唐宋八大家,又称为“唐宋散文八大家”,他们是唐代韩愈、柳宗元和宋代欧阳修、苏轼、苏洵、苏辙、王安石、曾巩,入选的理由是他们在散文上的杰出成就。
唐宋八大家中,名气最大的是苏轼,名气最小的是曾巩。在不少人的印象中,曾巩的作品名气不大,而其他七人都有脍炙人口的佳作,可能会让人对曾巩的入选产生困惑。
名气的大与小是多种因素综合作用的结果。名气代表着作品的普及度的,名气大表示作品普及度高,反之名气小代表作品的普及度低,但是名气小并不表示作品的水平不高。若按名气来评判曾巩是否应该入选唐宋八大家,这其实犯了逻辑的错误。
曾巩是北宋诗文革新运动的主要参与者,其在散文上的成就极为出众。王安石曾说道:“曾子文章众无有,水之江汉星之斗。”;苏轼亦赞扬道:“曾子独超轶,孤芳陋群妍。”;刘熙载在《艺概》中写道:“曾文穷尽事理,其气味尔雅深厚,令人想见硕人之宽。”这些文学大家的赞扬,从侧面反应出曾巩的散文水平极高。
曾巩最为擅长记体散文,其中的名篇有《墨池记》、《学舍记》。后人编写散文集时,曾巩的记体散文入选篇目一直居高不下。
如果你没有读过曾巩的散文,但以现在的名气来判断曾巩是否应该入选唐宋八大家,这有欠考虑。
司马光和范仲淹的名气很大,但是司马光的主要精力在于修史,不以文学自矜,他评价自己道:“至于属文,实非所长”。范仲淹名气最大的散文是《岳阳楼记》,但就散文风格的多样性和整体性来看,曾巩略胜一筹。
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