陈雄（专栏作家）
“赢得青楼薄幸名”成了不少文人失意时发泄苦闷的途径，龚自珍也不例外，他本是狂狷之人，所以视出入青楼为常事，他提倡作诗要有“真血脉”、“真气骨”，所以对自己的风流韵事并不讳言，一位叫灵箫的青楼女子就频频出现在他的诗文当中。
龚自珍在酒席之上初识灵箫，惊灵箫为天人，一气呵成接连写了三首与“箫”有关的诗。
他掩饰不住相遇的狂喜之情，在第三首诗中竟说，“青史他年烦点染，定公四纪遇灵箫”，意思是说，我四十多岁这年遇上了灵箫，历史将为此记上一笔！
在龚自珍的眼中，灵箫已不非绝色凡人，而是出尘天女，而且她的美不是那种娇弱无力的美，而是一种健康的活色生香的美（“玉树坚牢不病身，耻为娇喘与轻颦”）。
灵箫的才华怎样？龚自珍说她写的词极受欢迎，客人争相传阅。说自己的诗文和她不能比，自觉“枉负才名三十年”，一向谁都瞧不起的他，竟在她的面前低头认输。
灵箫向他倾诉了自己不幸的身世，还问到了他的妻妾，他说：“我有一个老婆，略略知书达理，你就别问那么详细了，我只问你，愿不愿做我的侧室？”
龚自珍已经在考虑为灵箫脱籍赎身的事了。
但后来两人之间还是为一些事情闹起了矛盾，使龚自珍对灵箫有了看法，“美人才地太玲珑，我亦阴符满腹中，灵箫你心计多端，我也不是省油的灯。”
由爱生怨，龚自珍不辞而别，三十六计走为上。
走不多远，就收到了灵箫的来信，他激动万分：“六朝文体闲征遍，哪有箫娘认罪书？”
这是灵箫的手腕，也是灵箫最能打动龚自珍的地方。
一个女人把自己降到很低很低，委曲求全，让男人生起保护与怜惜的复杂感情，因此，有人说，女人是用软弱武装起来的强者。当然，前提是，这个男人还爱着这个女人。
灵箫除了向他道歉和认错，还劝他不要赌博。龚自珍爱赌博是有名的，而且每赌必输，曾经“以博倾其家资”。他收到信后，相当感动，打算为了灵箫结束以前那种放荡的生活，并且决心迎娶灵箫，“设想英雄垂暮日，温柔不住住何乡？”
的确，灵箫不光美丽有才情，而且是个温柔、善解人意的女子，她的一个眼神、一个嗔态、一颦一笑，都能深深地打动龚自珍，与他心灵相通。
她见他意志消沉，往日的雄心壮志渐已消磨，就在梳妆的时候，做了一个小动作，推开窗户，让龚自珍去看窗外奔腾浩荡的黄河：为恐刘郎英气尽，卷帘梳洗望黄河。
对龚自珍的颓废，灵箫不便直说，只用这一个推窗的动作，就表达了她心里想说的话：想想卖草鞋的刘备吧，望一眼滔滔不息的黄河，你可要打起精神啊！
灵箫的超群拔俗实非庸脂俗粉所能比，难怪龚自珍为之倾倒，他觉得自己亏欠灵箫太多（“此是平生未报恩”）。
等龚自珍从北京接回家人，再次来到清江浦找灵箫时，灵箫已经返回苏州闭门谢客了。
龚自珍径自来到苏州，帮灵箫脱籍，一对有情人终成眷属。
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