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科学家:反物质星团正在银河系周边游弋,随时准备把我们炸上天

反物质星团?

NGC 5139球状星团。银河系至少有150个球状星团,其中会有反物质星团吗?ESO

一些来自俄罗斯和法国的科学家认为,银河系外围的宇宙空间中,可能游弋着完全由反物质构成的星团。如果这些远古宇宙的危险遗留物确实存在,我们应该能够探测到它们产生的反物质粒子流。

我们所熟悉的一切都是由物质构成的。但无论是理论还是实验都表明,所有物质粒子都有与其相对应的反物质粒子。对反物质粒子最通俗的解释是,反物质粒子的电荷等一切可以相反的特性,都与物质粒子相反。例如电子带负电,反电子——又叫正子则带正电;质子带正电,而反质子带负电,等等。但两者之间除此之外的一切行为特征都相同。

理论上,宇宙中的物质和反物质数量应该是完全相等的。但是如果是这样,我们这个世界就不应该存在。因为物质和反物质一旦相遇就会湮灭,转化为主要以伽马射线为表现形式的能量。但事实上我们存在,因此在宇宙诞生之时,一定有某种原因,导致宇宙中的物质数量比反物质多。但是迄今也没有人知道这是为什么。

且不论这是为什么,我们这个宇宙看上去确实是被物质主宰了。我们,地球,太阳系,银河,都是由物质构成的。现在,我们只能在粒子对撞机里,或在某些极端天体附近找到少量反物质粒子。

宇宙之初,在物质和反物质的湮灭过程中究竟发生了什么?无人知道。但是这个过程有可能是不完美的。也就是说,可能并非所有的物质和反物质都发生了湮灭。在宇宙的一隅,可能存在着遗留下来的反物质团块,它们在孤立的环境中一直发展到今天。而这,就是这些俄罗斯和法国科学家看法的基础。

在此基础上,这些科学家进一步设想,这些反物质团块在经过足够长时间的独立演化后,是否有可能形成外观和物质世界一样的反物质世界。它们会形成反氢,反氦,一切反物质元素,反物质尘埃,由反物质聚变驱动的反物质恒星,反物质行星,乃至由反物质构成的生命和文明。

宇宙中可能不会存在由反物质构成的星系,但是存在由反物质团块演化而来的较小天体结构却是可能的,比如——由反物质构成的球状星团。

球状星团是宇宙中最古老的天体结构之一,由数万至数百万颗恒星集结而成。球状星团内的恒星形成过程早已终止,主要成员是年老的红色恒星。球状星团内的气体尘埃也已耗尽,它们是远古宇宙的遗老,围绕着更具活力的星系踽踽而行。

反物质星团相对而言体量小,除非对穿星系,否则它们很少有机会和物质接触,所以也不会在爆炸中灰飞烟灭。

构成反物质星团里的反物质恒星和物质恒星有相同的特征。它们也会产生粒子流,所不同的是构成这些粒子流的是反物质粒子。这些反物质粒子离开反物质恒星,离开反物质星团,进入银河系,最终到达地球,成为宇宙射线的一部分。所以,在到达地球的宇宙射线中,是否有一部分来自反物质恒星?这是这些理论学家提出的一个问题。

可以确定的一点是,宇宙射线中确实混杂了一些反物质粒子。但是这些反物质粒子的产生通常可以得到合理的解释。而且由于银河系的磁场能够改变带电粒子的飞行方向,要确认宇宙中是否存在反物质星团,前提是要能够掌握确定宇宙射线中反物质粒子来源的能力。

参考

Antihelium flux from antimatter globular cluster

https://arxiv.org/abs/2011.06973

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