古装历史长剧《芈月传》正在热播，该剧讲述了秦昭襄王母亲秦宣太后波澜起伏的传奇一生，颇有看点。秦宣太后是中国历史上第一位垂帘听政的太后，她执掌朝政四十余年，使地处西北边陲的秦国逐渐变得强盛。几十年后，宣太后的后人秦王嬴政一扫六国，统一华夏，建立了中国第一个统一的封建帝国——秦王朝。
历史上真实的“芈月”究竟是个怎样的女人?与电视剧中的形象又有什么不同呢?
《芈月传》的历史背景
《芈月传》的故事发生在战国时期。
我们今天所说的战国指的是公元前475年至公元前221年这段时间，把战国作为一个时代的名称，是西汉末年刘向编撰《战国策》一书以后的事了，当时仍然叫“周”。周王朝境内共有二十余诸侯国，依然以周天子为名义上的领袖，经过连年不断的战争，燕、赵、魏、韩、楚、秦、齐等七个强国逐渐凸显出来，史称“战国七雄”。七雄之外，周王朝境内还存在着越、巴、蜀、宋、中山等“千乘之国”和郑、卫、鲁、滕、邹、费等小国，但其影响力远远比不上战国七雄，只能在它们的夹缝之中生存，且最终为七雄所灭。
战国是中国历史上一个非常有趣的时代，虽然诸侯割据，战火连绵，却是思想、学术、科技、军事以及政治发展的黄金时期，历史上对此有个专门称呼叫“百家争鸣”;与此同时，图强求存的各诸侯国也展开了许多举世闻名的变法和改革，涌现出了大量为后世传诵的成语和典故，有兴趣的读者可以浏览一下这方面的书籍，很有意思。
此时的秦国在战国七雄中的实力并不突出，秦孝公即位以后，决心图强改革，便任用商鞅变法。在公元前356年和公元前350年，商鞅先后两次实行以“废井田、开阡陌，实行郡县制，奖励耕织和战斗，实行连坐之法”为主要内容的变法。经过改革变法，秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的封建国家之一。
公元前338年秦孝公去世，秦惠文王继位。这时商鞅倒霉了，一是失去了秦孝公这个强有力的靠山，二是他的变法侵犯了贵族们的切身利益，所以遭到他们的集体反对。在这种情况下，商鞅没有别的法子，只好逃亡。最后的结果大家都耳熟能详，商鞅在追捕中毙命，落了个“车裂”的下场。下令处死商鞅的国王即秦惠文王，“芈月”就是他的妃子，而电视剧《芈月传》的故事也正是由此开始。
从芈八子到宣太后
首先谈谈“芈月”这个名字。
其实在历史典籍中并无“芈月”其名，这个名字是根据兵马俑上的残字“芈月”和阿房宫筒瓦上秦惠文王妃子“芈月”的合体陶文而来。在《史记》中芈月的正式称呼是“芈八子”，《史记·卷七十二·穰侯列传》中这样说：“昭王母故号为芈八子，及昭王即位，芈八子号为宣太后。”原来秦国的后宫分为王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使等八级，由此可见“八子”是宫中地位较低的妃嫔，这也是芈月最初的封号。
在电视剧中，芈月是楚威王最宠爱的庶出小女儿，一出生就被称为“霸星”，长大后作为嫡公主芈姝的陪嫁媵侍远嫁秦国。但这个说法目前在学界还存在着争议，据山东师范大学历史与社会发展学院副教授赵树国介绍，芈姝的历史原型秦惠文后并非楚国公主，而是秦国大家族的女儿，“芈姓是楚国的国姓，真实的芈月也不是楚国公主，有可能是家境落魄的宗室女。芈月的母亲曾经改嫁，她有两个弟弟，姓氏不同，一个叫芈戎，一个叫魏冉。《史记·穰侯列传》中的穰侯指的就是魏冉。”
芈八子与秦惠文王生有三个儿子，惠文王死后，王后所生的儿子秦武王继位，而芈八子的大儿子嬴稷则被送到燕国做人质，兄弟两人的命运发生了重大变化。但天有不测风云，秦武王性喜欢运动，司马迁曾用六个字来形容他：“武王有力好戏。”有一次武王因举鼎折断了胫骨，不久便死去了。武王没有儿子，但有许多同父异母的兄弟，他们相互明争暗斗，都想继承王位。后来在母亲芈八子和舅舅魏冉操作下，嬴稷顺利继承了王位，这就是后来的秦昭襄王。儿子当了国王，母以子贵，芈八子理所当然地升格为太后，从此以后，芈八子就被称为宣太后，因秦昭襄王年幼，由母亲宣太后垂帘听政，舅舅魏冉辅政。
人们对战国时期秦国的历史大都比较陌生,了解最多的大概就是统一六国的秦始皇了，那么这位宣太后和秦始皇又是什么关系呢?
