——阿基米德
中国也需要一个能使周边更稳定、更有所作为的支点。这个支点在10月30～31日在南宁举行的“中国—东盟建立对话关系15周年纪念峰会”上显露出来。
中国被东南亚、东北亚、中亚、南亚包围着。在周边环行地带，大小国交错，新老矛盾纠结，利益关系复杂，牵一发而动全身。中国与周边打交道，实际上是与一个极端复杂的系统打交道，既要维护自己的核心利益，又要照顾他人的利益。这就像在跳红绸舞，跳得好了，人与红绸相得益彰；跳得不好，要么是人踩绸栽跟头，要么就是绸缠人缚手脚。
所以，中国的周边外交需要一个能让舞者站得稳、甩得开、转得动的支点(字典对支点的解释：杠杆上起支撑作用，绕着转动的固定点；指事物的中心或关键点)。
周边，只有东南亚可以作为中国周边外交战略的支点。
很明显，东南亚地区的安全稳定性要高于其他几个地区。相对于东北亚国家正在为朝鲜半岛无核化而努力的现状，东盟早在建立之初就明确了本地区是“无核区”。相对于中亚地区的恐怖主义，东南亚的极端势力不成大气候。相对于南亚地区的印巴宿怨，东盟10国之间的关系则要融洽得多。这正是中国需要的稳定的周边环境。
现代的东南亚，多样性的存在和一体化的趋势同样明显。多样性使每个国家都可以保持自我，一体化的趋势使这个地区选择了联合自强的道路。在此过程中，它们敏感于国际形势的变化和全球化的脉搏跳动，与时俱进地创造出一些应对各种挑战的智慧。因此，东南亚的成长看起来更有迹可循，更值得期待，不似其他三个地区具有那么强的不确定性。一个具有美质良途的人，缘何不交？
东南亚与区外国家的关系也趋于清晰。东盟近年来建立起了以其为核心的大国平衡框架，并主导东亚合作的进程，主办各种各样能让大国在一起讨论战略、政治、安全和经济问题的开放式论坛。未来，只要东盟不分裂，本地区很有可能形成大国都愿意与东盟交往，但又不能在本地区独大的稳定局面。而周边其他地区还不能做到这一步，至少还不能为地区提供公共产品。
最关键的是，通过冷战后15年的努力，中国与东盟及其成员的关系达到了最好时期，领土争端问题也在向解决的方向发展。战略伙伴关系的定位标志着中国和东南亚整体的关系达到了前所未有的高度以及其他几个地区难以达到的高度。
以东南亚作为支点，中国的周边外交获得了建国以来从来没有的稳定感、踏实感和成就感。中国可以安心地处理朝鲜问题、中日关系问题、台海问题；可以与东盟一起推进东亚合作，甚至是包括中亚和南亚的泛亚合作；这个支点还可以让中国自然处于东盟大国平衡战略的轨道之中，降低来自美国和日本等大国的疑虑。反之，东盟也从中得到莫大的战略利益，比如中国支持其一体化进程，支持其在东亚合作中的主导权；东盟国家通过大国平衡战略可以降低必须做出非此即彼选择的风险。进而言之，中国与东盟的这种战略关系对其他地区的利益也没有根本损害，11国领导人在峰会后签署的《中国—东盟纪念峰会联合声明——致力于加强中国—东盟战略伙伴关系》中指出，“这一战略伙伴关系将对东盟与其他对话伙伴的对话关系起到促进作用，为地区和平与稳定做出巨大贡献，从而确保我们双方的人民享有持久的繁荣与进步”。
也许有人会说，反过来理解，支点莫不成就是中国周边外交的死穴？按照一般的逻辑，如果将这个支点搞垮或破坏掉，中国的周边外交岂不成为败局？答案是否定的。因为这种局面是在全球背景下经过复杂互动形成的一种较为稳定的状态，有极强大的现实合理性和生命力。
从战略支点的角度，我们就能理解此次峰会及其发表的联合声明的深刻战略含义：中国和东盟都格外珍惜和重视这种战略关系。10国领导人能破例齐齐地欣然应邀来华赴宴，来的目的是总结过去15年的经验，为今后发展制定蓝图。所以峰会的主题是“携手奋进，共创中国—东盟关系的美好未来”，未来的目标是“深化战略伙伴关系”，具体而言，就是要“加强战略协作，丰富合作内涵，维护共同安全，密切人文交流”。
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