周祥生发迹史
周祥生，乳名阿祥，浙江定海人。13岁那年，他随父辈来上海谋生，先在一家小饭铺做学徒，三年后，他在外国人开的理查饭店(今浦江饭店)做事，在饭店门口代客叫车，因此与出租汽车司机和各大车行混得很熟，了解其中的不少经营手段。而且周祥生整天与洋人打交道，学会了一口洋泾浜英语，虽不是正规学堂出生，却足以应付一般洋人。一段时间下来，他吃苦耐劳，殷勤待客，不仅获得饭店老板和客人的好感，而且省吃俭用，也积赚了一点资金。
这时，他虽想自立门户，但毕竟囊中羞涩撑不起来，因此有一段时间总是怏怏不乐。恰在这时，仿佛吉人自有天助，周祥生于偶然中得到一笔横财。原来，他在饭店门口当值时，恰有两名车夫拾到一笔外币，彼此争执不下时，周祥生上前作主调解，三人遂平分了这笔外快，数量也不小。周祥生拿这些外币去银行兑换了一笔银元，以此为创业之本。
有了启动资金，周祥生自己开始经营出租车业务。他先贷款买了一辆两手黑龙牌车，做抛岗生意。什么是抛岗生意呢？当时出租车是不能随便停靠在马路边上揽客的，违者罚款。市政当局为各汽车公司设置了专门的停车点，大多在市中心的大饭店、游乐场所门口，所谓抛岗生意，就是违规地在马路边停车揽客，或见客停车。
不久，他的一个堂弟也加入进来，也购了一辆旧车，与他一起经营“祥生车行”。用车的人渐渐多了起来，他们的生意兴旺，贷款很快还清了。
初战告捷，进一步激发了周祥生的创业雄心。他不断以滚雪球的方式，分期贷款购进汽车，不断扩大车行的规模。
到1929年，祥生车行已经拥有20辆车，两处分行，在华商汽车出租行业中脱颍而出，1930年5月，上海华商出租汽车同业公会成立，35岁的周祥生当选为会长。
与洋商汽车公司竞争
1932年元旦，在辟哩啪拉的鞭炮声中，周祥生正式组建了祥生出租汽车股份有限公司，自任总经理，公司总部设在北京路西藏路口。通过贷款，周祥生又购买了200辆新车。一夜间，清一色墨绿的雪佛兰新车，如一股清风吹遍了上海的大街小巷。
说到“祥生”两字的来历，有人说是周祥生与人赌牌时，靠扑克牌中的J赢钱的，因此对J情有独钟，用Johnson命名汽车公司。但据周祥生之子周蕙定先生告诉笔者，解放以后，有一次他陪父亲去听说书，说书先生为了放噱头，还在那里说祥生名称的来历，就是扑克牌中的J。周祥生也只是笑笑，说：“说书嘛，不放点噱头怎么行？”其实，周祥生不抽烟，不喝酒，从不打牌，麻将也只在逢年过节时应付一下。祥生公司的名字早在做抛岗生意时已经有了，无非是当时坐汽车的大多是外国人，用外国人比较熟悉的Johnson作为公司名称，比较通俗易懂，一般上海人也喜欢洋派的名称。
祥生公司一成立，周祥生就立下远大的目标，要求公司做到“规模最大，设备最全，训练最严，侍应最周，车辆最多，车身最好，分站最广”。
与出租汽车龙头云飞公司相比，这时祥生的车辆不仅更新，更好，而且数量上也开始超过云飞，共有车辆270辆。在当时，提到祥生，可说家喻户晓。在百十家出租汽车公司中，祥生、云飞、泰来和银色汽车公司四家，在上海最为出名，但祥生风头之劲，发展之快，都在他们之上，结束了外商汽车公司独霸上海的局面。
40000号电话传奇
说起电话叫车，说起祥生的40000电话号码，更是一个老上海商战的经典故事。
早期的出租汽车由于收费昂贵，顾客稀少，因此不像现在这样在街上揽客，只由警方规定了市中心屈指可数的几处候客点，如礼查饭店、华懋饭店、跑马厅等人流密集的地方，供乘客雇乘车辆。雇车的主要方法，是通过电话预约叫车。
据统计，仅租界自1900年至1930华洋公司专营上海电话业务的30年间，上海的电话用户从原来的360户发展到33610户，增加了近百倍。
有电话的人家多了，出租汽车公司多了，可以停靠的地方也多了，坐汽车的人才多起来了。
到30年代，随着电信业的发展，雇车人大多打电话叫车，不仅方便，更成为一种时尚。有钱有闲的太太、小姐打完麻将之后，接下来的节目，自然是叫车去南京路的四大公司购物，于是出租车公司的广告就画出来了：一盈盈浅笑的俏丽女子拿着电话听筒，一副轻轻松松的模样，而一辆漂亮的出租车已经开进了花园。这样的惬意生活，多么撩人神思。周末，一些爱慕虚荣的女学生去看电影，如果没有汽车来接，即使自家有人力车也不坐，非得打电话到汽车出租行订一辆汽车。
