风湿性关节炎和类风湿关节炎都是风湿免疫性疾病，但它们是有根本的区别：
　　1、发病情况不同：风湿性关节炎初发年龄以9-17岁多见，男女比例相当。类风湿关节炎以中年女性多见。
　　2、病因不同：风湿性关节炎是A组乙型溶血性链球菌感染，而类风湿关节炎是多种原因引起的关节滑膜的慢性炎症。从中医角度看风湿病属寒痹症，而类风湿和强直性脊柱炎属热痹症，即使有畏寒症状也是真热假寒或里热外寒。
　　3、症状不同：风湿性关节炎常见开始侵及大关节如，下肢关节者占85%，膝和踝关节最为常见，其次为肩、肘和腕，手和足的小关节很少见不造成关节的畸形。还有环形红斑、舞蹈症、心脏炎的症状。疼痛持续时间不长，几天就可消退。
　　急性风湿性关节炎多数患者有明显的受风湿侵犯而急骤发病史，并有半数患者在发病前1-3周有咽峡炎、扁桃体炎等上呼吸道感染史。全身表现有乏力、食欲减退、烦躁、发热（大多数有高热）、出汗、体温与心率不成正比等。关节炎主要表现为游走性、对称性、复发性。由一个关节转移至另一关节，常对称累及膝、踝、肩、肘、腕等大关节，局部出现红肿热痛等急性炎症表现。关节功能多因肿痛而活动受限，有时关节腔伴有渗出液。部分病人几个关节同时受累。儿童关节炎症状多轻微，或仅1-2个关节受累，成年则较显著。在急性炎症消退后，关节完全恢复正常功能。
　　慢性风湿性关节炎多有急性风湿性关节炎或不典型的风湿热病史。主要表现：一般无高热，仅少数病人有低热。关节多为酸痛，呈游走性窜痛或限于一两个关节轻度肿痛，关节功能因疼痛轻度受限。如累及膝关节则行走、上下楼及蹲站时困难。呈反复发作，遇天气变化（刮风、下雨、阴天）时加重。有时四肢出现环形红斑或结节性红斑，说明有风湿活动，应进一步检查。亦有的病人心脏并无器质性改变，而常有心悸、胸闷、憋气等现象。应注意观察有否瓣膜损害等器质性改变，应进一步检查排除风湿性心脏病。
　　类风湿关节炎往是一种主要累及关节滑膜(以后可波及到关节软骨、骨组织、关节韧带和肌腱)，其次为浆膜、心、肺及眼等结缔组织的广泛性炎症性疾病。往往侵犯小关节（尤其是掌指关节、近端指间关节、腕关节），也会侵及其他大小关节，早期呈现红、肿、热、痛和功能障碍、晨僵，晚期往往造成关节的畸形。还可出现类风湿结节和心、肺、肾、周围神经及眼的内脏病变其他全身性表现。
　　4、实验室检查不同：风湿性关节炎血化验血沉加快，抗O高，类风湿关节炎往往类风湿因子高，CCP、AKA会出现阳性。
　　5、治疗不同：风湿性关节炎以消除链球菌感染为主，青霉素是首选药物。同时对于关节疼痛、心脏炎等进行相关处理。类风湿关节炎以防止关节破坏，保护关节功能，最大限度的提高患者的生活质量为目标。用药上及早应用慢作用抗风湿药。在关节疼痛肿胀期间应用非载体抗炎药控制疼痛等症状。出现内脏并发症时进行相关治疗。
　　6、预后不同：风湿性关节炎治疗后关节无变形遗留，绝大多数可治愈，有的病人可遗留心脏病变。类风湿关节炎晚期会出现关节畸形。
　　治疗方法
　　风湿病用一般抗风湿西药或中医祛风散寒、活血化瘀药常能速愈，而类风湿用一般抗风湿中西药不但不能治愈，有时反而会越治越重。
　　骨关节炎的治疗比较保守。对于症状温和的病人，治疗方法可由于病人的教育程度不同而不同，如口服非阿片类镇痛药，或物理和职业疗法。附加的手段包括自我控制课程，个性化的社会支持，体育锻炼，减轻体重（如果超重），支撑，及生活方式的改变（如变更职业）。参加自我控制课程（如由美国关节炎基金赞助的一些课程）的病人，关节疼痛及生活质量均有改善。
　　目前国内各大医院往往采用中西医联合治疗的方法，如使用中国医科大学研制的华佗脉通与阿司匹林进行联合治疗，具有较为理想的疗效。类风湿性关节炎是世界医学界难题，有慢性癌症之称。
　　1、目前西医、中医常规治疗只能给病人用激素抗炎、解热止痛、抑制免疫药物、活血通经、疏风止痛等治疗可稍缓解症状，这些常规的治疗仍停留在对炎症及后遗症的对症治疗，并没有多大的作用，只是一时的止痛,根本解决不了问题，正所谓的治标不治本，也不能阻止病情的发展，只是应付性的治疗。
