实际上是周恩来最早提出的，并报告毛泽东同意，目的是让科学家们吃顿肉，增加点营养。

周恩来突然到会，引发热烈掌声。他在陆定一、陈毅、聂荣臻陪同下，来到大家中间。他转达了毛泽东对大家的问候，说，今天主要的任务就是吃。全体人员落座后，主宾席上，钱学森、钱三强分别坐在周恩来两侧。临桌的彭桓武小声对身边人说：“好，我们的代表人物亮相了。”

菜很丰盛，以肉类居多。人们差不多已经有两年没这样吃肉了。参宴者谁都明白，中央这是给大伙鼓劲加油啊！

陈毅来到邓稼先所在的桌子上敬酒，看到邓稼先比较腼腆，拿筷子的手有些抖，就说：“同志哥！这样可夹不到大块肉啊！”说完拿起筷子，往邓稼先碗里夹了一大块肉，引发一片笑声。