电话叫车，图的是方便快捷，电话号码的通顺易记，琅琅上口，就成为各公司的看家宝甚至是打入市场的不二法门，当时云飞的电话号码30189，谐音“岁临一杯酒”，马上让人联想起温馨、祥和的家庭生活和浓浓的人情味，它的宣传手册上写着：“请君只须电铃一响，云飞轿车马上开到”。黄汽车公司则保证：“一按电话，三分钟内即可将车驶到”。银色公司的30030，也简单好记。
但是，最为上海人熟知的祥生公司的叫车电话号码是40000，这个电话，因其简洁易记，更因其内含的政治意义，立即击败竞争对手，在这场同行“电话叫车大战”中，祥生汽车公司无疑拔了头筹，占了先机。虽然后来有人又搞到60000的电话号码，终究无法撼动40000的首尊地位。
货真价实的优良服务
周祥生不仅有敏锐的眼光，精明能干，始终能把握先机，而且十分强调服务至上，视乘客为衣食父母，把方便乘客，提供货真价实的优质服务放在第一位，得到广大乘客的信任，并在激烈的市场竞争中立于不败之地。
在《祥生公司汽车司机人服务规则》中明确规定，“本公司汽车司机人于服务时间一律穿着制服，以示整肃”。在服务中，公司要求司机做到：必须和善热情待客。《祥生公司汽车司机人服务规则》中规定，“本公司汽车司机人对待顾客务须谦和而有礼貌，尤于妇孺、病者、醉客，上下车辆须竭诚照料，行车之前须固闭车门，车停妥后，方可开启”。否则将受到处罚。在顾客到达目的地付车资时，司机要说“谢谢”，服务完毕离开时，要对顾客说“再见”。同时注意清洁保养车辆。“本公司汽车司机须爱护、整刷、清洁尤其引擎机体、轮胎及车身内外之全部”。要求司机不得到客座上坐卧，以免弄污坐垫。
周祥生规定，即使乘客半夜叫车，也要及时派车上门，决不能让乘客等待时间过长，还可应乘客要求提前叫醒他。如果乘客上门叫车，汽车必须立即出发，不得耽搁。无论何时何地，驾驶员要下车为顾客打开车门，帮年老体弱者安放行李，服务亲切自然，动作迅速。
有乘客来车行叫车，如果周祥生在的话，他必亲自打招呼，为乘客开门关门，安放行李，并恭恭敬敬送客离去，使乘客倍感亲切。周祥生还随时派人外出抽查，对从祥生汽车上下来的客人征求意见，万一客人表示不满意，司机不但要当场向乘客道歉，回公司后还要受处罚。
祥生公司的规章制度严格，凡乘客遗留在车上的物品要一律上交，隐匿不报者要受处罚，甚至开除，而上交贵重物品的司机可以得到奖励，因此乘客坐祥生的车都有一种安全感，偶有什物遗忘在祥生车上，一只电话就解决了问题。
为了招徕更多的乘客，周祥生还十分注意市场调查，了解乘客的需要，从而提供种种便利。凡影剧院、体育场、舞厅、夜总会散场时，顾客蜂拥而出，不失时机地停在门口候客的，总是祥生汽车。至于火车站、码头等水陆交通大门，更是祥生汽车必到之处，随时可以见到它们穿梭的踪影。
广设站点合理布局
在服务站点的设置上，周祥生也动足了脑筋，他坐车在市区观察，看哪里的客流量大，最后在全市设立22处分行，总行在北京路800号，掌控全市的车辆运行情况，另外，还有委托代叫点50多处。一旦有顾客电话叫车，总调度马上指令最近的分行出车，数分钟内，一般就能到达指定地点。
祥生公司的22处行站贯穿了当时上海的商业娱乐区、交通枢纽区、外侨聚居点和游览风景区，可谓遍布全市又有侧重点。如果把这些行站连接起来，简直就是一幅交通网络图。另外公司为方便叫车，在全市的酒楼、饭店、娱乐处添设50处叫车点。如果用车，电话一响，车子即到。正如公司的一位乘客所言：“电话铃声尚未断，汽车已在门前等。”
二十世纪二三十年代，祥生汽车公司迅猛发展，成为当时上海最大的出租汽车公司，这和其快速、有效地调度，众多且合理地分站布局有着很大关系。
上海市档案馆
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