范德匆匆用完早餐，东方已呈现鱼肚白。远处岛上似乎毫无动静，这难道是日本人精心设下的诡计？令人窒息的寂静中，7日凌晨2时40分，浩浩荡荡的登陆部队朝预定登陆地点——图拉吉岛的“蓝滩”和瓜岛北岸正中的“红滩”奋勇挺近。
“每个人似乎都作好了枪声一响就往下跳的准备，但是并没有激昂的情绪，”美国记者理查德·特里加斯基斯如此写道，这位26岁的年轻记者在“Y”群的一艘运输船上开始了自己平生第一次战时采访，“正在发生的事情令人难以置信，好象是在做梦。我们悄悄溜过了瓜岛和萨沃岛之间的狭窄水道，实际上进入了图拉吉湾，几乎绕过了日军海岸炮兵阵地，但双方都没有发一枪。”
黎明前一小时，第六十一特混舰队的三艘航母在诺伊斯少将指挥下靠近了瓜岛以西55公里处的“胜者点”。“瞭望塔”行动的主要目标——瓜岛中部的隆加和其北方33公里外的图拉吉——位于航母东北方向110-140公里之外。弗莱彻坐镇的“萨拉托加”号一马当先，金凯德的“企业”号在其左后10公里处，诺伊斯的“黄蜂”号在其右后的对称位置，形成了一个“品”字型阵位。“蓝色的闪光在发动机排气管口闪烁跳动，起初只是星星点点。但仿佛有人拨动了一个巨大的开关，它们一下子笼罩了每艘航母的三分之二飞行甲板”，金凯德少将在日记里如此写道。100多架飞机在甲板上同时预热，声震海天。5时30分，航母航向转为东南，迎着18节的海风高速航行。受命参与第一波攻击的93架舰载机已在甲板上做好了起飞准备。在黎明的晨曦中，“三艘航母齐头并进，其间距只够防止各自的驱逐舰防卫圈不互相干扰，场面很是激动人心！”
“Y群”沿58度方向朝图拉吉缓缓靠近。6时37分，船队抵达预定位置，指挥官乔治·阿什上校在旗舰“内维尔”号上发出信号：“登陆时间为上午8时。”
日军情报机关再次完全未能预料到对手即将展开的进攻行动，直到美国人的战舰在晨光中露出清晰的黑色轮廓。直到此时，图拉吉一位日军电报员才向拉包尔发出了一封含糊其辞的电文：“一大队数目、型号不详的船只进入海峡，它们是来干什么呢？”
美国人立刻用无数炸弹做出了响亮回答。在此之前，15架野猫战斗机和15架无畏式俯冲轰炸机已经从航母上拔甲板而起，直扑两岛。6时10分，横滨航空队3架执行侦察任务的水上飞机正准备起飞，被突然出现的“野猫”击毁在滑跑阶段。剩余10架水上飞机被“黄蜂”号俯冲轰炸机投下的炸弹捣成了一簇簇火炬。看到敌机纷纷爆炸起火的壮观情景，船上的盟军水兵和陆战队员个个激动得手舞足蹈，大呼过瘾——终于到了出口恶气的时候了。不到10分钟时间，日军驻扎在图拉吉的13架水上飞机悉数被歼，无一幸存。美军轻松夺取了战区的制空权。返航后的“萨拉托加”号飞行大队长哈里·费尔特中校意兴索然地告诉弗莱彻，“在瓜岛几乎找不到任何抵抗”。
7时10分，轻巡洋舰“圣胡安”号、驱逐舰“蒙森”号、“布坎南”号硕大的炮塔开始转动，一发发炮弹呼啸而出，陆地上立即爆发出该地区除火山爆发之外从未有过的巨响。炮弹像用红铅笔划出的弧线向岸上飞去，预定登陆地点瞬间一片火海。陆战二团一营7时06分开始换乘，先头部队B连在埃德加·卡恩上尉的率领下于7时40分登上陆地。虽然遇到的抵抗极其微弱，美军的登陆依然混乱不堪。从海岸到哈雷塔港5分钟路程竟花费了40分钟才走完。哈里·舒勒尔中士有幸成为美军的第一位伤员。第一位阵亡者竟是从运输舰换乘时不慎摔死的一名情报分析员。紧接着五团二营在蓝滩登陆，迅速向纵深推进以扩大战果。7时50分，美军无畏式俯冲轰炸机再次前来助兴，海陆空立体打击使得日军钻在洞穴里连头都不敢露。眼见敌军来势凶猛，8时10分，横滨航空队与图拉吉守备队向拉包尔的第二十五航空战队及第八舰队司令部发出了诀别电报：“敌人力量占压倒优势，现正焚烧密码本，我部拟战至最后一人。愿我军武运长久，国运昌盛。”话音刚落，凌空落下的无数炮弹摧毁了这个发报站。
