商朝（约前1600年~前1046年）
契（xiè）是商的始祖。他是帝喾的儿子，因辅佐禹治水有功被尧封于商地（商丘），赐姓子氏。《诗经》中记载，“天命玄鸟，降而生商”，可见商人是以玄鸟为崇拜的图腾。
汤是契的第十四代孙。
汤在仲虺（huǐ）和伊尹辅佐下，陆续灭掉邻近的数国，然后对夏作战。汤作讨伐夏桀的檄文《汤誓》，用以激励将士，与桀大战于鸣条（河南封丘东），桀战败逃亡，后被流放于南巢。
汤召集会盟，经过三千诸侯推举为天子，定都亳（河南偃师）。《诗经》中“昔有成汤，自彼氐羌”，是说远居黄河上游的氐族、羌族都臣服朝贡。“汤武革命”在当时的影响之大，可见一斑。“革”是指皮革，兽皮去其毛而变更之意。从此，“革命”一词成了高大上的词汇，一直延用至今。
汤改岁首（12月初一），易服色（由黑变白），朝会以昼（白天开会），并将九鼎迁到商。
伊尹是汤的老婆的陪嫁，奴隶出身，原名伊挚（尹是官名，相当于宰相）。伊尹是一个既上得了朝堂议政，又下得了厨房掌勺的大能人，后世将他奉为厨师祖师。他历经汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主，辅政五十余年，为商朝富强兴盛立下汗马功劳。
《史记》记述了“伊尹流放太甲”的故事：为了教育不大听话的太甲，他将太甲囚禁在汤的墓葬之地桐宫，三年后，学好的太甲被迎接回来且毫无埋怨之色。这个故事作为千古流传的美谈被后世大加宣扬，称为“大仁”、“大义”，让伊尹得到了“贤相”的美名。
但我们若细细品味，却也从中得到其它的结论。废立商王，以下犯上，伊尹的专权与跋扈可想而知，这分明就是专权篡位。而太甲回归，伊尹继续辅佐，太甲倘若流露不满之意，能不能活命都是问题啊！
战国时期孟子的弟子公孙丑就曾质疑:“贤人之为人臣也，其君不贤，则因可放与?”很明显，流放自已的君主是不符合儒家的观点的。成书在早于《史记》的《竹书纪年》记述则是另一个样子：伊尹废太甲自立，七年后太甲潜回，杀伊尹夺回王位。翻看中国史籍，权臣篡位，屠戮仇杀，血淋淋记述不胜枚举。
商在历史上数次变迁国都，主要原因是黄河泛滥。我们的母亲河在孕育了灿烂的中华文明的同时，也不时给“摇篮”里的儿女灌上几口黄汤。
盘庚时第五次迁都到了殷（今河南安阳），此后国都没有再变动，商也因此又被称殷商。
盘庚的侄子武丁继位后，任用刑徒（犯人）出身的傅说（fù yuè）等，国家达到极盛，史称“武丁盛世”。武丁少年时曾遵从父亲小乙之命下放农村磨砺，这是中国最早“上山下乡”记载。武丁曾与鬼方作战，鬼方一说是匈奴的祖先，另一说是古印欧人。
古印欧人原生活在今乌克兰东部和俄罗斯南部的乌克兰平原(或称东欧平原)上的原始民族，后随着气候的变化而迁移。古印欧人先后消灭了四大文明古国中的三个，但在华夏民族面前碰上了武丁这颗“大钉子”。
根据甲骨文和现代科技考证，武丁的妻子妇好征鬼方，把抓获的鬼方俘虏用作人祭，而用作人祭的俘虏有白种人基因。
古印欧人在华夏民族面前止步，但他们中一支雅利安人向南进入印度后将创造出灿烂文明的印度原住民征服了，雅利安人制定了种姓制度，其影响一直持续到今天。
所以，有中国学者把武丁与妇好看作是拯救华夏文明的英雄，妇好更是中国历史上第一位有据可查的女英雄。妇好去逝后，武丁给予她最高规格的礼遇－－以钺陪葬。
武乙在位时期，不堪戎狄侵扰的华夏部落中的一支在部落领袖亶父带领下由豳地（bīn,陕西旬邑县）迁到周原（今陕西宝鸡），臣服于商。因居地周原，他们被称为周人。亶父的第三子季历担任首领后曾到商都朝拜，武乙曾授季历以征伐之权。没人想到，这支部落会成为终结商朝统治的力量。
武乙去世后，文丁继位。此时的季历正撒着欢地攻伐，文丁嘉封季历为“牧师”，让他出击戎狄，安定边陲。可没过几年，文丁发现季历太能干了，若长此以往岂不是给自己树立了一个强敌呢！想到这里，文丁就觉得自己的脖子后不免凉风直冒。于是，文丁便以封赏为名，将季历召唤到殷都，而施行囚禁之实。季历被封为“方伯”，号称“周西伯”，死于殷都。季历的儿子姬昌继承了西伯侯的爵位，他就是后来大名鼎鼎的周文王。
文丁去世后，其子帝乙继位。
帝乙的儿子是帝辛（即纣），他是商朝最后一个王。桀纣，是中国历史上昏君、暴君的代名词。其实后世的许多帝王与他们相比，也不见得好到哪里去，但几千年来人们定要把这个“锅”甩给他们。
帝辛是一个有作为的君主。在西面，他打压势头强劲的周，将西伯侯姬昌囚禁于羑（you）里七年；在东方，他与东夷长期作战，扩大了国家版图，势力东抵山东，南达到江淮地区。毛爷爷曾对帝辛的历史地位表示不同的看法，认为他是被污名了。后世为前朝修史，是胜利者对失败者的定论，为显示自己是正义的“天命所归”，对失败者贬低与污名在所难免。
有关纣的暴虐与荒淫无度的根据是说他发明了“炮烙之刑”与建“酒林肉池”，并对劝谏他的兄弟微子与二位叔叔太师箕子、少师比干予以打击。箕子被囚禁，微子出走，比干则被虐杀。
纣对比干说，“吾闻圣人心有七窍信有诸乎？”于是将比干开胸剖心。比干妻子逃跑后在一个叫长林的地方生下了遗腹子，并以林为姓（林姓的起源）。比干妻子的经历与夏朝相的妻子的经历如此相似，这让人不免对这段历史有所怀疑。
顺便提一句，比干、范蠡和李诡祖（北魏孝文帝时任曲梁县令）后来被共同奉为文财神。
商朝的内斗以及远征东夷造成国内空虚给了周创造了机会。
公元前1046年，周武王姬发利用纣的军队主力正在东夷作战的机会，发兵伐商，匆忙中的纣王只得调集奴隶加入军队与周作战，这些人的战斗力与积极性可想而知。牧野之战，商兵倒戈，纣逃回朝歌，于鹿台自焚，商灭亡。
商朝历经汤、太丁、外丙、仲壬、太甲、沃丁、太庚、小甲、雍己、太戊、中丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲、盘庚、小辛、小乙、武丁、祖庚、祖甲、廪辛、康丁、武乙 、文丁、帝乙 、帝辛（纣），共十七世，三十一位王，约555年。殷墟出土的甲骨文几乎完全印证了司马迁《史记》中记载的商王世系。由此，我们对太史公及其所作《史记》的严谨与客观性应表达崇敬之意。
商亡后三年，纣王的叔父箕子路过商都，作伤感的《麦秀之诗》，出走朝鲜半岛。商朝尚白色，所以箕子朝鲜也以白色为尊，一直影响到今天的半岛国民。
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