文/肖旭
明末清初，苏州地区有一批戏曲作家形成一个戏曲流派，他们作品的思想倾向、艺术风格都很相近，人称为苏州派。苏州派作家的作品密切联系舞台实际，戏剧性强，有一些作品反映了明末清初的社会现实，或多或少地表现了时代特征。下面介绍有影响的苏州派作品。 《清忠谱》是李玉、朱素臣等集体制作的，反映了明朝末年东林党人和阉党魏忠贤为首的统治集团的斗争。苏州人民反对朝廷逮捕东林党人周顺昌，因此掀起了一场轰轰烈烈的群众斗争。作品的主人公是“一忠五义”，“忠”即周顺昌，他是一个清廉忠正，嫉恶如仇的形象，他敢于同阉党做斗争，非常果敢，对恶势力毫不畏惧，但作者按封建正统观念把他理想化了，赞扬了他的愚忠思想。
“五义”指颜佩伟等五位义士，他们反对朝廷捉拿周顺昌，为了保护暴动的苏州市民，他们挺身投案，以乱之罪名被杀害了。
这出戏在艺术上有个显著的特点， 描写了轰轰烈烈的群众斗争场面。在《义愤》、《闹诏》中，作者通过台上的角色和后台的联系，和对后台的反映，让观众感到似乎有成千上万的人在行动，气氛非常紧张。在我国古代戏曲中，这种直接表现波澜壮阔的群众场面，还是很少见的。
朱素臣的《双熊梦》又名《十五贯》，是从话本《错斩崔宁》演化而来的，剧中成功地刻画了正直濂明，认真查勘的况钟和主观专断的过于执的形象。
下面谈苏州派以外的几个戏曲作家：
尤侗的《钧天乐》，写文才出众的沈子虚，应试落第，乃上书揭发时弊，反被乱棒打出，后先宿于霸王庙，最后中天界状元，由上帝许婚。作品是影射作者自身，抒发个人怀才不遇的愤慨。
吴伟业的《秣陵春》，写南唐亡国后徐适和黄展娘的恋爱故事，寄托了对明王朝的怀念之情，“其词幽怨悲愤，令人不堪卒读”。
下面谈清初的戏曲评论，从元明到清初将近四百年间，我国的戏曲创作和演出，积累了丰富的经验，戏曲理论和批评也随之发展起来，产生了一批很有价值的著作，其中李渔的著作很有影响。
李渔，号笠翁，长期从事戏曲活动，他在南京时自蓄家妓到处演出，到过许多地方去演出。共写传奇剧本16种，其中《风筝误》演韩世勋、戚施与詹爱娟、詹淑娟的婚姻纠纷(即京剧《凤还巢》)，这出戏在舞台上还常演出。外国人用英文演出了全部《凤还巢》。
李渔在戏曲理论方面的著作有较高价值。他的《闲情偶寄》内容很庞杂，共分八部。其中词曲和演习两部是关于戏曲创作和导演的理论著作。李渔在戏曲结构、语言、题材以及人物形象的塑造等方面提出了有价值的见解，有较强的系统性。如“立主脑，密针线，减头绪，戒荒唐”等，对编剧如何确定主题，创造情节，安排结构，作了全面的论述。他的戏曲理论特点，重视舞台演出效果，联系当时创作和演出的实际情况，具有针对性和指导作用。
到了清中叶，昆曲开始衰落，传奇创作在洪、孔之后，再没有产生大家。值得注意的有唐英、蒋士铨等。唐英的著名作品有《十字坡》、《面罐笑》；蒋士铨的《临川梦》演汤显祖的故事。
这时产生的优秀剧目是经作家、艺人反复加工创作的《雷锋塔》，最后是由方成培加工写定的。《雷峰塔》写白蛇与许宣的爱情故事，剧本突出了白娘子忠于爱情，勇于向封建势力斗争的反抗性格和自我牺牲精神；同时控诉了以法海为代表的封建统治势力的罪恶。
另一出戏《思凡》，这是一出经艺人反复加工流行于剧场的单折戏，它选自《孽海记》。这折戏虽短，但它代表了封建社会末期反对宗教思想，肯定人的正当生活要求的思想，具有近代启蒙思想意义。
清中叶杂剧作家有杨潮观等，杨著有《吟风阁杂剧》三十二种。他的剧本哲理色彩较浓，创作目的是为了发挥戏曲劝惩作用。其中《寇来公思亲罢宴》表现了戒奢崇俭的思想，在舞台上有比较大的影响。作品写宋国公寇准为其生日设盛宴，府中刘婆为蜡油滑倒，想起往事哭泣。寇准问她时，她讲起寇准幼时，其母靠手工来供寇准读书的困苦状况，寇准决定罢宴，至今在舞台上还演出。
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