两汉时期,中央政府为加强管理,分天下为十三州。自东汉末年开始,地方割据、军阀混战。曹操是这一时期的政治家、军事家,原是董卓账下不起眼的典军校尉,后从陈留起兵,10年间由一个地方小股军事团体发展壮大为中原区域最大的诸侯势力。
军阀割据期间,最初北方的袁绍占据青、冀、幽、并四大州,从而成为天下最为强大的诸侯,而曹操占据了兖州,徐州,豫州和司隶州等中原四州,同时曹操挟天子以令诸侯占据政治优势。只是因为袁绍所盘踞的地区人口密集,粮食充足,所以在实力上强过曹操。当袁绍与曹操分别消灭了各自的对手之后,他们迟早会面临一场称霸中原的战争,史称官渡之战。事实上,引发官渡之战的起因还是由曹操发起的,因其消灭吕布之后,随之对之前与吕布有过接触的河内太守张扬动手,而张扬地盘在黄河以北,曹操吞并河内郡,首次将势力范围拓展到黄河以北,袁绍感到威胁,于是发兵攻打对方,继而引发官渡之战。
曹操在消灭吕布之后,整个大中原地区都在其势力范围之内,北面渡过黄河则是袁绍,东南则是孙策控制下的江东,南面是荆州刘表,西南方向是益州刘璋,向西函谷关外是虎踞关中马超、韩遂等人。开战之前,群雄环伺,而曹操则处于四战之地,危险异常。
若要跟袁绍开战,曹军必然列兵黄河南岸,向北可敌视袁绍,向南则可保后方基地的安全。曹操手中掌握的汉献帝所处许昌,属于豫州颍川郡。这里是荀彧、陈群、钟繇等世家大族的势力范围,同时也是曹操最为核心的后方基地。
曹操在备战官渡之时,需要做出很多工作,首先要做的就是重兵防守许昌,其次就是与周围的军阀势力搞好政治关系,避免两线作战。具体来看都做了哪些工作呢?
第一,靠政治联姻拉拢孙策使其保持中立。
曹操为了拉拢孙策,将宗室之女,曹仁的女儿嫁给孙策的弟弟孙匡。曹操的儿子曹彰娶了江东宗室之女,孙贲的女儿。同时还向朝廷举荐孙策为茂才,并邀请孙策之弟孙权和孙翊到许昌做官,极尽一切政治手段拉拢孙策,使其免于从东南方向攻击自己。
第二,宛城征张绣。
从某种程度上来说,张绣的宛城军是西凉散兵因缺粮缺饷聚集而来,相当于刘表收编的雇佣军,刘表出钱出粮,拉拢张绣,为其镇守北境,防止曹操势力向南渗透。后来张绣在谋士贾诩的劝说下投靠曹操,曹操甚至放弃的杀子之仇,厚待张绣,并与其结成儿女亲家,为官渡之战聚集军事力量,同时也避免了来自南面的军事威胁。
第三,打垮刘备。
官渡之战初,曹操和袁绍对峙时期,刘备趁机偷袭徐州,外联袁绍,内抗曹操。刘备私下搞投机,以为曹操北面对付袁绍,无暇顾及徐州,不曾想曹操亲率虎贲军攻打徐州,打垮了刘备的散兵游勇,俘虏了关羽,刘备逃亡。
第四,出使关中,以朝廷名义令马腾、韩遂遣子入京。
公元199年,官渡之战爆发前一年,曹操命钟繇出使关中,统领归属曹操的各路人马,在军事压境的基础上胁迫马腾和韩遂各派一个儿子入京当人质。
曹操处理好这些事情后,开始为了打好官渡之战暗中部署兵力。以曹操招募的兖州军以及收编的部分黄巾军而言,手中握有10-15万精兵。但在官渡前线,曹操派出去的精兵仅有5万。那么剩下的兵力都分布到了哪呢?
官渡前线沿黄河南岸布兵,有5万左右。除此之外,曹操有三大军区和一个后方基地部署了重兵。三大统战区为:一是关中地区,由钟繇统领,二是宛城前线,由曹仁督军,三是徐州地区,由陈群负责。剩下的就是大后方许昌基地。曹操剩余的10万重兵就地分别驻扎这个区域,随时防备敌人突然袭击。比如官渡之战期间,刘备离开袁绍大营,私下带着一小股部队跑到汝南联合一些散兵游勇抢占曹操地盘,被曹仁击败。同时孙策调动江东劲旅两次偷袭徐州,均被陈群击退。
所以说曹操为了打赢官渡之战,其实已经做好了万全之策。就算有人在战事爆发期间,暗中偷袭后方,其手下将领和驻扎的军事力量也是有时间阻挡的。即便实力较为雄厚的刘表,战力比较剽悍的马腾偷袭曹操后方也是很困难的。
首先,马腾地处西凉,距离许昌路途遥远,钟繇统军关中,把守函谷关,西凉军向东而入有一定困难,即便能打败钟繇,马腾孤军深入很难短期攻下许昌,况且马腾既然愿意遣子入京给曹操当人质,说明他是倾向于屯兵自守,不愿意与曹为敌。
而当时的荆州牧刘表除了与南部的交州有领土争端之外,内部亦有叛乱。敏感时期,荆州世家大族内心的观望心态,使得刘表对于大举用兵的举措格外谨慎。稍有不慎,败军丢土,世家大族难免会有动作,到时候荆州基业能不能保得住还是另一说呢,因此为了自身避免两线作战,也不会选择北上袭击曹操。
在有效的处理好周边关系的同时,曹操一路北上,打败了袁绍,最终赢得了官渡之战的胜利。此时,其城池、土地、田赋、子民明显赶超其他诸侯,一家独大,进而逐步开始影响历史走向,为曹魏政权的形成,也为后来完成大一统的西晋王朝奠定坚实的基础。
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