清康熙朝名相高士奇，为相30载，59岁挂冠归隐，久静生动，69岁独自游历江南，路过扬州盘缠用尽，他为相多年，门生故旧遍布天下，想找人借些银子也不过是小事一桩，他偏不按套路出牌。他托故人把其介绍到一大盐商家做教书先生，不过是教孩子们认识几个字罢了，盐商也毫不在意

转眼已是中秋节，恰逢盐商50大寿，于是遍请扬州官员缙绅，地方名流，大摆宴席，盐商偏偏忘了请高士奇。高士奇的学生(盐商的小儿子)倒是气愤不过，拉高士奇去赴宴。
高士奇生性诙谐机敏，加之喜欢这个孩子聪明识礼。便笑到:“好，我们就去闯宴，逗他们玩去。”
到了前庭，盐商一见到高士奇，知道自己失礼了，忘记了请先生赴宴。恰好当时首席“还未安排好，便顺水推舟笑道:'正要请先生坐首席，先生正好来了，来来来，首席为先生准备着。'(古代讲究天地君亲师，做先生的，地位都比较讲究，一般宴会都坐首席。)
这盐商原以为高士奇会不好意思，要谦让一番，谁知这高士奇毫不谦让，一屁股就坐了下去，泰然自若用桌布揩揩手，端茶就喝。
此时正是'高朋'满座，单是上席就有两个举人出身的现任官，府里当过师爷的缙绅，其余的也都是财霸一方手眼通天的富豪，见是一个干瘦的穷先生坐了首位，人人似吃了苍蝇般腻味，高士奇还擦眼睛揉鼻子打哈欠干咳嗽的，什么怪相都有。主人更是早已变色，一肚皮的无名火，干笑着请众人入席饮酒。高士奇也就头一个饮了。
客人们起先碍着面子，不好说什么，都只侧目斜视。眼见高士奇毫不惭愧，直将众人视有若无，越发耐不得。酒过三巡盖住了脸，一位盐商终于忍不庄，问高士奇:'老先生，您这辈子坐过几次上首席位呀?'
“五次。'高士奇舔舔嘴唇，说，'姐姐出嫁。，我代父亲，送她到姐夫家。设席相待，我坐了首桌首席。'
席上传来众人一阵轰笑，有人插科说:'那算小老丈人，这席坐得!'
“十三岁进学，十六岁入乡闱举试，得中头名解元。'高士奇笑嘻嘻说，'南京贡院设鹿鸣筵，我坐首席首位。'这话一出，所有的人都像突然挨了一闷棍呆若木鸡愣在当场，一时变得鸦雀无声，不知是谁，慌乱得将碗拂在地上，'砰’地摔得稀碎。
高士奇仍不理会，继续说:'26岁独闯京师，在宰相明珠府教授其子纳兰性德(字容若，清代最著名的词人)，偶遇康熙私访，一番考究之后被授予博学鸿儒°(清代为拉拢天下的读书人，特别设立的，参加考试的都是各地最有名的学者，无论考的怎样，都要封官，进京考试到要坐巡抚的八抬大轿，地位相当于今天的院士)额外一等一名。天子设筵，太子亲自敬酒°，我坐首席，这是第三次。'
'次后为相二十年，又主持篡修明史°，官拜文渊阁大学士°、上书房大臣、领侍卫内大臣°、太子太保，五十九岁荣归故里，在赐金还乡之日，天子率百官于体仁阁设筵饯行。这一席仍是我首座首席，这是第四次。'
他笑吟吟站起身来，说:'今日第五次，可以休矣！' 说罢抽身便走。此刻所有的人都已离席，人人面色如土，个个呆若木鸡。”
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