大草原的主宰者，居然是山？
一个冷知识是，中国40%的国土都是草原。但是提到草原，大家第一个想到的还是内蒙古。草原风光无限，但是内蒙古东部区自然的主宰者并不是草原，而是沉默不语的大兴安岭。
了解内蒙古的第一步，就是深入大兴安岭，了解她身后那个“最立体的内蒙古”。
星星点点的天池，藏在兴安盟阿尔山的森林中。摄影/杨孝
大兴安岭是中国分界线的起点，区分了湿润与干旱、平原与高原、农业与牧业。她也是东北大地的主心骨和水源地，比如说，黑龙江的正源就来自这里。她以东是层林尽染的阔叶林，而她以西是中国最好的林草交错带，大兴安岭之中是1000多种植物和400多种野生动物的家。
地质运动让曾是海滩的大兴安岭，化作东北大地上的一条“生长纹”，火山则像青春痘一样遍布其间。长久的岁月中，山体被侵蚀去了棱角，火山也最终冷却。留下孤独的火山口湖、终年奔流的不冻河、怪石嶙峋的石林和层层过渡的森林。
锡林郭勒草原上的达里诺尔火山群。摄影/诺敏·何
内蒙古拥有中国30%的草场，坐拥四大草原的两席。内蒙古草原的蒸发量是降水量的6倍以上，是大兴安岭流出的河流滋养了呼伦贝尔与锡林郭勒两大草原。换句话说，大兴安岭是草原母亲河的母亲，我们姑且叫她——“祖母山”。
九转回肠的河曲成就了中国最辽阔的草原——呼伦贝尔草原，让她躲过了草原十年九旱的定律，成为水草丰茂的代表。锡林郭勒草原则从东至西，由大兴安岭山麓湿润的草甸向干旱的浑善达克沙地过渡，孤独的火山锥散布期间，苍茫到有了几分慷慨悲壮之感。
锡林郭勒的浑善达克沙地，是不可多得的优良冬牧场。摄影/杨孝
在游客看来，草原就是草原，其实从繁花似锦的草甸草原，到绿草如茵的典型草原，荒漠草原，再到沙地，内蒙古的草原“绿得五彩斑斓”。
内蒙古草原拥有中国其他草原所不具备的平坦与辽阔，是欧亚大草原的精华所在，也是草原文化的摇篮。正是这种举目远眺只有天空、草原与风的辽阔环境，塑造了匈奴、东胡、契丹、女真、蒙古等民族强悍的生存能力和不断挥鞭远方的勃勃雄心。
祭祀敖包，是蒙古族的传统活动。摄影/杨孝
群山汇聚水源，水源令草场丰茂，就这样，一个远比草原丰富得多的内蒙古诞生了。这个最立体的内蒙古在东部，而最立体的内蒙古东部，则在赤峰。
她远不止是三省区交界处的内蒙古人口第一大市。从作为北方少数民族母亲河的西拉木伦河，走出了红山文化的大红山，到被牧民视作天选冬牧场的科尔沁沙地，再到乌兰布统草原，克什克腾石阵，达里诺尔湖。山、石、水、草、沙集结在赤峰，这造就了内蒙古自然风光的缩影。
赤峰耗来河最窄处仅几厘米，搭一根筷子可以当桥。摄影/杨孝
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