“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”李白在《侠客行》中说的是中国一个古老的职业——刺客。作为浪漫主义诗人，李白笔下的刺客，一定带着自己想象的色彩，所以才会做事干净利落，行踪飘忽不定，未必鲜衣怒马，却个个神秘莫测。
但理想很丰满，现实很骨感。刺客要离就是骨感的那一个。
公元前515年，公子光派一个刺客专诸用“鱼肠剑”成功刺杀了自己的堂弟吴王僚后自己登基为王，这就是著名的吴王阖闾。僭越者总是心有愧疚，就像哈姆雷特的叔叔一样，阖闾虽然坐上了王位，总是提心吊胆，他不知道复仇的剑什么时候会出现在他眼前。
但阖闾知道，这是一柄锋利而强劲的剑，藏在暗处，随时指向自己的喉头。这把剑叫庆忌，吴王僚的儿子。庆忌素有吴国第一勇士之称，根据阖闾自己说：“庆忌之勇，世所闻也。筋骨果劲，万人莫当。走追奔兽，手接飞鸟，骨腾肉飞，拊膝数百里。吾尝追之于江，驷马驰不及，射之暗接，矢不可中。”这简直是一个全能型选手，不但体魄健壮，而且身形矫健，奔跑速度惊人。而且，有万夫不当之勇的庆忌在国外招纳死士，训练士卒，准备讨伐阖闾。天下武功，唯快不破，这样一个动作迅捷的对手，当然让阖闾寝食难安。他敢于篡夺王位，却对庆忌忌惮多多，看他对爱将伍子胥的表白就可以知道他内心的恐惧：“今闻公子庆忌有计于诸侯，吾食不甘味，卧不安席，以付于子。”
窃国者的内心是否都有这样的黑洞？
伍子胥给阖闾出的主意是以子之矛攻子之盾：庆忌不是要刺杀你吗？你也找刺客先把他干了。他推荐了一个有名的剑客，要离。说要离著名，是因为他和东海勇士椒丘祈的博弈，一战成名。椒丘祈自以为是天下第一勇士，在朋友的丧席上，趾高气扬、不可一世，喋喋不休地炫耀自己勇斗水怪的事。要离实在看不下去，就讽刺了他几句，奇怪的是，椒丘祈竟然不还口。
要离预料到晚上椒丘祈必来报复，让妻子把所有的屋门房门打开，任其出入。果然，椒丘祈趁黑来到了要离家，见门窗都没关，不由大喜，径直来到要离的床前，用剑抵着要离的喉咙得意地说“你真是该死！一不该当着大家的面羞辱我；二不该明知我来，却不关门，让我轻易就进来了；三不该见我已来，你还不躲避”。要离躺在床上慢条斯理地说：“你也有三不该：一是我在大家面前公然羞辱你，你无一句答辩；二是你入门不咳，登堂无声，有偷袭的嫌疑，不是勇士的作为；三是你的剑已刺到我的喉舌，还大言不惭，证明你心虚”。椒丘祈没想到世上还有如此勇士，长叹一声：“你才是真正的勇士，我如果杀了你，岂不被天下人笑话？我如果不死，也成为笑话。”说完，椒丘祈自杀于要离床前。
其实，这应该算“羞杀”而不是“斗杀”，不能成为要离剑术高明的证据，充其量说明他辩才不错。这个故事还说明，高手之间的决斗，未必拔剑，辩才也是利器。
尽管已经是著名刺客，但当要离站在满心希望的阖闾面前时，阖闾还是万分失落：这个生得身材瘦小，仅五尺余（相当于今天一米三左右）、腰围纤细、形容丑陋的人，竟然是伍子胥极力推荐的、名震天下的刺客？
要离倒是很爽快，“大王患庆忌乎？臣能杀之。”为了消除阖闾的怀疑，他和盘端出自己的打算：“臣闻安其妻子之乐，不尽事君之义，非忠也；怀家室之爱，而不除君之患者，非义也。臣诈以负罪出奔，愿王戮臣妻子，断臣右手，庆忌必信臣矣。”
