战国末期最强大的国家是秦国，春秋战国的乱世最终被秦国终结，秦始皇开创了中国历史上首个大一统王朝。
在秦国商鞅变法之前，最强大的国家其实并非秦国，而是三家分晋后晋国核心地区的继承者魏国。
公元前453年，在晋阳（今太原）之战中，韩魏赵三家联合起来击败智瑶，瓜分了晋国。在独立之初，三个国家其实都不算强大，地盘大小不如秦楚，经济也不如齐国发达。
公元前445年，魏文侯继位，当时魏国的国内状况很糟糕：
首先，大量的士族子弟沦为无业游民。
士是周朝统治阶级的最底层，是王公贵族和卿大夫们的后代。周朝原本规定，士不必从事任何职业，就可以从朝廷或者诸侯那里领取一份不薄的俸禄，过上比较体面的生活。
但是，从西周初期到战国初期500多年的时间里，士的数量已经太多了，诸侯国已经难以负担这么大的开支，导致很多士成了无业游民。这些人不从事任何工作，为了养家糊口只能干一些非法的勾当。
就晋国而言，在六卿之争中失败的范氏、中行氏、智氏三大家族的人，除了少部分当权者被杀，多数沦为无业游民。这更是加剧了魏国的社会动荡。
其次，晋国分裂导致原晋国民众对韩魏赵三家都很不满，百姓陷入迷茫状态，对君主没有任何忠心可言，甚至心怀怨恨。
第三，春秋末期战国初期，各国基本都陷于内斗，国家之间大规模的战争比较少了。魏国也多年不再打仗，造成士人的上升通道受阻，军队战斗力也直线下降。
这三点综合来讲就是礼崩乐坏。周朝旧制度已经被破坏，但是新的社会制度还没有建立起来。长此以往必定会影响魏国君主的统治。况且，魏国位于四战之地，西面是民风彪悍的宿敌秦国，北面是兄弟国家赵国，东面是齐国，南面是楚国，都不是善茬，一旦这些国家开始对外扩张，那魏国肯定首当其冲。
于是，魏文侯迫切希望改变这样的局面，让魏国恢复秩序，富国强兵。
那么，魏文侯采取了哪些措施呢？
一，礼贤下士，吸引人才。
在翟璜和段干木的推荐下，魏文侯拜孔子的弟子卜子夏为师，李悝、吴起、乐羊、西门豹等很多一流人才来到了魏国，并得到了很好的任用。
二，李悝变法。
魏国强大的最主要因素是推行变法。
面对礼崩乐坏的局面，孔子想到的是恢复周礼，但子夏的弟子李悝却主张运用严刑峻法来惩罚作奸犯科者，推行轻罪重罚的政策。同时，鼓励士人从事农业生产或者经商。
通过变法，魏国开垦了大量荒地，商业也有了很大发展。
李悝还学习管仲的“平籴法”，在全国各地建立很多粮仓，丰年大量收购粮食，灾年开仓放粮，稳定社会秩序。
李悝在魏国变法五十年，魏国成为战国初期最强大的国家。后来商鞅其实就是学习了李悝的变法，并且商鞅还把李悝的《法经》直接带到了秦国。
三，发动对外战争。
魏国的国内状况得到了初步改善后，李悝建议魏文侯适度发动对外战争。发动战争的好处很多：转移社会矛盾，激发百姓的爱国热情；增强军队的战斗力，为人们提供建功立业的机会和上升渠道；抢粮抢人抢地盘，增强国家实力等。
可以说，李悝的这个建议真正开启了战国时代。
正是为了更好的发动对秦国的战争，魏文侯把战神吴起招到魏国，任命为西河守。随后几十年，吴起为魏国训练出了魏武卒，打的秦国差点亡国。
就这样，位于“四战之地”的魏国率先实现了崛起，成为战国初期最强大的国家。魏国的强大持续了一百多年，直到梁惠王时期。
联系客服