　　2、长期用激素治疗可引起高血压、糖尿病、股骨头坏死、骨质疏松、肌肉萎缩、代谢紊乱等疾病。长期用免疫抑制剂易诱发严重感染、致癌、致畸、不育、消化性溃疡、内分泌失调及代谢紊乱。长期吃药可引起胃炎、消化性溃疡、肝功能损害、肾功能损害。
　　中医辨证：肾精不充，风挟痰湿成痹。
　　治 法：填精养液，化湿通络，搜风定痛。
　　：“地黄合剂”一方系参考近代经验用单味干生地治疗类风湿性关节炎有效而扩充拟成。临床体会单用于生地治疗见效慢，止痛作用差，用量大时病人有腹痛泄泻的副作用，病人常在服用3—5天后不愿接受。扩充方加用理中、温中健脾、渗湿化瘀、搜风定痛等药，效果明显增加，副作用却大大减少。
　　中医治疗类风湿的方法——地黄当归金甲汤
　　组方：将上药切成薄片，加水800—1000毫升，煮约1小时，2次温服，隔日1 剂。
　　制用法：干地黄95克 当归3克 白金条（即人角枫）须根5克 刺三甲5克
　　“免疫平衡”疗法
　　类风湿性关节炎（简称RA）是一种临床上常见的难治性疾病。由于现在单纯的中医、西医对此缺乏特效的治疗的方法，所以类风湿性关节炎治疗中的中西药合理联用的意义重要。 中西医联合治疗得到了广大同仁的认可。现代医学对类风湿的认识发展很快。70年代认为治疗此病缺乏方法,80年代提出了偏于保守的金字塔治疗模式，而90年代初期提出了与金字塔模式相背的降级治疗方案即“下台阶疗法”。即便如此，单纯的西药治疗类风湿其疗效还是不理想，存在许多方面的不足。中西医结合治疗类风湿，可以取长补短，提高疗效，是目前的发展趋势所在。但是在治疗类风湿时，要强调的是中西药之间要合理应用，应纠正一些单纯的中医治疗加西医治疗这一模式，应该更深入到某一点，某一治疗环节上，从宏观辩证，深入到微观辩证中去，以取得更好疗效。现对联合用药，浅谈经验与体会如下：
　　一、中西药联用治疗类风湿的目的
　　1 协同作用，提高疗效；
　　2 减轻或消除中药（西药）的毒副作用；
　　3 扩大中药（西药）的作用范围；
　　4 增强中药（西药）在体内的有效血浓度；
　　5 减少西药（中药）的治疗量；
　　6 加速起效，缩短疗程。
　　类风湿性关节炎治疗中的中西药合理联用，现代医学将治疗类风湿的药物主要分为以下几类：（1）非甾体类消炎药（NSAIDs）；（2）病情缓解药（DMARDs）；（3）皮质激素（CS）。
　　（一）非甾体类消炎药（NSAIDs）与中药的合理联用
　　NSAIDs治疗RA的主要问题是：胃肠道反应及肾脏的毒性作用，另外止痛缺乏选择性也是它的缺点。通过中西药合理联用，在增强疗效的同时，可减轻药物的副作用，扩大药物的应用范围等。我院临床应用认为，运用NSAIDs时，主要针对NSAIDs的缺陷及副作用来选择中药。通过宏观辩证与微观辩证相结合的原则，结合现代医学对中药的研究成果，严谨组方选药，具体方法如下：
　　1、减轻副作用   有关资料表明79%的类风湿患者，常规剂量口服非甾体抗炎药1个月后，可有明显的胃黏膜糜烂及微量出血，20%的病人出现胃溃疡。最近有人认为目前治疗类风湿的剂量只能起止痛作用，大剂量时才有抗炎作用，由此产生的胃肠道反应还要更大。我们从临床多年观察到：大剂量的服用非甾体抗炎药后，会出现脾胃虚弱，脾虚湿阻等表现。根据辨证论治，在相应的治疗类风湿的中药中选用相应的中药或方剂，如黄芪，生苡仁，四君子汤，补中益气汤，参苓白术散等方药。与非甾体抗炎药一起应用。我院用此方法以广泛应用于临床，几乎没有因胃肠道的副作用而停药。而单纯使用西药的患者，30%的患者往往因胃肠道反应而停药。
　　2、减少非甾体抗炎药的治疗量   上述提到的由于非甾体抗炎药明显的胃肠道副作用，临床上往往不能应用其有效的剂量。现代药理研究表明：附子，桂枝，细辛，清风藤，全蝎等中药均有抗炎镇痛作用，特别是附子，有学者认为其镇痛作用，比消炎痛，保泰松稍弱，与阿斯匹林的作用相当。对小柴胡汤，乌头汤，防己黄芪汤等均有抗炎镇痛作用。根据以上的研究结果，我们采用中医中药与非甾体抗炎药联用，不仅减少了非甾体抗炎药的剂量，减少了不良反应，而且更重要的是增加了疗效。顺利的完成治疗疗程。
