当然，萝卜头饭不是当下的某种美食流行，而是昔日三年学生意的萝卜头饭。
第一代的上海男人不是读书读出来的，而是学生意学出来的。上海最早最多的工厂和稍后却也甚多的洋行，是上海男人之所以为上海男人的血脉。
第一代的上海男人和今天刚刚进入上海打工的农民工没有很大的区别。他们大都来自于苏浙一带，也就是十三四岁的年纪，在乡下读过三四年的私塾，跟着一个堂房的叔叔或者表亲的舅舅到了上海一个厂里当学徒，或者就是到上海投靠到远房的开了一家厂、开了一爿店的亲眷亲戚。谁都想不到的是，而后上海的许多大资本家大老板，叱咤商海风云，左右上海市面，正本清源却是一个乡下来学生意的小赤佬。
既然是学徒就要拜师傅，师傅可能就是带他来上海的亲戚长辈，也可能是做了五年八年的“资深”工人。拜师是要拜的，师傅就是仅次于爷娘的亲人长辈。从拜师的第一天起，这一个小赤佬就吮吸到了上海这座工业城市的第一口乳汁，这就是论资排辈，这就是规矩，还有就是服从论资排辈和规矩所能得到的前途和未来。学徒是做下手干杂活，甚至还要帮老板娘抱孩子，师傅要你做什么就做什么，绝对没有讨价还价的余地。如果是直接投靠了亲戚，那么这一个亲戚就是一生的恩人。但是这并不是单纯的感恩，单纯的感恩总有一天会褪色会失效。一个学徒在论资排辈中，体会得到的是自己卑贱的身份，遥望得到的是自己光明的未来。当一个学徒吃了三年萝卜头饭满师后，虽然师傅仍旧是师傅，仍旧逢年过节还要孝敬师傅，但是他做生活已经单飞了，再过三五年，他也可以收徒弟了，他也可以像师傅一样接受论资排辈的好处。
这么一种师徒关系，一旦成为良性社会的生物链之后，每一个人只有参与其中，才会获得自己的未来而必然的利益。所以一日为师，终身为父，不仅仅是说对待师傅要终身当作父亲一样，也是说，今天你把师傅当父亲，明天你就是别人的父亲。当一种社会法则会使人及约束自己也获得利益的时候，这一个法则就成为了道德，甚至就可以倒过来演绎：当一种道德在约束自己的同时也会使自己获得利益，这一项道德就成为了法则。
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