航母简史：32.山本之死

书接上文，山本五十六非要到布干维尔岛去劳军。这一天，山本换了一身绿色的制服，这套制服他从来没穿过。他要么穿蓝色的制服，要么穿白色的海军制服，白色的支付非常的帅啊。但是去前线太扎眼了，也太正式，蓝色的也不太合适。所以山本就穿了一身绿的。

山本带着随行人员乘坐两架飞机直奔布干维尔岛。他和宇垣缠参谋长不在一架飞机上，以防止被人家一锅端了。这也是军事常识，也就是这个安排救了宇垣缠一命。美国人早就磨刀霍霍准备对着山本的座机下手了。

尼米兹给南太平洋司令哈尔西下了命令，叫他准备猎杀山本的座机，从亨德森机场出发，距离刚好够。其实哈尔西早就知道山本要到前线巡视的消息了。当时哈尔西正好在南太平洋地区对海军设施进行巡视，正好巡视到了澳大利亚的墨尔本，顺便就去了一趟通信情报处。正好情报处刚收到了一封有关山本的解密电报。哈尔西看到以后，马上就对情报处的小伙子们说了，这事儿你们别管了，交给我吧，我自己去干掉山本这个狗娘养的。其实哈尔西早就憋不住了。现在有了上级领导的授权，他就马上开始准备截击山本的座机。

当时能选用的飞机不多，毕竟距离很远，而且美国战斗机还不能傻愣愣的直奔山本的座机，还得绕点路，装作是偶然相遇的样子。还得流出时间来等待山本的飞机到来。这个余量要是留的不够，截击窗口就太窄了。选来选去，只能让P38闪电战斗机去完成拦击任务，而且还得加挂大号副油箱。

P38这架飞机那名气可太大了，外号叫闪电，这是英国人给起的外号。现在美国的F35战斗机外号叫闪电Ⅱ，其实就是对P38的致敬，因为这都是洛克希德公司的产品。这架飞机外形独特，你只要看过一眼肯定能记住它的外形，这个外形太特别了，日本人管P38叫“双身恶魔”。其实人家是3个机身。中间那个太短，往往被忽略而已。

这架飞机还是在原型机阶段，就曾经创下过飞行记录。用了7小时从加利福尼亚飞到纽约州。这架飞机服役以后就进入了陆军航空兵部队使用。还援助给了英国人，英国人越用越别扭，最后退了货。事实证明，还是英国人不会用而已。飞机还是好飞机。

这架飞机全长11.5米，翼展15.85米，空重5.8吨，最大起飞重量9.7吨。这在当时已经重得离谱了。所以，这是一架重型远程战斗机。因为这家伙是三个机身，螺旋桨在两边的机身上，中间这个驾驶员座舱前面无遮无拦，装了4门机枪，火力还是很猛的，射击距离远。但是这种结构也有弊端，那就是你把前边的飞机打爆了，那些碎片会奔着后边毫无遮挡的P38中间的机身就来了，这还是比较危险的事。

总之，这架飞机航程远，速度快，火力猛，而且还皮实。两台发动机嘛，只要有一台是好的，那就能飞回去。这些性能在太平洋这种辽阔的大洋上特别的实用。

拐弯和倾斜关系密切

当然，这架飞机也有缺点，那就是缠斗不太行。飞机缠斗需要剧烈的拐弯或者翻跟头，飞机左右翻身的滚转特性就非常重要。莱特兄弟设计世界第一架飞机的时候就明白一个道理，飞机的操控和自行车摩托车很相似，你要想拐弯，车身是要倾斜过来才行，翻身性能影响到拐弯的性能。

P38有两台发动机，距离还挺远的，就像挑着两桶水。你让它打个滚，那真是难为它了。说物理学术语叫“转动惯量太大”。相比之下，零式战机就一台发动机，就在机身轴线上，人家打滚就非常快。

苏-27的发动机吊舱分开较远，转动惯量较大

这个道理到今天依然适用，F14打滚的性能就要打折，因为机身宽，两台发动机距离大，转动惯量就打。苏27和米格29也是这个毛病。F16只有一台发动机，就在机身轴线上，打滚就非常快，拐弯也非常麻利。