瓜岛方向，范德和特纳将“X群”的登陆时间定为9时10分。9时，重巡洋舰“阿斯托利亚”号、“昆西”号领衔“杜威”、“霍尔”、“威尔逊”和“埃列特”号驱逐舰开始对预定区域实施炮击，1290发炮弹将可能妨碍登陆的一切障碍全部清除。“妙极了！哦！多么美好的一天！”听到远处震耳欲聋的炮声，看到黑压压的盟军战机在头顶隆隆飞过，“斐迪南”克莱门斯上尉在日记中写下了上述一段话，他是在瓜岛丛林山坡上一处伪装得极为巧妙的隐蔽所里写这篇日记的。当他调准短波收音机频率，全神贯注地收听美国战斗机驾驶员报告的消息时，当地土著侦察兵的士气“陡然间上升了500%”，可算把自己人盼来了——还一下子来了这么多，数都数不过来。
海空打击达到了震耳欲聋的地步。“登陆部队出发！”运输舰的扩音器里大声传出号令。粗短的登陆艇放了下去，陆战五团一营、三营那些穿着绿色粗布军装的陆战队员们斜挎着枪、屁股上挂着饭盒、沿舰身两舷的软梯吃力地爬了下去。“他们象蚂蚁一样翻过舷侧，紧紧抓住粗糙的麻绳网，顺着温暖的钢质舰壳摇晃着往下爬。”机枪手罗伯特·莱基二等兵回忆说。满载士兵的登陆艇开到集合区排成圆圈，展开成一列宽纵队向海岸急速驶去，后面留下一串串冒着泡沫的航迹。尽管演习混乱不堪，实际登陆却达到了令人满意的效果。陆战队队员瞠过暗褐色的海滩时被尖削的珊瑚划破皮的比中敌枪弹受伤的还多。由于事先决定在昼间登陆，混乱局面基本得到了有效控制。
“麦考利”号上的范德双眼紧盯着机场后面的奥斯汀山。之前曾有一位种植园主告诉他，“那座山离海岸只有几英里”，现在看起来至少有“几十英里”。
正准备前往机场施工的日军设营队遭到了猛烈的炮火打击。好在飞来的炮弹大多打在隆加平原前方的沙滩上，并未带来大的伤亡。几天前，冈村少佐曾向第八舰队司令部报告，要求尽快向即将竣工的机场派驻飞机。由于三川和山田均忙于新几内亚方向的作战，根本无暇理会冈村的要求。冈村立即登上奥斯汀高地向下眺望，海面上出现了数不清的舰船，那显然不是自己人。撒腿就跑的冈村碰到了正赶来机场的门前大佐。两人显然未料到美国人这么快就来了。简单合计一番之后，两人一致认为凭借这些缺乏武器的工兵，根本无法组织起对美国人大规模登陆的有效抵抗，于是率队仓皇逃入马坦尼考河对岸的茂密丛林。
在预定登陆点一拥而上的美国人连日军的影子都未发现一个，好像岛上从未有人居住过似的。9时13分，未遇任何抵抗的两个营顺利实现“无血登陆”。收到前线发回“登陆成功、未遇任何抵抗”的电报，“麦考利”号上的范德长出了一口大气。他告诉身边的参谋：“我们成功了。上帝保佑我们，陆战一师遇到了难得的好运气。”“陆战一师登陆好运”的传说不胫而走。后来甚至有不少人抢着报名参加第一波登陆部队，因为既风光又安全。这份好运一直到两年后的贝利琉岛才不再灵验。
站稳脚跟之后，三营在左、一营在右开始向纵深齐头推进。他们的任务是向内陆推进建起一道临时防线，建立滩头阵地并确保主力部队和物资上岸。一小时后，滩头卸货小组已经成立。11时，第二梯队陆战一团依次登陆，进一步巩固了滩头阵地。
尽管作战进展顺利，但卸货组织却出了麻烦。海岸控制组人手不足，不得不动用战斗部队实施卸载。100艘舟艇同时抵达岸边，卸货的人却只有300人。士兵们大汗淋漓地搬运着，还没来得及卸下一些，又有50艘船接踵而至，整个场面混乱不堪。由于组织不力，一部分人忙得喘不过气，另一些人却无事可作在海滩上晒日光浴或到丛林中打鸟。虽然有这样那样的问题，美国人总算顺利登上了陆地。
美军登陆瓜岛
登陆艇中的陆战队员
登陆滩头
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