《红楼梦》里，处于同一判词的林黛玉和薛宝钗，虽然姿色才华皆旗鼓相当、势均力敌，但因为性情迥异，处世不同，故一直是被人比较的对象。
黛玉在贾府与宝玉度过几年的青梅竹马时光后，薛家举家住进了贾府。不久，宝钗的稳重豁达，温柔平和便被合府所熟知，许多人认为黛玉不仅连相貌也比不上宝钗“人谓黛玉所不及”，更因为黛玉素来孤高自许，以至宝钗比黛玉要得下人之心，宝钗是连小丫头都不嫌弃的，故她们都爱找宝钗玩，即便贾环这样的“冻猫子”，宝钗也并没有表现出厌恶，照样跟他玩。
如此，宝钗在贾府的口碑一度炸裂，个别丫头和小姐在夸赞宝钗时，还不忘拉出黛玉来对比一番，越发显得宝钗的难得。
当然，除了宝钗的好口碑，随之如细雨般默默侵入贾府的还有“金玉良缘”这一传闻，这“金玉良缘”横竖就是盯着宝玉而来的，这一点明眼人都能看出来。
而在薛家进贾府之前，黛玉进府后贾母的种种表现已经透露出要让二玉婚配的意思。譬如将黛玉和宝玉安排住在同一屋，二人床位仅隔着一层碧纱橱；又譬如称呼宝黛为“小冤家”，贾母叫的冤家是溺爱的语气，并非咒骂之语，而冤家在古代多用称呼夫妻，指前世有有缘今世才相聚。此外并直言：
“几时我闭了这眼，断了这口气，凭着这两个冤家闹上天去，我眼不见心不烦，也就罢了。偏又不咽这口气。”
贾母的孙女何其多，为何单为宝黛二人的情感纷争异常关心？无非是将二人看成了一对小夫妻，情绪为他们所影响罢了。
而黛玉进入贾府后，确实和宝玉产生了感情，二人的亲密程度超乎一般兄妹关系，连史湘云这么没心眼的都能看出宝玉对黛玉的不一般，更何况他人？
如此，贾府素日里的一派平和下，不仅暗藏着姑嫂勃豀，妯娌不欢，夫妻反目，嫡庶夺户，还有着“木石前盟”和“金玉良缘”之争。
这场战争，看似不过几个儿女的情情爱爱，却关乎大多数人的利益。
譬如王夫人就心仪宝钗，不为别的，首先在血缘上就很亲近，宝钗不仅沉稳能干，而且做了儿媳对王夫人必定言听计从，婆子矛盾大抵可以避免。
而王熙凤就不会这么认为，虽然与宝钗是姑舅表姐妹关系，但宝钗一旦做了宝玉的妻子，凤姐便只有退位让贤的分，回到“那边去”，这对贪恋权势的凤姐无异于是残酷的。更有一层，凤姐支持黛玉，便是支持贾母，取得贾母的欢心，才能让其在贾府中风光无限。
此外，连丫头的利益都能被钗黛之争所牵动，譬如袭人，因考虑到黛玉被宝玉所深爱，素日又“小性儿”“爱恼”，担心日后做了主母苛待自己，便主动投靠了宝钗。
那么，作为贾府头脑最清醒、最有魄力决断的小姐贾探春，是如何看待二人的呢？
大多数人认为，探春是偏向宝钗的，只因为探春性格豁朗，有远见卓识，说出的“但凡我是个男人，要出去另立一番事业去了”，与写出“好风凭借力，送我上青云”的宝钗一样有抱负野心。而黛玉素来多疑敏感，写出的诗词大多飘逸但颓丧。
更有在宝玉生日当天，探春说出了一大堆人的生日，独独忘了黛玉的生日，不免让人认为，探春不喜欢黛玉。然而事实果然如此吗？其实早在第三十七回，探春便用十四个字说出了答案。
海棠社中，众人最先看的是探春的诗，只见写道：
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
在这首诗里，“玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。”的玉暗指林黛玉，雪则暗指薛宝钗，在探春看来，林黛玉的精神是高贵纯洁的，是旁人无法比肩的。而宝钗则有着让人销魂的外在美，雪为肌骨，正如文中曾说的“肌骨莹润”，正是这样的美，才让宝玉看到她的胳膊便黯然销魂，恨不能它长在林妹妹的身上。
所以，探春的意思，黛玉和宝钗各有各的妙处，是旁人都难以望其项背的。这是一种折中的态度，对双方都加以了肯定。试想探春在贾府，常常对自己庶出的身份耿耿于怀，为了不被生母赵姨娘连累，不惜常在众人面前与母弟撇清关系，而素日里又对王夫人多加尊崇和维护，不都是因为想要在贾府过得体面些吗？至于钗黛二人，谁做了她的嫂子，都与自己无关，探春这么拎得清的一个人，断不会厚此薄彼，白白得罪了任何一人。
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