以色列，一个有着七千年历史，但直到上世纪中叶才建国的国家；一个囊括耶稣基督教和伊斯兰教圣城，但却信奉犹太教的国家；一个被周边国家制约，但经济极其发达的国家；一个沙漠覆盖三分之二，但创造了农业奇迹的国家；一个看似动乱，但比任何人都珍惜和捍卫和平的国家；一个想不到如此美丽，如此友好，如此先进，如此神奇的国家。
昨晚（2015年12月9日）从埃及西奈半岛过境进入以色列，来到了以色列最南部、处于红海之滨的小城埃拉特。清晨天刚蒙蒙亮，我们就起床来到了酒店坡下的红海边。刚好赶上太阳升起，整个大海沐浴在一片霞光之中，红海是以色列给予我们的第一道自然景观大餐。 红海位于非洲东北部与阿拉伯半岛之间，呈现狭长型，长约2250公里，最宽355公里，其西北面通过苏伊士运河与地中海相连，南面通过曼德海峡与亚丁湾相连，进而连接印度洋。
埃拉特频临红海，是以色列观览日出的绝佳之地。眼前海水呈深蓝色，在初升红日的照射下发出丝丝红光。红海周边海岸有很多红色岩石，故此得名。其实这些石头本身并不是红色的，而是在表面生长了一层红色的苔状生物，与我们在国内川西海螺沟、俄罗斯贝加尔湖奥利洪岛看的红石头是一样的，据说这是周边大气和海水毫无污染的标志。
以色列，这是一个神赐予的名字，一个位于西亚黎凡特地区的国家，西北频临地中海，东南接壤红海；北靠黎巴嫩、东濒叙利亚和约旦、西南边是埃及。1948年宣布独立，2014年1月人口已超过813万，其中犹太人611万人，是世界上唯一以犹太人为主体民族的国家。
此行我们在以色列深度游览了9天，足迹几乎踏遍以色列所有城市和主要景点。行程路线如下：埃拉特 → 死海 → 库姆兰遗址(死海古卷发现地) →耶路撒冷(耶稣教、伊斯兰教、犹太教的圣城) →伯利恒(耶稣诞生地，属巴勒斯坦) → 耶路撒冷 →杰里科(属巴勒斯坦) →约旦尼特(耶稣洗礼地)→提比利斯(加利利湖) →戈兰高地(凯撒利亚腓力比，圣徒彼得诞生地) → 巴尼亚斯河谷、巴尼亚斯瀑布 →八福山、五饼二鱼堂 → 迦南小镇(圣心教堂，耶稣成长地）→拿撒勒(圣母玛丽亚的故乡) → 黎以边境的蓝洞（鸽子洞）→ 阿卡古城 → 海法 →恺撒利雅 → 特拉维夫。 当你置身于红海之滨，你肯定会忘记这是一个在沙漠之中的国度，这里与昨天离开的埃及西奈半岛相比，犹如换了人间。此时虽然是在12月份，但红海海水的温度还是很高的，光脚下去趟水肯定没问题，来自以色列北方城市海法的导游大卫甚至下海游了一会儿泳，这是一个爱好旅游的以色列小伙子，也是一个摄影爱好者，这样的导游最让我们喜欢。 埃拉特是以色列最南部的城市，以色列著名的游览胜地，城市不大，居民约5万人。整个小城环绕海滨，沿海有很多宾馆酒店，底层多为商铺。清晨的小街清洁静寂，少有行人，马路上时有很少的车辆驶过，仍依然在红绿灯管理下井然有序，阳光和煦，暖意袭人，仿佛置身欧洲小镇。 我们沿海边散步，海水呈碧绿色，清澈见底。一座铁桥将海湾两岸连接在一起，很多年轻人在海湾里练习皮划艇，一切是那样的祥和安宁，这与我们出国前很多朋友道听途说、谈虎色变的规劝有着很大的差异。导游大卫告诉我们，实际在这些远离巴勒斯坦部落，并且周边国家，约旦和埃及，都很友好的地区，什么时候都是非常安全的。以色列不太安全的地方，例如耶路撒冷、加沙地区、伯利恒、杰里科等，由于经常与巴勒斯坦人发生矛盾；北部地区，经常会与叙利亚、黎巴嫩等国家出现冲突，所以还是需要注意安全的。不过即便在这些地方，在没有发生激烈矛盾的时期，也会很安全，以色列全民皆兵，安全防患意识很强，而且他们对中国人非常友好。 海岸边有很多靠泊的游艇帆船和大型双层游船，布满细沙的海滩充斥着大量遮阳伞和躺椅，看来地处沙漠的以色列人还是很喜欢戏水的，只是此时游客寥寥。导游大卫说此时是冬季，旅游淡季，盛夏时这里会是宾客爆棚，要提前预订酒店。
