学术是枯叶，思想如尘土，哲学是风，诗是雨，酿成茶，慢慢品，才能品出天地人间的味道。
《管子》就是一座中国古老的茶馆，里面坐着一位老者，是从2700年前穿越而来，现在他正在邀请人类历史上那些最伟大的思想者来喝茶聊天，听君一席话，胜读十年书。
米利都学派
泰勒斯之后，米利都学派的另一个代表人物阿那克西曼德（约公元前610——前546年）则主张万物本原是“无限”。他认为地球自由悬挂在空中，所有生物都是在水中诞生的；世界上的物质是一种简单的元质基本元素在一种自然规律下运行，保持着元素间的平衡。万物都出于一种简单的元质，它是无限的、永恒的而且无尽的，而且“它包围着一切世界”——因为他认为我们的世界只是许多世界中的一个。元质可以转化为我们所熟悉的各式各样的实质，它们又都可以互相转化。“万物所由之而生的东西，万物消灭后复归于它，这是命运规定了的，因为万物按照时间的秩序，为它们彼此间的不正义而互相偿补”。世界上的火、土和水应该有一定的比例，但是每种原素，被理解为是一种神，都永远在企图扩大自己的领土。然而有一种必然性或者自然规律永远地在校正着这种平衡；例如只要有了火，就会有灰烬，灰烬就是土。这种正义的观念——即不能逾越永恒固定的界限的观念——是一种最深刻的希腊信仰。
阿那克西美尼（约公元前570年——前526年）是米利都学派的另一个代表人物。他认为万物本原是气。在某一个时刻里，所有的东西都是气体。气体遵照自然的力量，被转变成其他的物质，从而演变为一个原始的世界，就是我们现在生活着的地球。这个理论同样与最早的希腊文化“灵魂有时候是生命的呼吸”相吻合。阿那克西美尼曾经想过：气体是不是一种万能的东西，他能自己自发的进入我们的灵魂，从而达到控制身躯的目的。阿那克西美尼解释了一个有趣的自然变化：气体与香料不同，因为气体是珍贵的，而且两者的密度也不同。当气体变稀薄的时候，它便变成了火。当它被压缩的时候，它变成了风。再压缩就变成了水，然后是土地，最后变成了石头，世上所有的一切皆由气体形成。用了两种相反的意向——使稀薄、使压缩, 阿那克西美尼解释了气体在这个自然当中的演变过程，从火到风，到水，到土地，最后变成了石头。
“哲学”这个词，则是公元前6世纪的毕达哥拉斯首创的。在一次出席奥林匹亚竞赛时，弗利尤司的里昂王子问他如何描述自己，他回道：“我是一位哲学家。”他解释说：“有些人因爱好财富而被左右，另一些人因热衷于权力和支配而盲从，但是最优秀的人则献身于发现生活本身的意义和目的。他设法揭示自然的奥秘，热爱知识，这种人就是哲学家。”
毕达哥拉斯（公元前572年 ——前497年）出生在希腊撒摩亚的一个贵族家庭，年青时曾到过埃及和巴比伦学习数学，游历了当时世界上两个文化水准极高的文明古国。毕达哥拉斯后来又到意大利的南部传授数学及宣传他的哲学思想，和他的信徒们组成了一个“毕达哥拉斯学派”的政治和宗教团体。毕达哥拉斯不再关心物质世界的问题，而是转向形而上学，转向玄妙的世界，如物质的本质、真理的意义和神对事物性质的见解等等。毕达哥拉斯数字造诣深厚，他发现了直角三角形余边的平方等于两直角边平方之和的定律，被命名为毕达哥拉斯定理。他说：“万物都是数”。“哲学”之外，他还是第一个使用“宇宙”这个词的人。他认为宇宙是由10组对立物组成的：火与气、一与多、右与左、阴与阳、静与动、直与曲、明与暗、正方与长方、善与恶、奇与偶。他是希腊哲学二元论的创始人。他认为灵魂可以轮回。他说：“我们在这个世界上都是异乡人，身体就是灵魂的坟墓”，“上帝是我们的牧人”。
赫拉克利特（约公元前530年—前470年）则认为火是万物的本原。毕达哥拉斯学派的出现，推动了关于宇宙本质的讨论。他们同时代的巴曼尼德斯和其门徒芝诺等人认为，万物的真实性质是稳定和持久性，变化与多样性不过是人感观上的错觉。而赫拉克利特则提出，不变是假象，变化才是真实的。他说：“这个世界对于一切存在物都是同一的，它不是任何神或任何人所创造的；它过去、现在和未来，永远是一团永恒的活火，在一定的分寸上燃烧，在一定的分寸上熄灭。火的转化是，首先成为海，海的一半成为土，另一半成为旋风”。
世界本原论的争论持续到公元前3世纪，德谟克利特（约公元前460～公元前370年），提出万物由原子构成。万物的本原是原子与虚空。原子是一种最后的不可分的物质微粒。宇宙的一切事物都是由在虚空中运动着的原子构成，事物的产生就是原子的结合。原子处在永恒的运动之中，即运动为原子本身所固有。虚空是绝对的空无，是源于运动的场所。原子叫做存在，虚空叫做非存在，但非存在不等于不存在，只是相对于充实的原子而言，虚空是没有充实性的。所以非存在与存在都是实在的。世界是由原子在虚空的漩涡运动中产生的。宇宙中有无数个世界在不断的生成与灭亡。人所存在的世界，无非是其中正在变化的一个。所以他声称：人是一个小宇宙。
最早提出原子的，是德谟克利特的老师留基伯（约公元前500——前440年。他首先提出物质构成的原子学说，认为原子是最小的、不可分割的物质粒子。原子之间存在着虚空，无数原子从古以来就存在于虚空之中，既不能创生，也不能毁灭，它们在无限的虚空中运动着构成万物。德谟克利特继承并发展了留基伯的原子学说，指出宇宙空间中除了原子和虚空之外，什么都没有。原子一直存在于宇宙之中，它们不能被从无中创生，也不能被消灭，任何变化都是它们引起的结合和分离。原子在数量上是无限的，在形式上是多样的。在原子的下落运动中，较快和较大的撞击着较小的，产生侧向运动和旋转运动，从而形成万物并发生着变化。一切物体的不同，都是由于构成它们的原子在数量、形状和排列上的不同造成的。原子在本质上是相同的，它们没有内部形态，它们之间的作用通过碰撞挤压而传递。
根据这样的理论，德谟克利特还提出了他的天体演化学说，即在一部分原子由于碰撞等原因形成的一个原始旋涡运动中，较大的原子被赶到旋涡的中心，较小的被赶到外围。中心的大原子相互聚集形成球状结合体，即地球。较小的水、气、火原子，则在空间产生一种环绕地球的旋转运动。地球外面的原子由于旋转而变得干燥，最后燃烧起来，变成各个天体。
从泰勒斯提出“水生万物，万物复归于水”，希腊经历了几百年的世界本原大讨论：
阿那克西曼德：万物本原是“无限”
阿那克西美尼说是气；
毕达哥拉斯：“万物都是数”；
赫拉克利特：世界过去、现在和未来，永远是一团永恒的活火
德谟克利特：万物由原子构成；
最后，恩培多克勒提出了一种政治家的妥协：世界，有土、气、火和水四种原质。
这场世界本原的大论战，开启了人类哲学的大门，这是从泰勒斯的“水生万物，万物复归于水”开始的，泰勒斯就被奉为哲学的鼻祖。
