中国香学文化——“四大名香”

中国用香历史悠久，北宋丁谓在《天香传》中说：“香之为用，从上古矣”，早在三千年以前先民就已经开始利用香料为生活、生产服务。商周时期就有关于香料的栽培、采集、利用的记载。中国的香文化肇始于远古，萌发于先秦，初成于秦汉，完备与隋唐，鼎盛与宋元，广行与明清。

在中国盛行于古代的各类香料非常之多，有沉香、檀香、青木香、鸡舌香、苏合香等等。本文所例举的是中国传统的四大名香“沉檀龙麝”。

沉水香，即沉香，为药瑞香科乔木植物受到外力伤害或身病变所形成的固体凝聚物。因其色里芳香，脂膏凝结为块，入水能沉，故称“沉香。”

《唐本草》注云：“出天竺、单于二国，与青桂、鸡骨、馢香同是一树。叶似橘，经冬不调，夏生花，白而圆细，秋结实如槟榔，色紫似葚，而味辛，疗风水毒肿，去恶气。树皮青色，木似榉柳。重实黑色沉水者是。”今复有生黄而沉水者，谓之蜡沉。又有不沉者，谓之生结。又《拾遗解纷》云：“其树如春，常以水试，乃知。”

檀香，是从檀香木的树心部分提炼而成的香料。檀香木属檀香科常绿乔木，分为白檀香、黄檀香、紫檀香等，其中“皮治而色白者”为白檀香，品性最为优良。檀香阮产印度、澳大利亚和非洲，我国台湾、广东也有引种栽培。

陈藏器云：“《本草拾遗》日：树如檀，出海南主心腹痛、霍乱、中恶、鬼气、杀虫。”又《唐本草》云：“味咸，微寒，主恶风毒，出昆仑盘盘之国。主消风积水肿。又有紫真檀，人磨之以深风肿，虽不生于中华，而人间遍有之。”

龙涎香，其实是抹香鲸的分泌物，由于它未能消化鱿鱼、章鱼的喙骨，会在肠道内与分泌物结成固体后再吐出。刚吐出的龙涎香黑而软，气味难闻，不过经阳光、空气和海水长年洗涤后会变硬、褪色并散发香气，可用于制造香水。

龙涎香亦是各类动物排泄物中最名贵的中药，极为难得。自古以来，龙涎香就作为高级的香料使用，它的价格昂贵，差不多与黄金等价。《本草纲目》中记载着龙涎香可以“活血、益精髓、助阳道、通利血脉”。龙涎香是治病和补益强壮的名贵中药。

麝香，为鹿科动物雄鹿肚脐和生殖器之间的脉囊的分泌物干燥而成，呈颗粒状或块状，是一种珍奇的动物性香料。麝香不仅芳香宜人，而保香力极强，屋里哪怕放一丁点，便满屋芳香，蚊蝇不敢进来，故有“香气之冠”的美誉。

《唐本草》云：“生中台川谷，及雍州、益卅皆有之。”陶隐居云：“形似麞，常食柏叶及噉蛇。或于五月得者，往往有蛇皮骨。主辟邪，杀鬼精，中恶、风毒、疗伤。多以一子真香分糅作三、四子，刮取血膜，杂以余物。大都亦有精麄、破皮毛共在裹中者为胜。或有夏食蛇虫多，至寒香满、入春患急痛，自以脚剔出，人有得之者。此香绝胜。带麝，非但香，辟恶，以香真者一子着脑间枕之，辟恶梦及尸疰鬼气。”今或传有水麝脐，其香尢美。