所有的人都知道，刺杀庆忌这样的勇士，本身就是一件极其困难、极其冒险的事，凭要离柔弱娇小的身躯几无胜算。为此，要离策划了一出“苦肉计”。这条苦肉计毫无人性可言，要阖闾毁了自己的家、杀死自己的妻子、砍断自己的右手，以此去博取庆忌的同情和信任，然后伺机行刺。
这使人觉得可怕。一个刺客，刀口上舔血，为的就是以此获取高额佣金，让家人过上幸福的生活，这才是交易。但是，要离不要钱，和阖闾素昧平生，没有舍命相报的可能，但是，为了完成这个莫名其妙的任务，还毁家杀妻，他图什么呢？
唯一的解释，就是以此扬名立万。
后世的人对于要离主动请缨刺杀庆忌的动机也颇多揣测，但称颂的不多。明代作家冯梦龙在《东周列国志》第七十四回回目中就明确说“要离贪名刺庆忌”。 时下一些人为出名，借助的手段无非是自找官司、制造绯闻，但像要离这样为了博出名以家室、妻子和身体作为代价，实在太离谱了。
阖闾一定是抱着半信半疑的态度决定试一试的。
果然，要离凭借着家庭的苦难和残缺的身体取得了庆忌的信任，并随同庆忌攻打吴国。
那天，天刮着大风，在渡江的时候，刚猛的庆忌站在船头，眼睛盯着前方，离吴国越近，他手中的剑握得越紧。他的心里充满了太多的仇恨，复仇的快感让他忘记了危险的临近。
船刚行至中流，要离借着风势，趁其不备刺向庆忌，一剑穿心。
庆忌一把抓过瘦小的要离，倒提着把他的头浸到水中又提起，还放到膝盖上说，“嘻嘻哉！天下之勇士也！乃敢加兵刃于我。”这是何等的气魄！我相信，这个时候，庆忌的气势已经完全盖过了要离。庆忌还令手下人放了要离：“此是天下勇士。岂可一日而杀天下勇士二人哉？”这是什么逻辑？但是，翻看春秋战国时的侠客和策士们的言行，你会发现，这样的血性随处可见。
濒死的庆忌以博大的胸襟放要离回吴国，“以旌其忠。”问题是，要离哪来的忠？
他自己死了。
要离最终也选择了自杀，不过史书中对他的死法说法不一。第一种说法，要离回到江陵时，“愍然不行”，也就是神思恍惚，他反思：“杀吾妻子，以事吾君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也。欲成人之事，而不免于残身灭家，非智也。有此三恶以立于世，何面目立于世哉？”自断手足，伏剑而死。第二种说法是，说要离回到了吴国，阖闾封一块地给要离，让他做个小的国王。要离不愿接受，说：“我杀庆忌，不是为了做官，而是为了吴国的安宁，让百姓能安居乐业。”说完自刎于金殿。
无论哪一种死法，我觉得，要离都是羞愤而死。他当年“羞杀”了椒丘祈，报应一样，他也被庆忌狠狠地羞辱了一番。除了选择椒丘祈一样的自杀，他还有别的选择吗？
不管怎样，要离都是个悲情的刺客。他不自量力地主动领取几乎不可能完成的任务，却被对手的气势和胸襟所感动，由此自惭形秽。一个看重名声的人一定是不愿轻易死去的，但是要离清楚，自己的“不仁”、“不义”、“不智”已经彻底让他在这个世界上没有活着的可能了，他只有以死以谢天下。不过到了阴间见到无辜被杀的妻子，他该如何面对？
《吕氏春秋》在讲述了要离的事迹后评论道：“要离可谓不为赏动矣。故临大利而不易其义，可谓廉矣。廉故不以贵富而忘其辱。”意思是说，要离了不起，还知道人有脸树有皮，不肯没羞没臊地分一小块地盘去做儿皇帝，难能可贵啊——这样表扬的话，怎么看，其实更像是在贬损他。
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