F16经常把大一号的AIM120挂在机翼尖端的挂架上，反而把小一号的响尾蛇挂在机翼下的挂架上。其实也是有道理的。AIM120是中距导弹，距离敌人老远老远的，在目视距离之外就打出去了，万一没打到，需要近距离格斗，那么响尾蛇都挂在内侧的挂架上，转动惯量小，不会影响滚转性能。

扯远了，我们还是扯回来。P38打滚的性能差一点，但是人家爬升率高。速度快。可以采用打了就跑的战术，人家不跟零式玩儿缠斗。而且人家的4挺机枪射程很远，经常是零式够不着P38，但是P38够得着零式。弄得日本人一点脾气也没有。所以，用P38来截击山本是再合适不过了。

最后，美国人派了米切尔少校带着18架P38闪电战斗机，挂上大号副油箱，从瓜岛的亨德森机场起飞去拦截山本。其中4架负责专门猎杀山本，剩下的14架负责对付护航的零式战机。

山本不知道这些事，他的座机沿着直线直飞布干维尔岛的布因基地。天上的云朵很少，宇垣缠透过窗户能看到旁边山本的座机，很快，宇垣缠就开始打盹了。毕竟傻坐着比较枯燥。

到了早上9:34，宇垣缠被晃醒了，他发现飞机正在俯冲，这是遇上啥事了吧。从舷窗看到旁边的零式战斗机反应比他们的座机要快多了，马上开始做出规避动作。这时候宇垣缠才反应过来，他们遭遇美军飞机拦截。

宇垣缠就看见布干维尔岛上的墨绿色丛林越来越近。这飞机是一直在往下坠啊。再前面山本的座机，就这么歪歪斜斜的扎了下去，屁股后边冒出长长的黑烟。直接一头扎进了丛林里。这时候宇垣缠的座机也遭到P38的扫射，但是运气比较好，都不致命，飞机勉强飞到了海上，最后迫降在海里。宇垣缠被甩到了机舱上狠狠地撞了一下，这时候大量海水灌进了机舱。宇垣缠都不抱希望了，看来自己这条小命要交代。他都不知道自己是怎么爬出的飞机，最后游到海滩上的。岸上有日本兵守卫，把他们给救了。

宇垣缠被送到和布因基地，山本的座机坠落在了丛林深处，不是那么好找的。搜索队搜了几天才找到山本的座机残骸，发现了好几个人的死尸，数一数一共是11具尸体。坐在那儿的那具尸体带着白手套，过去一模，手套里只有8个手指，再看肩上还有三颗金质的樱花，看来是山本大将没错了。日本搜索人员从山本的衣服口袋里翻出一个笔记本，上面有山本五十六的签名，本子上抄了很多明治天皇的御制诗。

山本下巴颏中了一枪，子弹打太阳穴穿出来，另一发子弹打穿了他的肩胛骨。这个太平洋战争的发起人早就命丧黄泉，俩腿一登，身归那世去了。

山本座机残骸

大家一看没办法，在热带丛林，尸体根本保不住啊。再说了，这尸体早就被打得不成样子了，一个大拇指粗细的机枪弹，从下巴打进去，从太阳穴穿出来，这人脑袋都没法要了，就这形象拉回东京国葬，恐怕会惊了天皇圣架，吓坏了你负责啊？

那只能运回基地火化啦。日本兵用榕树叶把这些人的尸体包起来。沿着小路送到瓦马伊河的河口，从哪儿坐船送到了布因基地。在布因基地，大家挖了个坑，把山本的遗骸放在坑里，填满枯树枝，浇上汽油，一把火给烧了。

最后，日本人拿来木头盒子，取了一点骨灰。用土把这个坑给埋了，给山本立了一个坟头。骨灰盒用飞机运到拉包尔的司令部里，放在地下室。司令部的人通夜守灵，不准闲杂人等靠近，毕竟山本的死是绝密。第二天，用水上飞机运回了武藏号旗舰。

在武藏号旗舰上，山本的舱室和作战指挥室被严密封锁，不允许闲杂人等靠近，但是大家闻到舱室里飘来的烧香的气味，还是有了不想的预感。有人看见全身缠得像木乃伊一样的宇垣缠参谋长，心里就猜到了七八分。

