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如果要给埃德温哈勃一个头衔的话，那他当之无愧是“现代宇宙学之父”了。他的一些重大发现从根本上改变了人们对宇宙的认识。哈勃一开始是一名职业律师，之后他决定重返校园生活后，便很快的取得了天文学博士学位。
毕业后，他受邀去了南加州的威尔逊山天文台，但是由于第一次世界大战，他应征入伍延迟了去天文台。战争一结束，哈勃立刻便去了威尔逊天文台，这使他有机会使用当时世界上最大的两台望远镜。
在1920年代，天文学家把夜空中的一团弥散的团块分类为星云，并认为是在银河系之内的。哈勃在仔细的分析了其中的三个当时认为是星云的团块：NGC6822，M33和M31，他发现在它们之中都有一颗脉动的星体——造父变星。造父变星是一种特别的星体，它的光度和脉动周期有着强烈的关系，这使得它可以用来准确的测量这些星云的距离。哈勃详细的计算了这三颗造父变星的距离，发现，这些星云太遥远，不可能居住在银河系之内。
于是天文学家很快就意识到，这些所谓的星云其实是跟银河系一样的星系，它们同样包含了亿万颗的恒星。过去，天文学家还认为银河系就是整个宇宙，没想到其实我们只是众多星系中的一员。
很快的，哈勃变发表了星系的分类法，他主要把星系分成：椭圆星系、漩涡星系、透镜星系、以及不规则星系。哈勃曾经认为椭圆星系是由漩涡星系演化而成的，但是科学家现在知道星系的形状是在它早期的时候就决定的。
哈勃在研究多个星系的时候，他发现这些星系并不是静止地呆在空间之中，而是在不断的远离我们地球！当然，有些星系，比如邻近我们的仙女座星系它正朝着我们运行，或许并不是一个好消息，我们银河系最终将会跟仙女座星系互相碰撞，但那是50亿年后的事情了。哈勃的计算表明，我们的宇宙以恒定的速率正在不断地膨胀。
在哈勃之前，爱因斯坦发表的广义相对论其实预言了宇宙的膨胀。但是由于当时的人们普遍认为宇宙是静态的，于是爱因斯坦对他的引力方程做了修正。当哈勃的观测证实了我们的宇宙并非静止的时候，爱因斯坦拜访了在威尔逊的他，并称自己对方程的修正是这一生犯过最大的错误。
哈勃不仅改变了人类对宇宙的认知，他其实也对天文学的整个领域做出贡献。在他的时代，天文学并非是诺贝尔物理学奖的考虑范畴，但是由于哈勃的争取，天文学在1953年被列为诺贝尔物理学奖，很可惜他并未能活着看到这一幕。
为了纪念哈勃的杰出贡献，NASA发射了以他冠名的哈勃太空望远镜。哈勃望远镜使我们能够精确测量宇宙的年龄，它为研究星系演化提供了可能，在发现暗能量中它功不可没，等等太多。有兴趣可以点击《宇宙的视觉盛宴：哈勃拍下的17道最美风景》查看更多。
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