地质学家在观测我们生活的这个环境以及宇宙的过程中，总是有着不同于天文学家独特的视角。地质学家利用岩石研究地球历史时，能够找到天文学家不曾发现的新秘密。我们都知道，现在地球的面积有将近70%被海洋所覆盖，然而，地质学家在研究了澳大利亚拥有32亿年历史的裸露地壳之后，得出了一个更惊人的结论。
地质学家本杰明·约翰逊和博斯韦尔·温是这次发现的重要见证人，他们通过考察澳大利亚西部，这块保存了32亿年的古地壳时，发现了一个很大的地球化学数据库。这块大陆是由距今40亿到25亿年前的古埃及大陆分立而来，在此之上或许能够找到早期地球的蛛丝马迹。
约翰逊在获取了自己的岩石样本并挖掘了现有数据库之后，创建了一个氧同位素和岩石中发现的温度值的横截面网格。同位素是化学元素的原子，原子核中具有相同数量的质子，但中子数量不同。在这种情况下，古老岩石保存的氧同位素的差异为数十亿年前的岩石与水的相互作用给地质学家提供了惊喜的发现。
他们基于整体岩石数据的二维网格后，从而逆推出早期地球的海洋同位素含量，进而推算出地球的大陆模型。与今天的无冰海洋相比，古代海水中每千分之四的重同位素氧（具有8个质子和10个中子的氧气，写为18O）富集了大约4份。
也就是说，早期的地球海洋比现在更多，可以说是一个完完全全的大水球。甚至可以说比我们现在的地球还要水。而且那时的大陆完完全全被海洋所覆盖，根本没有显露迹象。
随着时间的推移，这些重同位素的含量在逐渐减少。也就逐渐有了我们看到的如今地球大陆与海洋交叉的样子。地质学家约翰逊曾提出了两种可能的原因：穿过古代洋壳的水循环与当今的海水不同，其高温相互作用更多，可能会使大量的氧同位素丰富海洋。也可能是大陆岩石的水循环可以减少海水中重同位素的百分比。
约翰逊也称，他们所组成的地质小组首选的假设从某种程度上说是最简单的。从32亿年前的某个时候开始，陆地从原始陆地上风化，开始吸收海洋中的重同位素。这种推测认为水在海洋地壳中循环的方式不同于今天的方式，从而导致同位素组成的差异“不受岩石的支持”。 这就使得地质学家研究的拥有32亿年历史的洋壳部分看上去就像年轻得多的洋壳一样。
虽然地质学家们还不能确定这其中的原因，但是我们可以确定，早期地球海水的面积要比现在大得多，这才使得生命能够抵挡住早期地球严酷的环境，完成生命体的进化。而此次的发现正是为生命进化以及进化环境提供了进一步的信息，没有大陆和海拔以上的陆地，最早的生态系统进化的唯一场所将是海洋。
作者：脸哥
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