远在东京的古贺峰一大将接到消息，说是山本死了，当时就吓了一跳。后来听说要他接任联合舰队司令官的差事，他顿时一个头两个大。他和山本是好友啊，他的资历倒是够出任联合舰队司令官，但是他可没有山本的那两下子，他只能不求有功但求无过，联合舰队只求能自保就不错了。

当然，这个古贺峰一想不到的是，他的下场跟山本一样，比山本还不如的是，他活不见人死不见尸，这都是后话了。

武藏号运送山本的骨灰回日本

古贺峰一马上坐飞机飞到特鲁克锚地。既然要接任，山本的死讯自然是瞒不住了，古贺峰一就把山本的死讯通知了全体士兵。至于日本国内知道这个消息，还要再晚一个月。5月22日，NHK公布了山本的死讯。播音员念着念着还哭起来了。武藏号带着山本的骨灰，停在了日本外海，大家列队送别山本司令官的骨灰换到一艘驱逐舰上，运回港口。然后用专车运到东京上野车站。皇室成员也到车站迎接。

一直到6月5号，日本才给山本举行国葬。在肖邦的葬礼进行曲之中，被安葬在了东乡平八郎的墓旁边。山本生前的一些朋友打算给他建个山本神社，后来被米内光政制止。米内说山本生前就不信这个，就算了吧。他是人，不是神。

到了1943年的秋天，美国新造的一大批航母加入到太平洋舰队服役。埃塞克斯级航母的首舰埃塞克斯号在1942年底就已经服役了。后来又添加了约克城号、无畏号、大黄蜂号。这些船都是新造的埃塞克斯级航母，顶替了沉没的老船。这还不包括5艘新服役的轻型航母和一大堆的护航航母。太平洋舰队的实力大大加强。

约克城号（CV-10）

现在，太平洋舰队的主要任务是展开进攻，夺取日本占领的岛屿。尼米兹倾向于在中太平洋进攻，麦克阿瑟倾向于从南边打更好。美国不缺资源，那就双管齐下，让日本人首尾难顾。

但是日本人不会坐以待毙，古贺峰一不是山本，他没有那么强的进取心。他不敢把联合舰队现在仅存的这点家底子拿出来豪赌，他希望利用太平洋的星罗棋布的岛屿来消耗与迟滞美军的进攻。日本在太平洋上主要依靠三条防线，第一条是吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、威克岛、阿留申群岛。第二条防线是新几内亚群岛、马里亚纳群岛、硫磺岛、小笠原群岛。第三条防线就是菲律宾、台湾、琉球群岛。

面对这么多的群岛，美国人也不知道从哪里下手。一开始参谋长联席会议做出的决定是先打马绍尔群岛。但是尼米兹不同意，因为马绍尔群岛在第一次世界大战之后就被日本占据，到底日本人在岛上建了什么东西，美国人根本没法打探。而且这个地方距离美国占领的岛屿太远了，也没法侦查。所以，尼米兹建议先打吉尔伯特群岛，这个地方比较近。占领了吉尔伯特群岛，再占领马绍尔群岛。

吉尔伯特群岛

美国人根据侦查的情况，发现塔拉瓦岛和马贝马岛有机场，而且岛也不大。这还是比较合适的目标，但是瑙鲁作为目标就不合适了，太大了，岛上的洞太多，有利于日本的坚守。最后，斯普鲁恩斯认为，应该夺取马金岛。

最后，美国人决定，就打这三个岛了。要打这三个岛，需要组织几百艘军舰，这个工作是在太复杂了。就算是后勤保障补给，也是一个极其麻烦和困难的事儿。美国人在夏威夷的几个人烟稀少的荒岛上还进行了演习，毕竟这种事都是头一遭。这是美国第一次主动派遣舰队去攻占日本人严密设防的岛屿据点。这和瓜岛还不太一样。瓜岛毕竟日本人是立足未稳，还在修机场。被美国人打了一个措手不及。

美国人另一方面沿着萨摩亚群岛往前推进，在前方的富纳富提岛上修机场等等设施。这个地方距离吉尔伯特群岛1260公里，这里后来成了一个补给基地。吉尔伯特群岛860公里之外还有一个贝克岛，美国人也把它占下来，当做前进基地了。