从秦宣太后到秦始皇，共五代，世系表如下：秦宣太后(高祖母)——秦昭襄王嬴稷(曾祖父)——秦孝文王嬴柱(祖父)——秦庄襄王嬴子楚(父亲)——秦始皇嬴政。也就是说，秦始皇的父亲是秦庄襄王嬴子楚，秦庄襄王的父亲是秦孝文王嬴柱，秦孝文王的父亲是秦昭襄王嬴稷，而秦昭襄王的母亲是宣太后，所以，宣太后是秦始皇曾祖父的母亲，也就是高祖母。
私生活之谜
在电视剧中，芈月与春申君黄歇又一段美好的初恋，其实这是编剧杜撰的，历史上并无此事。黄歇是战国时期楚国的著名政治家，与魏国信陵君魏无忌、赵国平原君赵胜、齐国孟尝君田文并称为“战国四公子”。这位春申君生于公元前314年，比秦宣太后小二十多岁，他们不可能是青梅竹马的恋人。
芈月与春申君的恋情虽然属于无稽之谈，但她与义渠君的关系却是确有其事。义渠是秦国西北的一个少数民族王国，领地在今甘肃一带，公元前327年，义渠投秦，正式成为秦国属地，但后来又乘中原诸国混战之机，脱离了秦国控制。宣太后摄政后，改变了对义渠国的策略，采用怀柔、拉拢的政策，她请义渠君居于甘泉宫，并与其私通，还为这位义渠君生了两个孩子，秦国强大后，宣太后设计将义渠君处死，随即派兵灭掉了义渠，领土并入秦国。义渠亡国后，义渠族也逐渐汉化，成为华夏民族的一部分。对于此事，著名历史学家马非百如此评价：“宣太后以母后之尊的地位，牺牲色相与义渠王私通，然后设计将之杀害，一举灭亡了秦国的西部大患义渠，使秦国可以一心东向，再无后顾之忧，她的功劳不逊于张仪、司马错攻取巴蜀。”话虽这样说，但宣太后的这段私情却成为后人诟病她的一个口实。
至于剧中宣太后老年时期的男宠魏丑夫，在史籍中也有记载，据《战国策·秦策》中说，太后病，将死，发出指令“为我葬，必以魏子为殉”。这位“魏子”就是魏丑夫，他听说后十分害怕，便请好朋友庸芮为自己说情。魏丑夫选人很有眼光，宣太后果然被庸芮说服，撤销了要魏丑夫陪葬的指令，电视剧中的这段情节与历史史实基本相符。
宣太后之死
宣太后当政期间，长弟魏冉为穰侯，次弟芈戎为华阳君，两个儿子为泾阳君和高陵君，秦国朝政俱为此四人把持，人称“四贵”。
秦昭襄王三十六年，从魏国来了一位名叫范雎的说客，范雎提出了“远交近攻”的方略，受到秦昭王的重用。范雎建议秦王巩固自身的权力，秦昭襄王于是将宣太后置于深宫，将“四贵”迁往关外，同时任命范雎为国相。关于此事，《东周列国志》中有一段绘声绘色的描述，虽系小说家言，却与史家所记相符：
范睢曰：“臣前居山东时，闻齐但有孟尝君，不闻有齐王，闻秦但有太后、穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君，不闻有秦王。夫制国之谓王，生杀予夺，他人不敢擅专。今太后恃国母之尊，擅行不顾者四十余年。穰侯独相秦国，华阳辅之。泾阳、高陵，各立门户，生杀自由。私家之富，十倍于公。大王拱手而享其空名，不亦危乎?”
秦王闻之，不觉毛骨悚然，再拜谢曰：“先生所教，乃肺腑至言，寡人恨闻之不早。”遂于次日，收穗侯、魏冉相印，使就国。穗侯取牛车于有司，徙其家财，千有余乘，奇珍异宝，皆秦内库所未有者。明日，秦王复逐华阳、高陵、泾阳三君于关外，安置太后于深宫，不许与闻政事。遂以范睢为丞相，封以应城，号为应侯。
宣太后当时年龄已经很大了，身体也很衰弱，受此打击以后，不长时间就忧郁而死，死后葬于骊山芷阳。
在这篇小文即将收官之际，再说一句不算题外的话，近年来有学者提出，西安出土的兵马俑并非是秦始皇的陪葬，而是宣太后的葬品。此说一出，举世皆惊，许多学者列举史实考证，央视还专门做了一期节目，邀请专家点评。其实这事儿用不着费这些周折，因为宣太后时期秦国根本没有力量去修建如此庞大的兵马俑陪葬墓——那时候秦国的国力比秦始皇时期差远了，这是事实，谁也没法否认。
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