刘伯温曾作过一组《感怀三十一首》，其中第二十七首云：“象以齿自伐，马以能受羁。猛虎恃强力，而不卫其皮。世人任巧智，天道善盈亏。不见瑶台死，永为天下嗤。”
诗中隐含的意思说，自然界或人类社会那些被认为是强大的东西，大多因其锋芒外露，为其所害。有的人隐瞒聪明比隐瞒愚蠢更努力。为什么呢?大智若愚。外在的精明往往是内在愚蠢的表征。好炫耀的人往往被明哲之士所轻视，就是这个道理。
洪武四年(1371)，李善长罢相，被安置在凤阳老家，这是朱元璋清理功臣的一个信号。
刘伯温敏感地捕捉到了，他知道常伴君王身边，早晚会被抓住过失受到惩处，不如早作退身之想。于是，他也请求退休，回到了浙江青田老家。归隐后的刘伯温，每日喝酒下棋，口不言功，藏形遁迹。外人很难想到，这个寓翁是个开国元勋。他最大特点是不与任何官员来往。青田知县因仰慕刘伯温，想拜访他，始终得不到刘伯温的允诺，只好化装成农夫来到刘伯温家。刘伯温正在洗脚，就令侄儿带进茅舍，煮饭招待客人。县令说出自己的真实身份，刘伯温大吃一惊，自称百姓，请县官回去，并再不相见。
刘伯温何以如此诚惶诚恐呢?这与朱元璋的特务政治有关，朱元璋经常派特务侦察臣僚私下的言行。这年八月，朝廷的使者就来到刘伯温住所，交给他皇帝的手书，朱元璋问他有关天象与政治的话题。而使者本身就负有探查监视的使命。这就难怪刘伯温藏形惟恐不密了，因为他面对的是机智又猜疑的皇帝，不得不小心从事。
刘伯温的老家浙江青田，偏处重山峻岭，天高皇帝远，就不能不使朱元璋悬心。刘伯温深深了解这种心理。四年二月，他一回到家，就派长子刘琏赶到京城上表谢恩，八月，四川明升(明玉珍之子)政权平定，他赶紧再派刘琏送去《平西蜀颂》。他蜇居深山，可是自己的形迹又得让皇帝知道。所谓深藏不露，不能形迹全无，让皇帝觉出诡秘的味道，而要时露时隐，分寸真难把握。
尽管刘伯温藏遁，还是中了政敌胡惟庸的暗算。明初，闽浙两省交界处有一块地叫谈洋，是盐盗聚集之地。适逢逃军与盐盗叛乱，而当地官吏瞒报。刘伯温深知在此类事上不能再隐藏，否则，朱元璋知道后会给他个知情不报的罪名。于是让大儿子刘琏上奏，事先没告诉中书省。胡惟庸正以左丞相负责中书省事务，大为恼恨，就密令人造谣说：谈洋有王气，刘伯温图谋留为墓地。王气之说是颇能打动疑忌多端的朱元璋的，加之刘伯温又长于术数，所以朱元璋虽未加罪于刘伯温，却夺了他的俸禄。
这种死无对证的猜测没有办法说得清楚，即使说得清楚，那不是显得自己是而皇帝非吗?刘伯温考虑再三，带儿子刘琏赶往京师。没有一句辩白，只是向皇帝谢罪，只是说因为罪臣冒犯，惹皇上生气，实在是罪该万死。这样一来，反倒使朱皇帝无从下手了。正是这种以退为守的策略，使朱元璋本想等刘伯温辩自时治他个洁己诬人罪过的想法没能成行。
刘伯温渡过险关。但也只是暂保头颅而已。皇帝的猜忌没有解除，胡惟庸势炎薰灼，迫害随时可至。他此时是不能再回青田了，留在皇帝眼皮底下最让皇帝放心。“饱食无一事，一日复一夕。倚门望园穹，白云在空碧。掩门还独坐，浩然怀往昔。惟有故乡梦，可以慰岑寂。”那孤寂、落漠的心情跃然纸上。
而凝聚其藏算智慧结晶的则是他对自己后事的安排。这安排中不仅有对朱元璋透彻的了解，还有一种隐忍的智慧。
洪武八年春，刘伯温患病，胡惟庸奉朱元璋命请来医生给他医治，刘伯温吃了胡介绍的医生所开的药后，病情急剧加重，朱元璋令其仍回老家疗养，回家后不久便死了。据他儿子说，服药前他肚子胀得紧紧的，后来又泻得瘪瘪的。后人推测刘伯温是中毒而死。明朝定论是胡惟庸派人下毒，但有人认为是朱元璋指使。这种可能性很大。但在当时的环境下，如果是皇帝赐药，真知道是毒药也只有吃下去，就像徐达死前吃蒸鹅一样。刘伯温很可能在临死时知道自己中了毒，也猜想到此事与皇帝有关。临死前，他嘱咐家人把尸骨焚化，不要安葬。这显然是自己毁尸灭迹，让死因与尸体一同飞灰烟灭，无处可寻。这样做是给朱元璋看的，目的是不给家人留下祸患。
同时，他把自己保藏的《观象》、《玩占》等天文书交给长子刘琏，说：我死后，赶紧送给皇上，万勿泄漏。他深知朱元璋对阴阳数术很敏感，知道刘伯温有此类“天书”，害怕这种东西流落民间，落入异人之手。刘伯温看透了朱元璋，这样做一是表示忠心，再则，潜台词是我的家人身上并没藏有皇帝担心的东西，请保全他们。刘伯温还让其子刘琏把遗表呈献给皇上，再次伸明自己“为政宽猛如循环”的政治理念。这是他的政治交待，也是一贯的观点。他似乎向皇帝献上了一片赤心，但似乎又什么实质性的东西都隐去了，流露出的只是忠诚的感觉。这是藏算的至高境界。
【智慧点拨】
多疑、谨慎是一个政治家的成功要素之一，试看中国帝王，有一个是“马大哈”吗?稍有风吹草动，就要追根究底。在对潜在敌人的斗争中，必须采取“宁可错杀千人，不可一人漏网”的策略。难怪封建臣子有“伴君如伴虎”之忧!
韬光养晦之术，就是要收敛锋芒，深藏不露，这样才能使人解除戒心。以此可以自保，远离权祸；也可攻人，趁人麻痹，等待时机，一举而成。韬养之术的关键是含而不露，把自己高远的志向、高超的才能、盛隆的威望、炽烈的情感都掩藏起来，让人觉察不到你的威胁。
【引申名言】
安不可忘危,治不忘乱。——（明）刘伯温《百战奇略·忘战》
【名言释义】
天下安定时不能忘记危险，太平时不可忘记战乱。
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