美国人派出远程轰炸机和航母编队，对吉尔伯特群岛进行空袭，消耗了日本守军的弹药。顺便对岛上拍照，留着当资料。古贺峰一一看不好，马上带着联合舰队前出支援，但是美国人很快撤走了，古贺峰一只好退回了特鲁克锚地。后来美国人又对威克岛进行了袭击，日本人马上从马绍尔群岛抽出资源进行支援。古贺峰一再次带着舰队准备到马绍尔群岛迎战，但是美国人又撤了，古贺峰一又白跑了一趟。

斯普鲁恩斯指挥的舰队这边在一遍一遍的试探，一遍一遍的骚扰日本人。南边的哈尔西也没闲着。他们准备发动布干维尔岛作战，他们觉得自己兵力不足。于是尼米兹就把原本属于斯普鲁恩斯手下的第50特混编队下属的第三第四大队调给了哈尔西。

布干维尔岛形状像个拉长的葫芦的样子，比上海市面积还大不少。日本人在岛上最南端建立了空军基地。美国人的舰队和日本的舰队在布干维尔岛的附近打了一场登陆反登陆的作战。

美国人在布干维尔岛的动作，把古贺峰一给吸引到了拉包尔。他把很多飞机和军舰都派到了拉包尔基地，加强对拉包尔基地的防卫，顺便也可以攻击美军在布干维尔岛上的机场和港口。他还派出巡洋舰队，对布干维尔岛上的美国人进行炮击。

美国人在布干维尔岛的古斯塔皇后湾登陆，建立了一个前进基地。这个基地有机场，有港口。但是布干维尔岛上也有日本人，美国人把日本人赶到了丛林里，但是并没有斩尽杀绝。美国只是要在这里建立前进基地。只要能维护机场附近这一块地方的安全就行了，他们并不想占领全岛。

于是，日本人就在岛上和美国人玩儿起了躲猫猫。时不时的发动袭击，美国和日本就在这座岛上打来打去，一直对峙到战争结束。日本人比美国人过得惨多了。美国人都是在海边，接受补给很方便，日本人都是在丛林里，活的像个鬼一样。美国人没事儿搞搞体育比赛，打打棒球。日本人也喜欢棒球，有时候还偷偷跑出来当观众。美军放电影，都是太平洋战况的新闻片，看到有美军的军舰被击沉，大家心情都很凝重，就听见人群里有人在不合时宜的笑出声来，把这个人揪出来一看，居然是个日本人，他混在人群里居然没人注意到他。于是，这家伙就这么成了战俘。

美国人空袭了拉包尔的日本军舰

从布干维尔岛机场起飞，就可以轰炸拉包尔这个日本在南太平洋最大的枢纽基地。陆基的B25轰炸机在P38闪电战斗机的保护之下，对拉包尔进行了空袭。拉包尔是日本经营多年的基地，有5座机场和大量防空炮台。

哈尔西手头只有萨拉托加号大型航母和一艘普林斯顿号轻型航母，航空兵的力量不太够用。美国人让这两艘航母的舰载机在凌晨时分天刚亮的时候全都起飞去攻击拉包尔基地。航母的护卫由周围的陆基飞机来提供。他们的目标是对尽可能多的飞机和军舰进行破坏，而不是盯着一艘船两艘船往死里打。

舰载机的空袭效果还不错，打伤了好几艘巡洋舰。过了一个钟头，陆基轰炸机过来再炸一遍，也就是舰载机和陆基飞机轮番来。日本6艘重巡洋舰被击伤，4艘严重受损。等到从斯普鲁恩斯手下调过来的舰队和哈尔西汇合了，哈尔西的力量更加强大，手里多了碉堡山号、埃塞克斯号及独立号3艘航母。他立刻派航母舰载机对拉包尔基地再一次发动了空袭。

古贺峰一损失惨重，最后还是把舰队和飞机撤离了拉包尔。也就是说，拉包尔基地的作用再也没有过去那么大了。因为日本人不敢把航母派出来作战，古贺峰一基本上无所作为，这也就导致拉包尔的航空兵根本无法支援吉尔伯特群岛的作战，吉尔伯特群岛也就失去了支援。美国人经过一系列的准备，终于要对吉尔伯特群岛下手了。

我们下次再说。