　　3、扩大非甾体抗炎药的治疗范围    类风湿患者可表现全身关节疼痛，而非甾体抗炎药的作用往往是全身性的，缺乏选择性。根据中药的归经，某些药物可选择性作用于某一关节或某一部位，如手臂疼痛可选用片姜黄，桑枝，秦艽：下肢疼痛可选用松节，木瓜，牛膝：颈背疼痛可加羌活，独活，葛根，防风；腰部疼痛可选用杜仲，狗脊，桑寄生；关节疼痛可选用丝瓜络，忍冬藤；等。根据类风湿患者不同的疼痛部位表现，在应用非甾体抗炎药的同时，有针对性的选择中药，以加强特定部位的止痛效果。
　　4、使用非甾体抗炎药的作用时间延长   中药乌梅，山楂，女贞子，山茱萸，五味子等属酸性， 非甾体抗炎药与这些中药中的一种，或几种联用，可以酸化尿液，减少非甾体抗炎药的排泄，延长药物在体内的作用时间，从而提高治疗类风湿的疗效。在临床辩证处方中发现加入乌梅等中药，比不加疗效要好。
　　（二）病情缓解药（DMARDs）与中药的合理联用
　　DMARDs被认为是治疗RA的第二、三线药物，此类药物主要有：金制剂（金诺芬或瑞得）、羌氯喹、甲氨喋呤（NTX），爱诺华及雷公藤等。据国外学者Anderson报道：80%的RA 患者呈慢性经过，并且认为其关节的损害大都发生在病后的前2年，因此，目前主张早期应用DMARDs，以减轻关节损害的程度，提高疗效，但此类药物副作用大，起效慢及停药后病情易反复等缺点，需要联合中药来弥补，具体途径如下。
　　1、减少副作用   DMARDs的副作用有恶心、呕吐、腹泻、粘膜溃疡、皮疹、麻疹、斑秃、月经异常，血细胞降低等。我院在临床运用DMARDs时，根据不同的反应，辩证分型为：脾胃不和、脾气虚弱、气血不足、肝肾两亏等，根据这些分型在辨证论治治疗类风湿的处方中相应给于健脾和胃、健脾益气、益气养血、补益肝肾等中药治疗。通过大量的临床观察证明副作用大为减少。
　　2、增强疗效    日本学者研究表明，桂枝加术附汤或薏苡仁汤加乌头原碱治疗 RA，其阻止病情恶化，改善症状的有效率达65%。另有学者认为运用中医的温热、扶正、利活血等方药，也可明显地缓解RA病情。中医以上治疗RA的手段，与现代医学DMARDs的作用机理类似。我院运用桂枝加术附汤联合DMARDs治疗RA，从晨僵、关节疼痛数、关节压痛数及30米步行时间方面，均有明显进步，疗效优于单纯的西药治疗。
　　3、缩短起效的时间    最近提出DMARDs中各药之间可以联合应用，以不同的机理发挥作用，副作用不累加，可以提高疗效。但是DMARDs这类药物的共同点是起效时间慢，停药后易反跳，我们通过20多年的临床发现DMARDs联合中药治疗RA平均起效时间缩短，撤药后无明显反跳现象，因此中医中药与DMARDs中的一种或几种药物联用，可以缩短起效的时间，防止撤药后的反跳现象。
　　（三）皮质激素（CS）与中医中药联用
　　激素治疗RA起效迅速，疗效显著，目前主要因为其可怕的副作用，撤药困难等因素限制了它的用途。
　　1、减轻副作用   长期应用激素会出现多种副作用，这些副作用中医分型大都属于阴虚内热、湿毒壅盛、气滞血瘀、肝肾亏损等，临床中分别选用滋阴清热、清热解毒、行气活血、补肾益肝等中药加入相应的辩证处方中治疗本病，可以减轻或消除其副作用。
　　2、有利于激素的撤减   激素的撤减不当会造成医源性肾上腺皮质功能减退，现代医学表明补肾阳的中草药有促进垂体-肾上腺系统的兴奋作用，有助于撤减激素。日本学者运用柴苓汤（小柴胡汤与五苓散的合方）治疗RA 、溃疡性结肠炎、肾病等，发现能使之安全撤减激素。我院研究的“代激素方”汤剂（炙首乌、太子参、黄芪、怀山药、白芍、白术、生甘草、枸杞等组方）临床运用表明有激素效应。为安全撤减激素及防止疾病反弹提供了有力保证。因此选用上述方法来撤减激素是行之有效的，是安全的。
　　然而某些中西药之间联合应用属于禁忌。再临床上应警惕，如NSAIDs应避免与中药药酒（骨刺消痛液、虎骨酒、舒筋活络酒等）联用，以免加重胃粘模损害；甲氨喋呤能干扰胆碱合成，增加肝脏的毒性，因此甲氨喋呤与中药药酒也不宜联用；另用国外学者报道，青霉胺与中药绛矾丸同服，使青霉胺吸收减少，血浓度降低，从而影响疗效。